十月十四，酉时，滏口径关墙。
    赵穿盯着北方山道上扬起的烟尘，那烟尘在黄昏的天光下呈暗黄色，正缓缓向关口移动。根据烟尘的宽度和高度判断，来敌应在五百至八百之间，以步兵为主，夹杂少量骑兵。
    “床弩上弦，滚石就位。”他的声音在关墙上清晰传递，“弓弩手两段轮射，没有我的命令，不许放箭。”
    守军沉默而迅速地执行命令。这些黑潮军老兵经历过邯山之战，面对过魏军的猛火油，此刻虽然紧张，但手不抖、眼不慌。关墙内侧，临时征调的民夫正在搬运最后一批擂石，将烧开的大锅水吊上墙头——这是对付攀城敌军最原始也最有效的手段。
    赵穿走到箭垛边，举起单筒“千里镜”——这是墨家工坊的新制器，两片水晶磨成的镜片嵌在铜管中，能看清三里外的细节。透过镜片，他看到了烟尘前的先锋部队。
    约五十骑，都穿着杂色皮甲，骑术娴熟但队形松散。马匹品种混杂，有草原矮马，也有中原的高头大马。最重要的是，他们打着一面黑旗，旗上无字无纹，只有用白漆粗糙画出的狼头。
    “确实是佣兵。”赵穿对副将道，“看那面旗，‘黑狼团’，北地有名的亡命徒。三年前曾在燕赵边境劫掠，被两国联手剿过一次，没想到又冒出来了。”
    “他们敢攻关？”副将疑惑，“滏口径虽非天险，但我们有一千八百守军，关墙刚加固过。五百佣兵就想攻下？”
    “他们不是主攻。”赵穿放下千里镜，“你注意看，这些人马匹两侧都挂着布袋，鼓鼓囊囊——那不是粮草，是土。他们在沿途收集泥土。”
    副将一愣，随即反应过来：“填壕？！”
    “对。”赵穿冷笑，“滏口径关前有两条壕沟，各宽三丈，深一丈五。他们想用土袋填平一段，然后强攻。但五百人填壕……太少了。”
    他再次举起千里镜，仔细观察佣兵后方。烟尘还在升起，但移动速度明显慢了下来，似乎在等待什么。
    “他们在等主力。”赵穿判断，“或者……在等其他路的配合。”
    话音刚落，东西两翼的哨所同时传来警讯——东侧猎径发现小股敌人渗透，西侧悬崖下有人影活动。
    “果然。”赵穿并不意外，“传令东西哨所：固守要点，不必追击。我们的任务是守住关口，不是歼灭敌军。”
    他走回指挥台，看着逐渐暗下来的天色。十月十四，黄昏，距离十月十五子时还有四个时辰。
    敌人选择这个时间接近，显然是打算夜战。夜战对攻方有利——守军视线受阻，弓弩精度下降，而攻方可以借着夜色隐蔽接近。
    “把所有火把、火盆准备好。”赵穿下令，“但先不点燃。等他们进入百步内，再一齐点火，我要让他们从暗处突然进入明处，瞬间致盲。”
    “那我们的弓弩手……”
    “凭记忆射固定区域。”赵穿早已想好，“事先测算好距离，在五十步、八十步、百二十步处标记参照物。敌军进入哪个区域，就朝那个区域覆盖射击，不求精准，但求压制。”
    这是墨家守城术中的“盲射法”，适合夜战。守军需要的是阻止敌人靠近关墙，而不是非要射中多少人。
    命令一道道传下。关墙上，士兵们开始用石灰在墙面上画线，标注射击区域。墙下，民夫将最后一批擂石堆到指定位置。
    赵穿望向南方的山路。将军应该已经在路上了，但天黑山路难行，最快也要子时前后才能到。
    而敌人的进攻，可能等不到子时。
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    戌时，邯郸以北三十里，山间小径。
    赵朔的马队举着火把在黑暗中艰难前行。山路狭窄，一侧是崖壁，一侧是深涧，马蹄不时打滑。
    “将军，这样走太慢了。”亲卫队长赵武道，“不如退回官道，虽然绕远，但安全。”
    “官道可能已被监视。”赵朔勒马，看着前方黑暗中隐约的山影，“沈尹戌不是庸才，他既然策划南北夹击，就会想到截击援军。山间小径难行，但出人意料。”
    他翻身下马：“传令，所有人下马步行，用布包裹马蹄。火把灭掉一半，前后保持距离。”
    马队变成了步兵队，在几乎完全黑暗的山路上摸索前进。只有领头的三人举着火把，后面的人盯着前方同伴的背影，一个接一个。
    赵朔走在队伍中间，手中的剑不时点地探路。他的思绪却在飞速运转。
    沈尹戌的这一手，确实高明。不直接强攻邯郸，而是攻击滏口径这处看似次要的咽喉。一旦得手，邯郸后路断绝，军心必乱。届时楚军再正面施压，邯郸可能不攻自破。
    但沈尹戌算漏了两点。
    第一，舟城的水下工程。现在楚军大船行动受限，机动性大减，无法对邯郸形成真正的压力。
    第二，燕军的动向。太子丹野心勃勃，绝不会坐视楚国势力北扩。若楚军真在赵地站稳脚跟，下一个威胁的就是燕国。
    “将军，有情况。”前方探路的斥候悄声回报，“前面隘口发现人影，约十余人，埋伏在两侧岩石后。”
    赵朔停下脚步：“能绕开吗？”
    “绕不开，那是必经之路。而且……他们似乎不是楚军打扮，像是山匪。”
    山匪？这个时间出现在这条路上？赵朔心中警觉：“抓活的，问清楚。”
    二十名黑潮军精锐悄无声息地散开。半刻钟后，前方传来短促的打斗声和闷哼。又过片刻，三名俘虏被拖到赵朔面前。
    确实是山匪打扮，衣衫褴褛，但赵朔注意到他们的手——虎口有老茧，是长期握刀剑形成的；站姿虽故作畏缩，但腰背挺直，是经受过训练的姿态。
    “谁派你们来的？”赵朔直接问。
    “大、大王饶命！我们就是讨口饭吃……”为首的匪徒磕头。
    赵朔使了个眼色。赵武上前，抓住那人的左手，掰开手指，露出掌心——掌中有明显的老茧，是常年握缰绳磨出来的。
    “骑兵。”赵朔淡淡道，“楚军骑兵伪装成山匪，在此截击可能的援军。我说得对吗？”
    匪徒脸色一变。
    “我不杀俘虏。”赵朔继续道，“但你们只有一次机会说实话。谁派你们来的？任务是什么？还有多少同伙？”
    沉默片刻，匪徒终于开口：“是沈将军麾下游击校尉。我们五十人，分五路埋伏在这片山区的要道。任务是拦截一切北上滏口径的队伍，尤其是……赵朔本人。”
    “你们怎么认出我？”
    “校尉说，赵朔若来，必不走官道，而是走这些小径。而且随行护卫不会超过三十人，都是精锐。”
    赵朔心中一动。沈尹戌对他的判断很准，这说明对方研究过他的用兵习惯。
    “其他四路人在哪里？”
    “不知道，我们各走各的，只约定发现目标后以响箭为号。”
    “响箭呢？”
    匪徒从怀中掏出一支短箭，箭头是中空的，能发出尖锐鸣响。
    赵朔接过响箭，思索片刻：“把他们绑了，堵上嘴，藏在岩缝里。战后若他们还活着，就放走。”
    处理完俘虏，队伍继续前进。但赵朔知道，他们已经被发现了——或者说，即将被发现。五十人的截击队，少了一路，其他四路迟早会察觉。
    “加快速度。”他下令，“必须在敌人合围前穿过这片山区。”
    队伍几乎是小跑起来。黑暗中不时有人摔倒，但立刻被拉起。马匹被牵着，喘着粗气跟上。
    赵朔计算着时间和距离。离滏口径还有大约二十里，按这个速度，还要一个半时辰。
    而十月十五子时，就在一个时辰后。
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    同一时间，赤崖湾楚军大营。
    沈尹戌收到了北线截击队的报告：发现疑似赵朔的小股部队，但其中一路失去联系。
    “他果然亲自去了。”沈尹戌站在地图前，“传令剩余四路截击队：全力阻截，拖延时间即可，不必死战。”
    “将军，既然赵朔离开邯郸，我们何不趁机攻城？”副将建议，“城中只剩赵稷，守军兵力分散——”
    “攻城？”沈尹戌摇头，“邯郸城高池深，强攻伤亡必重。况且赵朔敢离城，必然对城防有充分信心。我们真要攻城，反而可能陷入消耗。”
    他指着地图上的滏口径：“关键在这里。只要黑狼团能在子时攻下关口，哪怕只是制造出攻下的假象，赵朔就不得不回援。届时他奔波于两地之间，疲于奔命，才是我们出手的时候。”
    “可舟城的水下工程……”
    “我已经有对策。”沈尹戌眼中闪过寒光，“他们能用泥沙淤塞河道，我们就能用水攻破城。”
    他走到舱窗边，望着漆黑的漳水：“上游二十里处，有一处天然堤坝。若掘开堤坝，积蓄的河水会汹涌而下，虽不足以冲垮邯郸城墙，但足以淹没城外低洼地带，破坏赵军的防御工事，更重要的是——能冲垮舟城在河道中设置的暗沙。”
    副将倒吸一口凉气：“可那是冬季，水量不大……”
    “正因是冬季，赵军才想不到我们会用水攻。”沈尹戌道，“况且我要的不是洪水滔天，只是足够的水势。传令：派两百人连夜去上游，子时前掘开堤坝。计算好时间，要让水头在寅时前后抵达邯郸城外。”
    “那我们的船队——”
    “提前移往高处。”沈尹戌早已考虑周全，“等水势过后，河道被冲刷一新，暗沙尽去，我们的艨艟又可畅通无阻。届时水陆并进，才是真正的总攻。”
    他望向北方黑暗中的山影。赵朔应该正在山路上疾行吧？为了守住滏口径，为了不让自己成为赵地的罪人。
    “可惜了。”沈尹戌轻声自语，“若在太平年月，你这样的人，或许真能变法强国。但这是战国……”
    他的声音被夜风吹散。
    而在漳水上游，两百楚军正挥舞铁锹、锄头，挖掘那道天然土坝。坝后积蓄的河水在月光下泛着微光，安静而危险。
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    亥时三刻，滏口径关墙外三里。
    黑狼团的五百佣兵终于开始行动。他们没有点火把，而是借着微弱的月光，扛着土袋向关前摸进。土袋是白天准备好的，每人两袋，填平一段壕沟绰绰有余。
    关墙上，赵穿透过千里镜观察着黑暗中的动静。他看到那些模糊的人影如蚁群般移动，听到隐约的泥土倾倒声。
    “将军，他们开始填壕了。”副将低声道。
    “等。”赵穿很冷静，“等他们填平一段，集中到那段区域准备冲锋时……”
    他举起右手。
    关墙上，一百名弓弩手已经就位。他们看不见目标，但记得石灰标记的位置。弩箭上弦，弓弦拉满。
    填壕持续了约两刻钟。终于，一段约五丈宽的壕沟被填平，形成土坡。
    就是现在。
    赵穿右手挥下。
    “点火！”
    关墙上，五十支火把、二十个火盆同时点燃。黑暗瞬间被驱散，关前百步内亮如白昼。
    正在集结准备冲锋的黑狼团佣兵被强光刺得睁不开眼，阵型顿时一乱。
    “放箭！”
    箭雨倾泻而下，覆盖了填平的那段区域。没有精确瞄准，但密集的箭矢依然造成了伤亡。惨叫声在夜空中响起。
    “擂石！”
    巨大的石块从墙头滚落，顺着新填的土坡砸进人群。更多的惨叫声。
    黑狼团显然没料到守军有这一手。但他们毕竟是亡命徒，短暂的混乱后，在头目的喝令下，开始顶着箭石强行冲锋。
    “倒金汁！”赵穿下令。
    烧开的污秽液体从墙头倾泻而下，沾到的佣兵发出非人的惨嚎。这是心理和生理的双重打击。
    第一波冲锋被打退了。关墙下留下三十多具尸体和更多伤者。
    但赵穿脸上没有喜色。透过千里镜，他看到佣兵后方，更多的火把正在点亮。
    那不是黑狼团的人。
    那是真正的、训练有素的军队。
    月光下，一面大旗缓缓展开。旗上是陌生的图腾，但赵穿认出了旗杆顶端的装饰——那是鲜卑贵族的狼头金冠。
    鲜卑人，真的来了。
    而且不是小股部队。火把连绵如龙，至少两千骑。
    赵穿放下千里镜，深吸一口气。
    “传令全军：死守待援。另外……”他顿了顿，“放烽火。”
    关墙最高处，三堆浸了油脂的柴堆被点燃。冲天的火光在夜空中升起，二十里外可见。
    这是最紧急的求救信号。
    赵朔将军，您看到了吗？
    滏口径，守得住吗？