“这就走了？”
    他声音依旧有些低哑，却带着不容置疑的力道：“帮人……该帮到底才是。”
    明蕴微怔，尚未回神，便被他牵引着，按回去，拉住衣角一扯。
    寝衣本就半褪，顺着肩臂滑落下去。
    他并未松手，不疾不徐地引着她的指尖，触到寝裤边缘那根细细的系带。
    明蕴眨了眨眼，竟也没挣扎，任由他带着自己的手，将那结轻轻挑开。
    系带被挑开的细微声响，在蒸腾着热气的寂静里，显得格外清晰。
    明蕴自诩什么场面没见过。
    她本该面不改色，甚至该气定神闲地反将一军。
    不用他拉，她自己也能动！
    可……
    话到嘴边，却突然有些说不出口。喉咙像是被这满室的热气蒸得发紧。
    “你……”
    戚清徽却在这时微微俯身，潮湿的气息拂过她耳畔，声音低得只有两人能听清。
    “知道么？”
    他顿了顿：“这才是勾引。”
    不想脏手，吃蜜饯，那算什么？
    明蕴深吸一口气，震撼喃喃。
    “怪不得，爷们喜欢那种欲拒还迎，勾栏做派的小娘子。”
    明蕴：“往前我只会觉得他们瞎了。”
    比如，明岱宗。
    比如，徐知禹。
    可现在。
    尤其裤头被挑开，往下落。
    明蕴表示：“我理解了。”
    她眼神直勾勾的，不偏不避。打算趁着机会看看，那让她死去活来的物件。
    可下颌忽然被人轻轻勾住，指尖带着不容抗拒的力道，将她的脸抬了起来。
    戚清徽不让她看了。
    “行了啊。”
    戚清徽都要不自在了：“出去。”
    明蕴热情：“我帮你沐浴。”
    “不必。”
    明蕴头被抬着看不了，可记得方向，指尖精准无误地怼过去，轻戳了戳。
    “那我帮它。”
    有些……，经不起直白撩拨。堂而皇之的精神。
    戚清徽身体有过片刻的僵硬。
    很快，他有点绝望。
    绝望过后，是被她这句话猝然打开了什么隐秘的闸口的破罐子破摔。
    他反客为主，往后一靠，随意坐在了盥洗室那宽大的木箱边缘。手臂一伸，将还愣着的明蕴猛地拉近。
    他大喇喇地敞着腿，将她圈在身前，垂眸看她，眼底暗流汹涌，声音低哑得不像话。
    “来。”
    盥洗室内备好的热水，不知何时已彻底凉透。
    二房这边。
    戚锦姝原本已歇下，却心神不宁，辗转反侧，终是爬起身去外间喝水。
    凉茶才灌下半盏。
    她猛地将茶盏往桌上一顿，披了件厚实的斗篷，转身便大步朝屋外走去。
    候在外间守夜的婆子听到动静，慌忙起身，面露惊诧：“娘子，这大半夜的……”
    戚锦姝一头扎进沉沉的雪夜里。
    “不必跟着！”
    她是朝着母亲戚二夫人院子的方向去的。
    细密的雪粒子扑打在脸上，冰凉的寒意猛地钻进领口，让她整个人瞬间更加清醒。
    她脚步猛地一顿，硬生生停在原地，盯着那方向看了片刻，忽地转身，朝着另一个方向疾步而去。
    眼下掌家的钥匙虽还在母亲手上，琐碎内务也由母亲打理，可要紧的事，已逐步交到明蕴手中了。
    她该找的，是明蕴。
    戚锦姝想过，明蕴或许早已歇下。
    可……
    她千算万算，一脚踏进瞻园的院子，却见母爱在线的明蕴倚在允安寝房前。
    明蕴袖下的指尖，正不受控制地微微发抖。胸口是被反复吮啮后的酥麻与刺痛。
    虽然她长见识了。
    有些事，月事没干净可以用别的方式。
    可她现在……就很后悔。
    人啊。
    不该鬼迷心窍的。
    被糟蹋的哪里是戚清徽，是她！
    听到脚步声，明蕴朝戚锦姝的方向看了一眼，很快又收回视线。
    她侧耳听了听屋内，才低声问：“允安是睡下了？”
    候在一旁的霁五恭敬回话：“是。看书看睡着的。醒着时瞧见属下的水壶，还想讨来喝。映荷说夜里不许喝甜的，易坏牙，便没许。”
    明蕴心下微暖。
    崽可真让人省心。
    可，她倏地抓住话中重点：“甜？”
    霁五：“是红糖水。”
    很糙的她，并不知红糖水的功效。
    “也不知有什么好喝的，还不如里头撒点盐。”
    明蕴：“……”
    明蕴默然。
    有人想吃口糖都艰难，有人却连碰都懒得碰。
    霁五环视四周，没看到戚清徽，她压低声音，做贼一样：“夫人喝吗？”
    “属下虽知道爷控制您吃糖，可属下如今是您的人！自然以您为先！”
    明蕴：！！！
    多上道啊！
    明蕴接过新的水壶，刚要打开塞子。
    嗯。
    手抖。
    拔不动。
    可不影响明蕴的嘴。
    明蕴：“你哪里是五？我看便是做一都使得。”
    霁五：！！！
    她……她可以吗！
    这时，戚锦姝已大步流星地直奔到明蕴面前。
    “明蕴！”
    她没废话，一把抓住明蕴胳膊。
    “我总觉得不对。”
    戚锦姝压低声音，眉头紧锁：“老宅三堂姐的事。都说她病了，这才没来京都。”
    她顿了顿，眼底疑虑更甚：“可她那性子，便是小伤小痛，也定要来凑这热闹的。没来，便是病得极重了。堂大伯母最疼她，如何能安心将她独自留在家中？”
    “我原先没深想，只当是族老年迈，堂大伯母心细，担忧长途颠簸，又恐随行之人照料不周，这才跟了过来。”
    她语速渐快，带着不安：“这几日，但凡提及三堂姐，堂大伯母面上都无异色。可我今儿撞见与三堂姐关系最好的二堂姐，一个人背着……偷偷在哭。被我撞见后，竟慌慌张张地说是被风沙迷了眼。”
    明蕴眼神沉静下来。
    她道：“老宅那边刻意瞒着……”
    “要么，是病得极重，已不便见人。要么……就不是病，而是出了更棘手、不便外传的事，这才半点风声也不走漏。”
    她道：“我会派人暗中查探。”
    不过……
    “在真相未明之前，你权当不知，莫再向任何人打听，更不可露出半分异样。”
    她的语调平缓从容，却能安定人心：“日子照旧过，年节照旧热闹。你只管放宽心。我会看着办。”
    这话……多动听。
    戚锦姝：……
    男人有什么好？有那么一瞬间，她都要迷上明蕴了。