公元前435年，腊月三十。
    这一夜，七地同灯。
    邯郸
    薪火堂的大堂里，三百盏灯同时点亮。三百个学生，三百个先生，三百个从赵国各郡赶来的弟子，坐满了整座大堂。
    狗子站在最前面，手里举着一盏铜灯。灯是卫荆先生传下来的，郅同先生点过的。灯座磨得锃亮，灯芯换了无数根，可火还是那团火。
    “十年了。”狗子说，“十年前，邯郸学堂一百人。今天，三百人。”
    他环顾四周，看着那一张张年轻的脸。
    “十年前，赵国只有邯郸有学堂。今天，赵国每县都有学堂。不是因为我，是因为你们每一个人。你们学完了，回去教别人。别人学完了，再教别人。这就是传。”
    他把铜灯递给身边最年轻的弟子——一个十五岁的少年，刚入学三个月。
    “拿着。明年，你教别人。”
    少年的手在抖，可他接住了。
    三百盏灯，照亮了邯郸的夜空。
    雍城
    黑子的学堂里，五百个学生坐得满满当当。连门口都挤满了人，有百姓、有士卒、有刚从战场上下来的老兵。
    学堂门口挂着一块匾，秦孝公亲笔题的“崇学”二字。匾下是一排槐树，都是从邯郸带来的种子种的，已经长成一人高了。
    黑子站在前面，手里拿着一卷竹简——今年通过吏考的学生名单。
    “四十三人。”黑子说，“今年，学堂有四十三人通过吏考，被任命为县吏、县丞、县令。”
    他一个一个地念名字，每念一个，人群里就爆发出一阵欢呼。
    “公孙贾，咸阳人，任杜县令！”
    “赵亢，雍城人，任栎阳县丞！”
    “李兑，铁匠之子，任郑县尉！”
    念完之后，黑子放下竹简，看着所有人。
    “你们记住，你们当官不是因为你们有本事，是因为秦国需要你们。百姓认字了，秦法才能推行。秦法推行了，秦国才能强。秦国强了，百姓才能过上好日子。”
    五百个学生齐声应道：“谨遵先生教诲！”
    临淄
    稷下学宫里，学者们没有回家过年。
    孟轲坐在灯下，面前摊着《孟子》七篇的定稿。他花了十年时间，改了无数遍，今天终于定稿了。
    “人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。”
    他念完最后一句，放下笔，长出一口气。
    旁边，荀况正在整理自己的笔记。他十八岁了，在稷下学了三年，又在各国游学了两年，今年刚回到临淄。他的学问比三年前深了许多，可他的问题还是那个问题。
    “孟夫子，我还是想问——恶从何来？”
    孟轲看着他，笑了。
    “你问了十年了。我也答了十年了。可我还是没把你答服。”
    荀况也笑了：“因为您还没说服您自己。”
    孟轲沉默了片刻，点了点头。
    “也许吧。可这不重要。重要的是，我们都在问。问下去，总会有答案的。”
    远处，淳于髡的房间里，灯还亮着。八十多岁的老人，还在读竹简。
    郢都
    兰台里，一百二十个弟子围坐在一起。
    婵娟站在中间，手里捧着《屈子集》的定本。她花了十三年，把屈原的全部诗稿整理完毕，抄了二十份，送往各国。
    “今天，是屈师逝世十六年。”婵娟说，“十六年了，他的诗传遍了天下。可传得最远的，不是他的诗，是他的精神。”
    她翻开《离骚》，念道：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”
    一百二十个弟子齐声跟读，声音在兰台的山坡上回荡。
    山坡上，屈原的墓前，新碑矗立，上面刻着“楚大夫屈原之墓，万世不朽”。碑前的石缝里，塞满了干枯的兰草，是每年来祭拜的人留下的。
    望乡岛
    槐树下，元坐在灯前。
    她今年六十二岁了，头发全白，可眼睛还是亮的。面前摆着今年最后一批幼童的作业——三十个孩子，最小的五岁，最大的八岁，全是望乡岛上移民的后代。
    她一份一份地批改，每一份都写上评语。
    “字写得很工整，继续努力。”
    “这个‘人’字，撇太短了，捺太长了。再写十遍。”
    “背《急就章》背得很好，明天开始学《千字文》。”
    批完最后一份，元抬起头，看着夜空中的星星。
    这是她最后一批学生了。她打算明年不再收新生了，把学堂交给年轻人。可账本，她还要继续写。
    东岛
    阿海坐在槐树下，面前坐着五十个学生。
    阿木站在他身边，手里拿着一卷竹简，正在给幼童上课。
    “这个字念‘传’。”阿木在黑板上写了一个大大的“传”字，“左边一个人，右边一个专。意思是，一个人专门做一件事，然后交给下一个人。”
    幼童们跟着念：“传——传——传——”
    阿海听着，眼眶红了。
    五年前，这座岛上没有人会写汉字。今天，五十个学生，最小的能写一百个字，最大的能背《急就章》全本。
    阿木转过身，对阿海说：“先生，我明年能当正式先生了吗？”
    阿海笑了：“你已经是了。”
    日出岛
    匠石留下的十个水手，在土人村子里住了一整年。
    粟米种下去了，长出来了，收割了。土人们第一次吃到粟米饭，一个个吃得眼泪直流。
    铁镰刀传开了，每户人家都想要一口铁锅、一把铁刀。十个水手轮流教他们打铁、炼铁，虽然炼不出好铁，可至少能把铁器修修补补，用得更久。
    最让他们高兴的是认字。
    一年前，老者写了第一个“人”字。一年后，村子里有二十多个人会写“人”字了。虽然写得歪歪扭扭的，可那是个“人”字。
    腊月三十这一夜，水手们在村口的空地上点了一堆火，用树枝在沙地上写了一个大大的“传”字。
    “这个字，念‘传’。”水手长说，“意思是，把东西交给下一个人。”
    老者蹲下来，用树枝照着写。写了三遍，写出来了。
    他站起来，指着火，指着“传”字，说了一句土话。水手长听不懂，可他猜得到——老者在说，火要传下去。
    七地同灯
    同一时刻，邯郸、雍城、临淄、郢都、望乡岛、东岛、日出岛，七地同时点灯。
    不是约好的，是自然而然的。
    因为这一天是除夕，因为这一天所有人都要点灯守岁，因为这一天所有人都要感谢过去的一年，祈盼新的一年。
    狗子在邯郸的账本上写：“三百弟子，六百先生，赵国每县有学堂。灯在。”
    黑子在雍城的账本上写：“五百弟子，四十三人通过吏考，秦孝公题‘崇学’。灯在。”
    孟轲在临淄的账本上写：“《孟子》七篇定稿，人性善恶之辩未止。灯在。”
    婵娟在郢都的账本上写：“《屈子集》定本，兰台一百二十弟子。灯在。”
    元在望乡岛的账本上写：“最后一批幼童入学，账本再传。灯在。”
    阿海在东岛的账本上写：“五十弟子，阿木能教幼童。灯在。”
    水手长在日出岛的沙地上写：“二十人写‘人’字，粟米丰收。灯在。”
    七盏灯，七团火，七个地方，同一句话——
    灯在。
    账本
    元坐在望乡岛的槐树下，面前摊着账本。
    账本已经很厚了，从郅同先生的第一页，到她的最后一页，记录了五十多年的路。
    她拿起笔，蘸了墨，在账本上写下总结——
    “公元前435年，腊月三十。
    从邯郸一棵槐树，到七地灯火。
    从郅同先生一人，到天下无数先生。
    五十三年，种子成了树，树又生了种子。一盏灯，变成了七盏。七盏变成了无数盏。
    邯郸学堂三百人，雍城学堂五百人，临淄稷下学者过百，郢都兰台弟子一百二十，望乡岛幼童三十，东岛弟子五十，日出岛二十人写‘人’字。
    这不是终点。
    海没有尽头，灯也没有尽头。
    前435年，火种已成燎原之势。
    传下去。”
    她写完最后一个字，合上账本，把它抱在怀里。
    槐树的叶子在夜风中沙沙作响，像是在念一首古老的诗。
    远处，海面上有七点灯火，从西到东，一字排开。那是邯郸、雍城、临淄、郢都、望乡岛、东岛、日出岛。
    七盏灯，照亮了半个人间。
    元闭上眼睛，喃喃地说：“郅同先生，你看到了吗？火种成了燎原。”
    风从海面上吹来，槐树的叶子响得更欢了，像是在回答——
    看到了。
    灯在。
    传下去。