荣国公府的马车驰在道路之上。
    明蕴抬眸，去看对面执书的男人。
    衣领平整得不见一丝褶皱，肩脊笔直如松。即便在这私密的车厢内，厚重布帘隔绝了外界所有窥探，也寻不出他身上半分不合礼仪的松懈。
    嗯。
    半点瞧不出，不久之前还抬手掀过她的裙摆。
    他得了明蕴明确的答复，明明都已箭在弦上，却又倏然止住，只缓缓将她裙摆抚平、理顺。
    明蕴：“……”
    得亏她对这种事并不上瘾，否则真是吊足了胃口。
    许是察觉她的视线，戚清徽缓缓抬眸，露出如玉雕琢的下颌线条。
    “不问我带你去何处？”
    明蕴靠着车壁，语气随意：“是要将我卖了？”
    戚清徽不咸不淡：“私库管事应当已将账本送过去了。你看我像是缺银钱的？”
    “不缺。”
    明蕴：“那就没什么好问的。”
    她不问，戚清徽却得说。
    他合上书卷，眉骨下的黑眸温润依旧，深处却浸着一丝不易察觉的凉意。
    “父亲已回京都。”
    荣国公自冬猎起，便为查程阳衢一事在外奔波。这几日一直未归。
    此刻回京，意味着该查的都已查清，也……呈到了永庆帝面前。
    明蕴神色一正，敛去先前的漫不经心。
    “圣上那边如何裁决？”
    “父亲眼下还在奉天殿。”
    这事尚未有定论。
    不过——
    戚清徽眸色沉沉，唇角掠过一丝讥讽：“当初军饷贪墨案，死的官员一大把，圣上独独保全了二皇子。”
    “程阳衢是漏网之鱼。”
    “此次东窗事发，若闹大，贪墨案势必重查。圣上当初保全二皇子之事便掩不住了，更会折损帝王威严。”
    他顿了顿：“程阳衢一事，定会被圣上再次按下。”
    又按？
    还有完没完？
    明蕴冷笑：“二皇子都被压了，已成残缺之身。圣上这般费心维护，难道还未打算弃他？”
    戚清徽只吐出两个字：“制衡。”
    若储君势弱，二皇子又被彻底踢出夺嫡之争，便是新后一党独大。
    故而，永庆帝势必会保全谢北琰。
    明蕴蹙眉。
    证据若被按下，此事便到此为止了。
    帝王心思难测，程阳衢若在狱中吐出些什么……死人的嘴才最严实。
    明蕴眸光微动：“圣上可会派人狱中灭口？”
    戚清徽对她这般敏锐并不意外。
    “会。”
    他话音一转：“不过莫急。”
    “这个节骨眼上，想让他活的人……也不少。”
    明蕴猜测：“储君。”
    储君自然最想扳倒二皇子谢北琰。
    她继续道：“新后一党。”
    窦后也不会放过这个机会。
    戚清徽颔首。
    “还有将军府。”
    “军饷贪墨案，将军府深恶痛绝。赵老将军与赵蕲……势必也会有动作。”
    车厢内点着炭盆。
    足够暖和。
    明蕴的斗篷被扔在一旁。
    她很少涂脂抹粉，却耐不住惊心动魄的秾丽。浓墨重彩的眉眼下，眸光总是静的淡的。
    可戚清徽见过她的另一面。
    带着媚态，仰着头喘气，露出一截沁了暖光的羊脂玉脖颈，眼里含着生理性的泪。
    戚清徽眸色暗了暗。一手搭在膝盖一手摩挲着茶几上的瓷盏。
    要不是回府找她有正事，两人这会儿不该在马车上。
    他望着明蕴，又见两人一左一右。距离虽不远，可在这一方天底下，却又南辕北辙。
    “离我那么远做甚？坐近些。”
    明蕴：？？？
    不是，她先上的马车，戚清徽后上的？
    怎么还问得出口的？
    明蕴若有所思。
    很快，她如他所愿般微微起身，怕顶到车顶，弓着身子，朝他那边去。
    却没有坐到戚清徽身侧。而是直接坐到他腿上。
    有些硌得慌。
    明蕴动作从容将臀下戚清徽的手抽出来，让他环上纤细的腰肢。
    手背划过柔软的触感。
    戚清徽：？？
    他眸色有过片刻的愕然。
    明蕴：“要什么就说，非要让我猜。”
    “我还能不满足你了？”
    戚清徽没说话。
    没有说她误解了。
    也没把人推开，而是顺势抱紧了些。
    “你……”
    他迟疑。
    明蕴问：“不用感动。”
    戚清徽：“重了不少。”
    明蕴：？？？
    嫁进戚家没有烦心事不说，这里的饭菜还好吃，她的确有些管不住嘴。
    可……
    没有胖吧。
    “你什么意思！”
    明蕴顿时不高兴了，她作势要起来。少了平日里那股持重，身上的活人气儿也浓了不少。
    这把年纪的娘子，就该如此鲜活。也该像戚锦姝那般，时不时耍些娇蛮的小性子。
    戚清徽将人揽紧了些，眉眼间冷硬的线条悄然软化，透出几分松快，嘴角还噙着淡淡的笑意。
    明蕴：？？？
    你笑什么！
    嘲笑她吗！
    “松手！”
    戚清徽：“不。”
    明蕴咬牙切齿，死死掰开他的手，没成功：“不好吧。”
    于是，阴阳怪气：“我怕把你的腿给坐骨折了。”
    戚清徽回应：“那我活该。”
    明蕴：……
    你现在就挺活该的。
    皇宫，奉天殿。
    偌大的殿宇内，气氛压得极低。
    龙案上堆满了程阳衢的罪证。其中一小部分是明蕴当初搜集、经戚清徽之手转交荣国公的，更多的则是这些日子彻查所得。
    贪墨军饷不过占其中冰山一角。强抢民女、毒杀无辜、侵占田产……桩桩件件，已是罄竹难书。
    永庆帝气得额角青筋暴起。
    满地的碎瓷，是他先前盛怒之下拂落的。此刻他坐在龙椅上，面上阴霾密布，连呼吸都透着一股沉沉的怒意。
    他沉默了多久，荣国公便在地上跪了多久。
    终于，永庆帝开了口。声音嘶哑，所有情绪却已敛得干干净净。
    “此事……你怎么看？”
    他身子微微前倾，目光直直钉在荣国公身上：“你说，朕该如何惩戒那罪臣？”
    荣国公伏地未起，嗓音沉缓：“臣……不敢妄揣圣意。”
    他顿了顿，将头埋得更低：“雷霆雨露，俱是君恩。如何处置，全凭圣上圣裁。”
    永庆帝叹了口气：“朕可一直器重老二，竟不想他糊涂至此。”
    他指尖在龙案上不轻不重一叩：“朕……偏要让你说呢。”