明蕴这趟二房之行可谓收获颇丰，满载而归。
    映荷与霁五手里都提得满满当当。
    既有戚二夫人给的各色点心，用精致的食盒分装得整整齐齐。也有姜娴送的做虎头帽的各色料子。
    柔软的杭绸、鲜艳的绣线、描好的花样子，棉花……一应俱全。
    明蕴已定下绣样纹路。
    那虎头帽才刚起了个头，针脚尚且生疏，她却觉得比看一整日的账本还要耗费心神。
    回瞻园的路上。
    她边走边揉着发酸的手腕，戚清徽抱着允安走在身侧：“午后可有什么打算？”
    “还没想好。”
    “那便出门走走。”
    戚清徽语气平和：“周理成在京都置办了宅子，在酒楼定了雅间，想借着乔迁之喜答谢。”
    周理成虽不善应酬往来，可这些时日在京城也算是个炙手可热的人物。
    淮北治灾的功绩让他声名鹊起，每日递帖子想要拜会的官员不在少数。
    可他只会埋头干实事，不会逢场交际。此番没有大办宴席，也是不想让有的官员们借机登门攀附。
    “他请了我。”
    戚清徽顿了顿：“也提及要替淮北百姓，向你当面道谢。”
    正好允安也有些日子没出门了，戚清徽也存了心思一并带上。
    毕竟他今日原就是要陪儿子的。
    明蕴神色平静，没有多大反应：“晚宴都请了哪些人？”
    “七皇子谢斯南，还有广平侯府的长公子徐既明。”
    “都是男客。”
    明蕴微微一笑：“我去怕是不太方便。”
    可明蕴心思细腻，立即察觉出其中的不寻常，直截了当地问：“夫君可是另有打算？”
    按常理来说，周家没有女主人招待，便不会特意邀请女眷到场。
    若真要道谢，合该单独宴请他们夫妇二人便是。
    如今却还请了其他男客，除非......这两位男客也要带女眷同往。可谢斯南和徐既明都尚未娶妻，这便说不通了。
    退一步说，即便周理成当真这次请了她，以戚清徽素来谨慎的性子，也该替她推拒了才是。
    断不会主动邀她同往。
    不过……
    外头都传戚清徽与七皇子不合，如今看来，这传言怕是另有玄机。
    “女眷不止你一人。”
    戚清徽道：“把锦姝也带上。”
    明蕴眸光微动。
    好端端的带戚锦姝去做什么？
    不过片刻，她便明白了。
    难怪方才戚清徽与戚临越在外头说了那么久的话。
    她离开时，戚临越还向她拱手作揖。
    ——辛苦嫂嫂了。
    她原以为是戚临越妹妹和媳妇能帮着置办年节的消息。
    “夫君是看中徐大公子，还是看上了周理成做妹夫？”
    不等戚清徽回应。
    明蕴便有了答案。
    “周理成？”
    和聪明人说话，果然省事。
    戚清徽轻笑：“你怎么不提谢斯南？”
    “他是皇家人。
    明蕴整理着衣袖，语气从容：“结亲便是约束，戚家从不任皇家摆布，荣国公府数代也从未与皇家结亲。”
    她眼波流转：“若不然，夫君早就尚了公主，哪里还轮得到我？”
    戚清徽眸色深沉，看不出里头藏着的情绪，只淡淡道：“锦姝确实到了议亲的年纪。”
    “登门提亲的一直没断过。”
    “可婚嫁终究要两厢情愿。京都这些世家子弟多是倚仗门荫。既能凭自身本事立足朝堂，又品性端方的……实在凤毛麟角。”
    戚家女儿要嫁，自然要挑最好的嫁。
    戚清徽透露：“将军府嫡子赵蕲倒是从小在锦姝身后转，可他……锦姝无意。”
    赵蕲？
    那可是立过赫赫战功的少将军。
    周家门第太低。
    可周理成绝非池中之物，日后也绝非只是户部侍郎。
    “这是临越的意思，叔母那边还不知情。”
    反正多看看，没坏处。
    戚清徽沉吟道：“我的意思是，两边都不必挑明。若能成自是佳话，若不成，日后相见也留有余地。”
    听他这么说，明蕴顿时会意。
    带上戚锦姝，自不是在雅间同席用膳，而是要恰巧在酒楼相遇，打个照面。既不失礼数，又不会显得刻意。
    回头她先探探戚锦姝的口风。
    若她无意，戚清徽自不会撮合。
    “夫君倒是安排得周全，既要陪儿子，还要顺带相看妹夫。小叔不一起去？”
    “暗卫那边要切磋武艺，临越得去替我坐镇。”
    明蕴便不再多问。
    戚清徽沉吟片刻，又道：“还有一事。”
    “我从周理成处得知，当初你借货船运送赈灾粮食，特意让船队在淮北码头多停留了半月。”
    淮北水患严重的地方，房屋尽数被毁，随处可见官吏在打捞落水的灾民。
    货船既能运送物资，自然也能救人。明蕴让船队多停留的那几日，确实帮了大忙。
    “这事他本想上报朝廷，为你请功，被我拦下了。”
    戚清徽停下脚步，目光带着歉意看向明蕴：“戚家......现在不宜太出风头。”
    且不说保举周理成已让圣上不悦，当初圣上同意赐婚，一是因戚老太太‘病重’，二也是觉得明蕴门第不高，比不上世家精心栽培的贵女。
    若明蕴在此事上再得嘉奖，未免太过惹眼。
    “树大招风。”
    他轻声道：“只能让你受些委屈了。”
    明蕴闻言垂眸浅笑，眼底却没什么温度：“夫君想多了，我当初做这些，本就不是为了讨赏。”
    戚清徽微微颔首：“总归是济世救人之举。”
    “谁说的？”
    明蕴像是听到了什么荒唐话，唇边泛起一丝讥诮：“我可没那么菩萨心肠。”
    她语气疏淡：“不过是顺手为之，又不会少块肉。这些往来都是人情。”
    她就是喜欢别人欠她人情。
    有的人只要看一眼，就能知道他有没有本事，有没有出息。
    她抬眼看向戚清徽，眸光清冷：“你看，我这不是押对宝了么？”
    戚清徽非但觉得她步步为营，反倒欣赏。
    可……
    “明蕴。”
    “嗯？”
    戚清徽似笑非笑：“他是宝？”
    允安一直乖乖没插嘴，这时候拧眉。
    “娘亲！你的宝，不是我吗？”
    明蕴安抚他：“是你是你。”
    允安满足了，重新爬戚清徽肩膀上。
    明蕴又看向戚清徽：“吃味了？”
    戚清徽没有。
    他语气寡淡，陈述事实。
    “你是我妻，允安的母亲。我终归是不舒服的。”