十月十五，子时，滏口径关墙。
    烽火的赤焰在夜空中翻卷，将关墙上下照得一片通明。赵穿吐掉嘴角的血沫——刚才一支流箭擦过他的脸颊，留下火辣辣的痛感。他顾不上包扎，透过千里镜死死盯着关外。
    鲜卑骑兵没有立刻进攻。
    两千余骑在关前三里处列阵，火把连成一片跃动的光海。他们显然在等待什么——也许是攻城器械，也许是步兵配合，也许只是在观察守军的虚实。
    “他们在等黑狼团消耗我们的箭矢和体力。”赵穿对副将说，“传令下去：节省箭矢，每轮只射三分之一弩手。滚石、金汁也省着用。”
    “可他们要是真冲过来——”
    “鲜卑人擅长野战，不善攻城。”赵穿道，“你看他们的马匹，没有披甲，说明不打算用骑兵直接冲关。他们要攻城，必须先下马，用步兵硬啃。”
    他放下千里镜，环视关墙上疲惫的守军。从戌时到现在，他们已经打退了黑狼团四次冲锋，杀敌逾百，己方伤亡三十余人。但真正的考验还没开始。
    “校尉，东侧哨所急报！”传令兵奔上墙头，“有敌人从猎径摸上来，约两百人，已突破第一道栅栏！”
    “西侧呢？”
    “西侧悬崖也有人攀爬，但被擂石砸下去了。”
    两翼都在施压。赵穿明白，这是要让守军分散兵力，疲于奔命。
    “东侧哨所还能守多久？”
    “最多半个时辰。敌人是佣兵里的精锐，打法凶狠，不惜命。”
    赵穿沉思片刻：“从预备队抽一百人，增援东侧。告诉他们：守到寅时，就可以放弃哨所，撤回主关。”
    “校尉，哨所一丢，东侧就敞开了——”
    “我知道。”赵穿打断他，“但我们兵力有限，不能处处设防。东侧猎径难行，就算丢了，敌人也要花时间整队，才能威胁主关侧翼。那时……援军应该到了。”
    他说“应该”时，声音很轻。烽火已燃了一个多时辰，赵朔将军若在途中，早该看到了。但现在还没到，只说明一件事——将军也被拖住了。
    “去做事。”赵穿拍拍传令兵的肩，“告诉大家：将军一定会来。在那之前，滏口径由我们守。”
    传令兵重重点头，转身跑下台阶。
    赵穿走回指挥位置，再次举起千里镜。关外，鲜卑军阵中有了新动静——几十个火把正在移动，向两侧散开，似乎要包围关口。
    而在更远的黑暗中，他隐约看到了某种巨大物体的轮廓。
    是攻城槌？还是楼车？
    他的手心渗出冷汗。
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    同一时刻，邯郸以北十五里，鹰愁涧。
    赵朔的马队被堵在了一道狭窄的涧口前。涧口宽不过两丈，两侧峭壁如刀削斧劈，而此刻，涧口被十几棵砍倒的大树和乱石堵死了。
    “将军，是人为的。”赵武检查了断口，“树是刚砍的，石头也是新垒的。截击我们的人不只一路。”
    赵朔仰头望向两侧峭壁。月光被高耸的岩壁遮挡，涧内几乎漆黑一片，正是设伏的绝佳地点。
    “能清理吗？”
    “至少要一个时辰。”赵武道，“而且清理时，我们就是活靶子。”
    进退两难。赵朔看着涧口那堆障碍，又回头望向南方——滏口径方向的夜空，隐约有红光闪烁，那是烽火。
    时间不多了。
    “所有人下马。”赵朔突然道，“马匹留在这里，我们爬上去。”
    “爬？”赵武一愣，“这峭壁至少二十丈——”
    “墨家工坊特制的攀岩爪钩，我带了三副。”赵朔从马鞍袋里取出三对铁爪，“每副可承重两人。我们分三路攀登，上去后清除伏兵，再下来清理涧口。”
    亲卫们面面相觑。攀岩夜袭，还是在这种地形，太过冒险。
    “将军，您不能——”赵武想劝阻。
    “若我死在攀岩途中，就证明我也不过如此。”赵朔已经开始绑扎爪钩，“若我爬过去了，滏口径就还有救。选六个人，跟我上。”
    他点了六名最年轻矫健的亲卫。七人分成三组，赵朔和赵武一组。
    爪钩的设计很精巧，三个弯曲的铁爪可以勾住岩缝，手腕处有机簧可以收紧或放松。这是墨家工匠根据徐国海船攀爬技术改进的，原本用于水战登船，没想到用在这里。
    第一组先上。爪钩扣进岩缝，身体贴着崖壁，一寸寸向上挪移。黑暗中只听到粗重的呼吸和爪钩与岩石摩擦的轻响。
    赵朔在第三组。当他的脚离开地面时，一股久违的紧张感涌上心头——不是恐惧，而是那种将性命托付给技艺和运气的专注。岩壁冰冷粗糙，指尖很快就被磨破，但他感觉不到痛。
    爬了约五丈，上方突然传来碎石滚落的声音。赵朔心头一紧，停下动作。
    寂静。然后是一声闷哼，和身体坠落的呼啸。
    “有人掉下去了！”上方传来压抑的低呼。
    “谁？”赵朔问。
    “是王二……滑脱了。”
    赵朔闭了闭眼。王二，十九岁，邯山之战时第一个冲上魏军壁垒的勇士。
    “继续爬。”他的声音在黑暗中格外冷静，“王二若还活着，战后厚恤家人。若死了……我们替他多杀几个敌人。”
    攀爬继续。每一寸上升都如履薄冰。赵朔的手开始发抖，不只是累，更是冷——夜风像刀子一样刮过崖壁，带走体温。
    不知过了多久，上方传来赵武的声音：“将军，到了。”
    最后一段崖壁几乎垂直，赵朔用尽最后力气翻上崖顶，瘫倒在地。七个人上来，只剩下五个。
    崖顶是一片不大的平台，果然埋伏着十几个“山匪”。但他们没想到守军会从悬崖爬上来，此刻正全神贯注盯着下方的涧口。
    赵朔打了个手势。五人如猎豹般扑出，短刃在月光下划过寒光。突袭在寂静中完成，只有短促的闷哼和身体倒地的声音。
    清除伏兵后，他们从另一侧较缓的坡地下到涧口后方，清理了路障。半个时辰后，马队重新上路。
    但赵朔上马时，手指已经冻得几乎握不住缰绳。
    “将军，您的手——”赵武看到他血肉模糊的指尖。
    “没事。”赵朔用布条胡乱缠了几圈，“还有多远？”
    “十里。但前面可能还有埋伏。”
    “那就闯过去。”赵朔望向北方越来越清晰的火光，“滏口径……撑不了多久了。”
    马队再次奔驰。每个人都明白，这是一场与时间的赛跑。
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    寅时初刻，赤崖湾楚军大营。
    沈尹戌站在旗舰甲板上，望着上游方向。按计划，堤坝应该已经掘开，水流正在向下游涌来。计算时间，寅时三刻左右会抵达邯郸城外。
    但奇怪的是，探马还没有回报水势的消息。
    “将军，有情况。”副将匆匆登船，“舟城的船队……动了。”
    “动了？”沈尹戌转身，“往哪里？”
    “往上游。五艘船全部起锚，正逆流而上。但吃水很浅，似乎卸掉了大部分负重。”
    沈尹戌眉头紧锁。徐璎这个时候往上游去，想干什么？难道她发现了堤坝计划？
    不可能。掘堤的两百人都是精锐，行动隐秘，且选在夜间。舟城的眼线再多，也不可能覆盖整个漳水流域。
    “派三艘走舸跟上，监视但不交战。”他下令，“另外，让陆战虎贲做好准备，寅时三刻准时向邯郸推进——不管水势来不来，都要做出总攻姿态。”
    “将军，若水势真被舟城阻截——”
    “那我们就强攻。”沈尹戌语气转冷，“赵朔不在城中，这是最好的机会。传令全军：此战，先登邯郸城者，赏千金，晋三级！”
    重赏之下，士气大振。楚军大营沸腾起来，士兵开始检查兵器、披挂甲胄。
    沈尹戌走回船舱，最后一次审视作战计划。南北夹击，水陆并进，这本是必胜之局。但赵朔的果断、舟城的诡计、滏口径的顽强，都超出了他的预计。
    还有燕军……探子回报，燕国五千骑兵已进入中山国地界，但动向不明。是敌是友，尚未可知。
    “变数太多了。”他喃喃自语。
    但箭在弦上，不得不发。
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    寅时二刻，漳水上游二十里。
    徐璎站在船头，看着前方黑暗中那道被掘开的堤坝。楚军显然刚撤离不久，土石散乱，河水正从缺口汹涌而出。虽然冬季水枯，但积蓄的水量依然可观，正向下游奔腾而去。
    “主事，缺口太大，堵不住了。”徐衍浑身湿透，刚从水中勘测回来，“而且楚军在堤坝上做了手脚，内部结构已被破坏，随时可能全面崩塌。”
    “那就导流。”徐璎早有预案，“在下游三百步处，用船体临时筑坝，将水分流到东侧的旧河道。旧河道通往沼泽地，水流进去就散了。”
    “可我们的船——”
    “沉掉两艘。”徐璎毫不犹豫，“装满石块，沉在预定位置。其余三艘作为辅助。”
    命令下达时，没有水手犹豫。舟城的人习惯了在海上的生死与共，也习惯了为更大的目标牺牲。
    两艘海船被驶到指定位置，底舱凿开，满载的石块让它们迅速下沉。船体在河床上形成一道临时屏障，虽然不能完全堵住水流，但足以改变流向。
    徐璎看着浑浊的河水被分流，大部分涌入东侧早已淤塞的旧河道，只有小股继续向下游流去。这点水量，到邯郸时恐怕连护城河都灌不满，更别说冲刷暗沙或淹没工事了。
    “楚军的水攻，破了。”徐衍长舒一口气。
    但徐璎脸上没有喜色。她望着下游赤崖湾的方向：“沈尹戌不会只有这一手。传令，剩余三艘船立刻返回入海口。我们要做好最坏的准备——”
    她的话被上游突然传来的巨响打断。
    那是堤坝彻底崩塌的声音。更多的河水倾泻而下，临时船坝在冲击下摇摇欲坠。
    “主事！船坝要撑不住了！”
    “加固！把所有能沉的东西都沉下去！”徐璎冲到船边，“不能功亏一篑！”
    水手们将备用船锚、压舱石、甚至部分粮食口袋投入水中。但水的力量远超人力，临时坝体开始移位、裂开。
    就在此时，上游驶来几条小船——是舟城留在后方监视的水手。
    “主事！上游还有第二道堤坝！”他们远远大喊，“楚军掘开的是小坝，后面还有大坝！他们想等我们堵住小坝后，再掘大坝，用更大的水势冲垮一切！”
    徐璎心头一凉。
    沈尹戌……果然留了后手。
    “撤！”她当机立断，“所有人撤离船体，上岸！坝不要了！”
    话音刚落，上游传来更恐怖的轰鸣。第二道堤坝被掘开了，积蓄了整个秋季的河水如怒龙般扑下。
    临时船坝瞬间被吞没。三艘舟城海船在洪流中如树叶般翻滚，然后消失在浑浊的浪涛中。
    徐璎和船员们拼命游向东岸。当她浑身湿透、狼狈不堪地爬上岸时，回头只见漳水已成怒江，向下游奔腾而去。
    一切都计算好了。沈尹戌算到了她会来阻截，算到了她会用船筑坝，也算到了第二道水势会冲垮一切。
    而现在，这股水势正扑向邯郸。
    也扑向赤崖湾的楚军船队。
    “沈尹戌……”徐璎在寒风中颤抖，不知是冷还是惊，“你连自己的船队……都不顾了吗？”
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    寅时三刻，滏口径关墙。
    赵穿听到了轰鸣声。那不是战场的声音，是从南方传来的，低沉而持续，像大地在咆哮。
    “是洪水？”副将惊疑。
    赵穿不知道。他只知道，关外的鲜卑军阵终于动了。
    火海开始向前移动。不是冲锋，而是稳步推进。在火光照耀下，赵穿终于看清了那些巨大轮廓是什么——
    不是攻城槌，也不是楼车。
    是上百架简陋的云梯，和几十面巨大的橹盾。鲜卑人显然从黑狼团那里学到了攻城的基本方法，虽然粗糙，但有效。
    而在云梯后方，一队特殊的士兵正在集结。他们身材格外高大，穿着双层皮甲，手持战斧重锤。那是鲜卑的“破阵士”，专为摧垮防线而训练的精锐。
    “校尉，他们这次是来真的了。”副将声音发干。
    赵穿点头。他解下腰间的水袋，喝了一口——水已冰冷，但能让他清醒。
    “传令全军。”他的声音在烽火照耀下异常平静，“没有退路，唯有死战。弓弩手，射完所有箭矢。步兵，战至最后一人。我赵穿在此立誓：若关破，我必死于墙头，绝不让鲜卑人踏着我的尸体过去。”
    命令传下。关墙上一片寂静，然后爆发出整齐的吼声：
    “死战！死战！死战！”
    声音压过了远方的轰鸣，压过了敌人的号角。
    赵穿拔剑，站到墙头最前方。
    火光映照着他年轻而坚定的脸。
    南方，赵朔的马队终于冲出了最后一道山隘，滏口径的火光就在眼前。
    北方，鲜卑的战鼓如雷鸣般响起。
    东方，天色开始泛白。
    十月十五的黎明，即将到来。
    而这黎明，注定要用血来染红。