明蕴步子微顿。
    很显然，这查，是为她查的。
    霁二没有废话，继续禀报。
    “这些年，静妃娘娘除了年节循例赏赐明老太太外，两人并无额外交情，亦无书信往来。”
    他略作停顿，声音压低。
    “当年静妃娘娘入宫前，回老宅祭祖途中绕道滁州一事……静妃娘娘实则是打算趁着庙会热闹、人来人往时寻机脱身。”
    静妃受家族供养，锦衣玉食长大，按常理，是该回报家族，为门楣增光。
    可她不愿。
    她不愿进宫。
    霁二继续道：“事隔多年，查证不易。但可以确定的是，静妃娘娘当年去滁州时，并未见过……”
    他略顿，看向明蕴。
    “并未见过亲家夫人。”
    一位是镇国公府身份尊贵的姑奶奶，一位是寻常百姓家的妇人……
    “时日久远，又是镇国公府姑奶奶，再往前的事查起来怕是愈发困难，还需时间。但至少能确定，静妃娘娘在滁州时，与亲家夫人并无交集。”
    明蕴眸色渐深。
    这和明老太太先前和她说的，有明显出入。
    她看向戚清徽。
    “祖母同我说，静妃和她就是在庙会认识的。且，相谈甚欢。”
    戚清徽还没说什么。
    霁二：“夫人！”
    “属下查的，绝不会有错。”
    他还要说什么，戚清徽稍一抬手。
    霁二倏然闭嘴。
    明蕴：“静妃娘娘自幼便与父母不甚亲近，性子也孤僻。我不认识她，她却在成亲那日为我添妆。”
    “每年的腊月廿五，她会雷打不动都会给派人给祖母赏赐。可眼下，都腊月廿七了，宫里却还没有动静。”
    戚清徽眸色沉沉终于出声，得出结论：“只怕，静妃给赏从不是真的给明老太太。从始至终，都是朝你去的。”
    每年都送。
    突然不送了。
    “看来是，也不怕你发现了。”
    戚清徽沉吟片刻便道：“等过了年关，我安排你与她见上一面。”
    和聪明人说话就是轻便。
    还都给安排上了。
    明蕴：“好。”
    明蕴没有急着回屋。
    她抬眸望向天际。月色暗淡无光，使得这夜色愈发沉暗。
    “都说京都好，天子脚下，总比别处繁华。”
    她声音很轻，像是自语：“可我瞧着这里的月，比不上滁州城头的。那里的月总是湿漉漉的，却又皎洁明亮。”
    “阿娘总在那样好的月色下，给我念书。”
    可惜，那时的她并不爱听，也不爱学。
    明蕴极淡地笑了一下，看向戚清徽。
    “夫君可知我的小名？”
    不等他回应，她便一字一字告诉他：“嬿嬿。”
    “是阿娘给我取的。”
    戚清徽：“从未听明家人这般喊你。”
    明蕴：“阿娘去后，就没人这样喊了。”
    戚清徽在心中默念了嬿嬿二字，只觉这二字，与她再相配不过。
    “岳母是盼你如锦绣般明丽长存，不染黯淡。平和安宁，不起焦躁。”
    “是啊。”
    明蕴声音低了下去：“可惜……她生前，我的性子却不如她所愿，时时让她头疼。”
    “偏她好性子，从未同我急过眼，更别说呵斥。”
    她目光落在远处虚空。
    明蕴很少同人提及这些事。可不知为什么，她在戚清徽面前愿意提。
    也许……
    睡过真的不一样了吧。
    戚清徽该是她，最亲近的人。
    “我娘同那些只会围着灶台的妇人不同，她识字。家里虽不富大贵，也算书香门第，日子本还过得去。可命不好，她有个好赌的胞弟。爹娘死后，胞弟败光了家业不说……”
    “孟家催债的上门，扬言凑不足钱，便要断他一条胳膊。”
    “那人怕死得很。”
    “祖母便是在那时登门的。”
    明蕴的声音很平静，听不出情绪：“算不得……多磊落，可对那人而言，就是救命稻草。你也该知道，明家是滁州富商不错，可当年产业被叔伯兄弟侵占，祖母和明岱宗，过得都是紧巴巴的日子。”
    “祖母身上只有一根祖父生前送的金簪。即便日子再穷，她也从未动过。可就在那时，她将那簪子换了二十两银子。”
    “买下了我娘。”
    明蕴：“不过，人作孽，总是要还的。”
    这事，自然无人同明蕴提及。
    “不久后，孟家那人的胳膊，还是断了。”
    也不知得罪了谁。
    外头都说，是他好赌成性，外头还欠了债。也有人说，是他活该。
    可那些人也说，孟兰仪脱离了苦海，嫁给了好人家。
    虽穷，可男人会读书，往后定有出息，她能做官太太，是享福的命。
    眼下，明岱宗为礼部尚书。
    可孟兰仪却没命享了。
    明蕴：“霁二。”
    “属下在。”
    明蕴听到自己说：“去查查，那人的手是静妃断的吗。”
    霁二：“是。”
    他的身影很快消失在夜色中。
    明蕴垂着眼，方才那点睡意早已散尽，眉间拢着挥不去的郁色。
    心口像是被什么沉沉压着，闷得发慌。
    那股熟悉的、心烦意乱时便会出现的渴望，又悄无声息地冒了出来。
    她想吃糖。
    不是蜜饯那种酸甜，而是纯粹的、甜到发齁的糖。
    仿佛只有那强烈的甜味，才能压下心口涌上来的烦闷。
    明蕴：“我……”
    戚清徽似看破：“你不想。”
    明蕴：……
    戚清徽转身回屋，很快取了件厚实的狐裘大氅，抖开，轻轻披在她肩上。
    “走，”他系好系带，声音平稳：“带你出去散散心。”
    明蕴：……
    你疯了！
    也不看看现在是什么时辰？
    天边已隐约透出灰白，快要亮了。
    戚清徽：“去看人遭殃。”
    “不痛快的时候，就得看别人的不如意。”
    他语气寻常：“看着看着就好过了。”
    快乐，是建立别人的苦痛之上的。
    明蕴：“你……”
    戚清徽坦然承认：“是，我德行有亏。”
    明蕴：“……”
    “我是想问，夫君难道不早朝了？”
    这一耽搁，怕是要误了时辰。
    戚清徽：“我又不是卖身朝廷了了。”
    “病了，要告假。”
    好熟悉的操作。
    明蕴：“你就不怕外人觉得你太虚了？”
    戚清徽漫不经心：“嗯，我体虚。”
    戚清徽：“他们若能这么想，可太好了。”
    “我顺势能多请几天。”
    明蕴：……
    顺杆子爬，谁有你快啊。
    戚清徽：“去不去？”
    明蕴：“去。”
    戚清徽极淡地牵了下嘴角，拉起她的手朝外走：“看来，你我是一路货色。”
    真的，有时候脾气还挺像的。
    明蕴随口：“那我像不像，夫君失散多年的亲妹妹？”
    戚清徽：？
    “我得是畜生。”
    明蕴：？？？
    你骂自己做甚？
    戚清徽淡淡：“夜里和妹妹躺一块，还总是起反应。”