她迟疑，认真讨教：“父亲觉着，是换个棺材还是……”
    明岱宗如遭雷殛，整个人都晃了三晃。
    他神志犹清，暴雨非明蕴所能驱策，自不会昏聩迁怒于她。田庄被淹，可仆从受命严守柳氏死讯，岂敢抬棺擅离将其安顿？
    来京都报信路上又费时，这一耽搁，眼看这会儿残阳已西坠。
    若不及时处置，可不就得泡烂了。
    报应这两字似淬毒的银针，直刺进明岱宗颤动的眉心。
    他不可置信，吐字艰难：“你……说什么？”
    明蕴似为难。
    “若换棺材，可里头尸身怕是都长蛆了。庄子里的奴仆也是人，也会嫌恶心。”
    “可不换棺材，女儿又怕父亲怪罪，斥责我不会管家，这点小事都办不好，以至于柳氏死了都不安宁。”
    唯一被蒙在鼓里的明怀昱意外：？
    “棺材？”
    明怀昱：“柳氏死了？”
    他猛地吸了一口气。
    “真的假的？”
    “如何能是假的？”
    明蕴抬手轻轻一点明卓：“没听见么，都托梦了。”
    明怀昱：……
    所以！鞭炮放的还是太轻了！
    明卓神情恍惚。
    这些时日，他自认已收敛好情绪，不会再被明蕴左右。
    可他错了。
    眼前一黑，险些晕厥。
    那可是生他养他，千百般为他算计的母亲啊！
    死的冤不说，还这般受辱，不得安宁！
    明卓急火窜心，喉头猛地涌上股腥甜。
    他想冲过去让明蕴以命抵命。可……可笑的是，他眼下不能！
    他忍辱负重，恍若方才得知柳氏死讯，膝行数步，一把抱住明岱宗的腿。
    “父亲。”
    他眼红的能滴血：“长姐在骗我，是不是！”
    “母亲向来身子康健，怎么可能没了。”
    “我不信！”
    明岱宗自不能透露真相让明卓怨上明老太太，内心煎熬下长长叹了口气，俯身将人扶起来。
    “你母亲是身子不好，才去庄子养病的。可不曾想她去了那处，病的愈发厉害。”
    他拍拍明卓的肩膀，说的艰难。
    “你要备考，我怕扰了你心境，这才一直瞒着。”
    假的！
    统统都是假的！
    明卓痛苦的闭了闭眼，待睁眼时，他说。
    “父亲……用心良苦。”
    既然泡了棺材，那丧仪的事也该赶上进程了，耽误不得。
    明岱宗心事重重，已顾不得继续安抚明卓。
    夫妻一场，终究是他对不住柳氏。
    明岱宗想给她最大的体面。
    势必大办！
    他匆匆去了老太太院子。
    “母亲，丧仪的操办……”
    刚起了个头。
    “冤孽！偏赶在今日。”
    明老太太俨然也得了消息。
    她腿疼的不行，却强撑着。
    “我可是同你提过，蕴姐儿和广平侯府的婚期不改。”
    是提过。
    可明岱宗到底忧心：“明家有丧，就怕广平侯府那边有顾虑。”
    明老太太强撑起精神。
    “顾虑什么？皇榜上头一个就是徐大公子。我可是听说了，圣上特旨宣召他入宫。这等荣光对日渐式微的广平侯府意味着什么？广平侯夫人怕是早已愁肠百结，只盼着蕴姐儿早日过门帮衬。”
    “她只会比我们急。”
    明老太太：“我不至于和一个死人计较，可身子吃不消丧仪到底力不从心。我身边的胡婆子是稳重的，府上的管家也是机灵，可交给他们。但还是要你拿主意。你要怎么操办我不管。只要求一点，府上是蕴姐儿掌家不错，可丧事不可让她这个待嫁女沾手。”
    高门大户规矩重，个个都怕沾染晦气。
    不用明老太太提，明岱宗也知轻重缓急。
    ————
    戚清徽赶在天黑前回了府，径直去了慈安堂。
    屋内灯火通明，说话声漏出门帘。
    “瞧来瞧去，我最属意江南提督府上的娘子，行三，是个伶俐的。年纪和令瞻相仿。早些年她曾随爹娘进宫拜见圣上，我有留意模样不差。”
    这是安排宗妇人选。
    戚清徽入内拱手请安，做好这些微微退到一侧，站姿恭顺。
    戚老太太见了他，面上染了些笑意，这才看向赖在这一日的荣国公夫人。
    “你怎么看？”
    荣国公夫人自是哪里都不满意。
    她小心翼翼觑婆母一眼：“她退过亲。”
    戚老太太素来厌弃她这般锱铢必较，虑事浅薄的作派。
    “退过亲便低人一等了？是那郎君品行不端，提督夫人疼惜闺女才执意退婚。”
    荣国公夫人不语，只低头抹眼泪。
    戚二夫人见状，连忙打圆场。
    “不急不急，这不是还没定下。对了，婆母先前不是提过将军府。”
    荣国公夫人眉头拧的更深。
    “不成！”
    “将军府的娘子舞刀弄枪的架势，比那市井屠夫还要凶悍三分。”
    戚二夫人：“御史府上……”
    荣国公夫人不虞打断：“她那身份岂能配得上令瞻？唇薄，瞧着面相就没什么福气。”
    她严重怀疑这妯娌不怀好意！
    戚二夫人见这光景，当即缄口，省得平白沾了腥臊。
    那三个娘子可是她和婆母千筛万选得来的，纵有些微疵，然这红尘俗世岂有完璧？
    何况这紧要关头，她还在这里这个不成那个不成？
    糊涂。
    幸而戚老太太本就不打算征询荣国公夫人。只侧头看向一言不发的戚清徽。
    “情况就这么个情况，人选你来择。”
    到底最疼这个孙子。
    “你若觉着不行，我再看看旁的。”
    “不必了。”
    戚清徽出声：“孙儿已有人选。”
    戚老太刚想问是不是江南提督府的娘子。
    “是礼部尚书府上的娘子。”
    荣国公夫人死死拧眉。
    礼部尚书府？
    她也看不上啊！
    可……
    终究是令瞻亲自择定的，总强过婆母妯娌们的手笔。
    这么一想，荣国公夫人安静了。
    戚老太太纳闷了：“谁？”
    戚二夫人眼眸微闪，似有灵光掠过心头，侧身对戚老太太道。
    “我怎么了给忘了，婆母，那明娘子可是顶顶的玲珑心窍。”
    老二媳妇向来吝于褒扬，这般盛赞实属罕见，人又是令瞻点名要的。
    那娘子定是错不了！
    戚老太太来了兴致。
    “快同我说说。”
    “也是怪事，待字闺中的适龄女子名录里，并未收录这号人物，莫非是编纂时有所疏漏？”
    戚二夫人一僵，反应过来。
    “她……”
    她倏然起身。
    “令瞻，那明娘子可是定了亲的。”
    戚老太太：？？
    荣国公夫人：？？？？
    戚清徽略掀眼帘，唇角牵起个似有若无的弧度：“这重要吗？”
    毕竟……
    “很快，就不作数了。”