戚锦姝指尖在一旁石桌上轻叩：“可我细想了许久，光看画像终究隔了一层。你虽将各人性情、门第、品行都标注得详尽，但终究是我一辈子的事，总得将人叫到跟前，让我亲自瞧过才算数。”
    明蕴静静听着：“所以？”
    戚锦姝斩钉截铁：“我得见见真人。”
    这不是难事。
    “若已有人选，年后我可安排。”
    “何必等到年后？”
    戚锦姝不以为然：“年关事忙又如何？若连与我相看的工夫都抽不出，可见诚意不足，那也不必再议。”
    明蕴未置可否，只淡淡一笑：“成。”
    戚锦姝意外：“你就答应了？”
    “你是国公府的娘子，这满京都的勋贵世家，有几家的门槛敢说比国公府更高？只要你点头放话要相看，那些人若不是糊涂了，谁会不捧着名帖赶着来求见？”
    明蕴嗓音轻缓，淡淡道：“不是说赶着来相看就掉价，这满朝朱紫，谁不盼着能与国公府结亲？”
    她先前之所以提年后再议，无非身为新妇得看重规矩，一言一行都不愿有分毫差池。
    可既然戚锦姝先开了口，那就另当别论了。
    她也不必有太多顾忌。
    戚锦姝话锋一转，理直气壮地双标起来：“但我可忙得很。”
    “不如你将他们都约在同一日，让他们排着队来见我。”
    明蕴沉默片刻。
    戚锦姝见她不应，催促道：“怎么？难办？”
    “你搁这里选妃呢？”
    明蕴抬眼看她：“还要排队觐见？”
    戚锦姝理所当然：“有何不可？一并见了岂不省事？”
    她越想越觉得这主意妙：“最好都站作一排，这样貌身高我也好有个鲜明比对。人多热闹，还能坐下来好生吃顿饭，心平气和地聊聊。”
    心平气和？
    明蕴发间只簪着一支允安前几日送的赤金簪子，日光下流转着温润的光泽，衬得她眉眼愈发沉静。
    “戚锦姝。”她唤道。
    戚锦姝抬眼：“嗯？”
    明蕴目光沉静地落在她脸上，不放过一丝细微的神情变化：“你受什么刺激了？”
    她并未等待答案，只朝侍立一旁的映荷递了个眼色。
    映荷会意，立刻领着院中侍立的仆妇悄声退下，转眼间只剩她二人。
    四下无人，明蕴这才重新看向戚锦姝，目光澄澈如镜，仿佛能照见所有未宣之于口的心事。
    “那些画像，你当真看过了？”
    “看过了。”
    “行，那你说说都有谁。”
    戚锦姝沉默了。
    明蕴冷笑：“这就是你说的看过？”
    “说吧。”
    “你是想让你死心，还是让那赵蕲死心。”
    戚锦姝：……
    “你好冒昧啊！”
    明蕴：“哦。”
    明蕴很意外：“你才知道啊？”
    戚锦姝：……
    对啊，都要忘了。你是我死对头了。
    她咬死不承认：“我要成亲，和他有什么关系？”
    明蕴显然不信。
    “方才没拆穿你，无非是我不愿过多干预。你不出门，真的是怕崔令容？而不是怕见着谁？”
    戚锦姝指尖微顿：“当然是……”
    明蕴截住她的话：“可我记得，你脸皮挺厚的。”
    什么不想白嫖，在明蕴看来，只是说辞。
    “崔令容有眼力见，若知你手头紧，也不会再盯着你的钱袋。她愿意给你做跟班，初衷也不是为了钱，而是你的身份。你便是没钱给她，她也愿意对你继续献殷情。”
    明蕴话锋一转。
    “赵老太太虽故去，将军府门前白绸未撤。可将军夫人私下已在为赵蕲相看娘子。”
    这话听着便不妥。哪有热孝在身便议亲的。
    可将军府的男人能在京都待多久？怕是过了年，圣上便要催他们回边境了。
    明蕴看向戚锦姝：“赵蕲心思在你身上，怕是不会愿意。”
    戚锦姝面上那层无所谓的笑意终于散了。
    “明蕴。”
    她声音发紧：“你烦不烦啊！”
    明蕴神色平静：“说中了，恼羞成怒？”
    她打量戚锦姝片刻，语气沉缓：“你要嫁人，可以。”
    话音陡然转冷。
    “可你若只是为了不耽误他，转头把自个儿胡乱赔出去。我不答应。”
    那她能怎么办？
    戚锦姝闭了闭眼，袖中的指甲深深掐进掌心，却察觉不到疼。
    “我一日不嫁人，他便一日不会死心。”
    明蕴却反问：“你嫁了人，他就真能死心？”
    戚锦姝：“……”
    那她不知道。
    “我不愿再同他纠缠。”
    戚锦姝别开脸，声音低了下去：“将军府只剩他一根独苗，外头刀光剑影……若他出事，赵家便绝后了。”
    明蕴神情格外冷漠。
    她不问戚锦姝为什么不敢尝试，
    她向来只看亲疏远近，自然不会顾虑旁的。
    “那是他的事。”
    明蕴声音不高，却带着不容置喙的力道。
    “别说昏话，回去。”
    “等想明白了，再来找我。”
    言罢，她转身朝屋内走去，只留下一句：“记住，荣国公府的娘子，要嫁，也得是心甘情愿，明明白白地嫁。”
    她表示：“情情爱爱，果然误事害人。”
    眼睁睁看她入了屋。
    戚锦姝僵在原地。
    不是。
    还真让这个长嫂如母的明蕴唬住了。
    明蕴教训她，心里一定很爽吧。
    戚锦姝想想都扭曲了。
    她去拍明蕴的门。
    “道理我都懂！可若不是他，嫁谁都一样。”
    那些画像里头的世家子弟，谁敢对她不好。
    她既然选择放弃赵蕲愿意嫁人，那就愿意去经营。谁能说这选择是错！
    “你一个嫁过人的难道不懂吗！”
    “明蕴，你出来，咱们论个清楚！”
    明蕴把门打开了，倚着。
    “不懂。”
    戚锦姝愕然：“你为什么不懂？”
    哦，她嫁的那么好。
    真该死啊。
    戚锦姝举例子。
    “若你眼下有两个选择。一个是我兄长，选了他，势必会有不如意。另一个是门当户对的世家子弟，即便不是你心中所喜，却能保你一生荣华安稳平顺。”
    她定定望向明蕴。
    “你会选谁？”
    明蕴沉默，刚想说这假设不成立。
    戚锦姝猛地扭头。
    “兄长！”
    “她迟疑了！”
    “她对你不够情根深种！”
    明蕴：？？？
    明蕴顺着戚锦姝看的方向看去。戚清徽也不知在哪里站了多久，他眸色沉沉，两人视线对上。
    好家伙，原来给她挖坑呢！
    可她和戚清徽从没讲过情爱。
    明蕴一点也不虚。
    戚锦姝！！就舒服了。
    她大摇大摆往外走，还格外洒脱朝明蕴摆了摆手。
    明蕴：……
    戚清徽提步上前。
    明蕴神色如往常般：“怎么回的那么早？”
    戚清徽眸色倏然幽深。
    戚锦姝那番话，他本不在意。
    可念头却不受控地蔓开。
    这些时日相处下来，他岂会不知明蕴？瞧着含笑温软，实则骨子里最是冷静薄情。
    她在意的事很少。
    戚清徽确定，明蕴也在意他。
    可那只是对丈夫的在意。
    戚清徽眸色凝重，心头那股躁意便压不住地翻涌。
    烦。
    这种感觉不太受控，让戚清徽不喜。他什么也没说，只攥住明蕴的手腕往屋里带。
    这是他的妻，总会有占有欲作祟。
    才入内室，门被反手阖上。
    明蕴身子一轻，已被拦腰抱起，稳稳放到了宽大的书案上。
    “夫君？”
    她还要说什么。
    裙摆倏然被撩起，修长的指尖探了进来。没有触到那层熟悉的、厚厚的月事带。
    戚清徽俯身，鼻尖几乎抵着她的，声音沉而低，带着灼热的气息。
    “行，干净了。”