明蕴忽然抬眼：“娘娘。”
    静妃挑了挑眉。
    明蕴语气平淡：“我挺忙的。”
    “您不必想着借我的手去对付谁。”
    想让她一起对付镇国公府的静妃：……
    明蕴抬手，将鬓边碎发拢到耳后，动作轻缓得像在抚平一道褶皱。
    “你我之间，还是说正事。”
    静妃：？？
    明蕴提醒她：“比如，我阿娘，娘娘你，还有镇国公府。”
    “娘娘先前做那么多，是做给镇国公府的人看的吧。”
    明蕴端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，忽然扬声道：“贺娘子在外头可站累了？不妨入内歇歇脚。”
    话音落下，外头传来“哐当”一声，像是碰翻了什么。
    门帘掀开，贺瑶光踉跄着进来，脸上红一阵白一阵，慌乱得手脚都不知道往哪儿放。
    “姑、姑母。我不是有意听的。”
    她急急上前，语无伦次地解释：“实在是您正见客，我不好打扰……”
    从除夕至今，她日日入宫递话求见。姑母的宫门却始终关着。
    今儿忽然传了消息，说让她过来。贺瑶光欢喜得像做梦，衣裳都顾不上换便匆匆来了。
    静妃看着贺瑶光，目光凉凉的，像在看一个不相干的人。
    “本宫就是让你听的。”
    “你从小便问。”
    静妃开口：“问本宫为何恨贺家，为何厌你父亲。”
    “还想知道吗？”
    贺瑶光呼吸一滞。
    她张了张嘴，喉咙却像被人扼住，一个字也挤不出来。
    她想知道，太想知道了。
    这些年她揣着疑问，像揣着一根刺，拔不出，咽不下。日日夜夜，那根刺就扎在心口，碰不得，也忘不掉。
    可此刻。
    她忽然怕了。
    怕那个答案。
    明蕴可不管这些。
    她开始说正事了。
    她慢条斯理的。
    先是谦虚一下。
    “其实臣妇这段时日，也没查出什么。”
    “事情过去多年，镇国公府好歹也是京都权贵。他们刻意抹去的事，便是荣国公府，又如何是说查就能即刻查出来的。”
    谦虚过后。
    “但总归有些眉目了。”
    “比如……”
    明蕴抬起眼，“当年给镇国公府老太太接生的那位刘婆子。”
    “老太太也就是娘娘您的生母。”
    静妃抬了抬眼皮。
    明蕴：“老太太临盆那日，是她进的府，母女平安，本是喜事一桩。可事后不过三日，刘婆子便举家离京，从此踪迹难寻。”
    “我让人去她原籍查过。宅子卖了，地也卖了，街坊只说走得急，像是得了什么富贵，赶着去别处享福。”
    明蕴声音平平：“可一个接生婆，能得什么泼天富贵，要这样急急地走，生怕被人寻着？”
    静妃垂下眼，慢悠悠道。
    “一个接生婆，有什么泼天富贵？不过是接生的那一胎不能让人知道。”
    “还有一事。”
    明蕴：“先帝在时，最忌讳双生。庆合二十七年，顺嫔产下一对双生女，恰逢皇陵地动，先帝大怒，说双生乃不祥之兆，克损国运。顺嫔被打入冷宫，两个公主……连夜杀害以祭神明。”
    她抬起眼，目光落在静妃脸上。
    “娘娘，您说巧不巧？那一年，正是镇国公府老太太生您那年。”
    贺瑶光倏然瞪大眼。
    “什么……意思？”
    明蕴遗憾：“可惜刘婆子找不着，当年的旧人也死的死、散的散。
    静妃忽然笑了一声。
    很轻，很短。像是什么东西终于断开了。
    “你查得倒是细。”
    “算什么巧？”
    静妃：“那婆子早就让我父亲弄死了。你若找，怕是得去阴曹地府。”
    她一字一字道。
    “毕竟镇国公府生下的是双生女……那个不祥之兆的罪名，整个国公府都担不起。”
    贺瑶光：“什么！！”
    明蕴丝毫不意外。
    她本就猜测，直到看到门口贺瑶光的衣摆，便愈发笃定。
    明蕴话锋一转：“我还查出了些旁的。”
    静妃：？？？？
    怎么就不继续了？
    不继续的明蕴：“比如娘娘当年私奔的事。”
    本就愕然傻眼的，贺瑶光手里的帕子险些落下去。
    私奔？
    姑母？？
    她瞪大了眼，却不敢出声。
    “私奔是假，去滁州见我娘亲才是真。”
    明蕴的声音没有起伏，像在说今日天气：“准确来说……是以此要挟镇国公府，给我阿娘谋条最好的路。将其安顿，也不枉费娘娘这般谋划。”
    最后一个字落地，殿内静得能听见窗外落叶的声音。
    静妃袖下的手慢慢攥紧，又慢慢松开。
    “谋出路？”
    静妃喃喃重复这三个字，忽然低低笑了一声。那笑声短促，像什么东西骤然裂开。
    她盯着明蕴，眼底烧着两簇火：“可你娘不争气！”
    “我给她安排的路，她不走。”
    她的声音像是从牙缝里挤出来的。
    “非说成亲了，又有了孩子！过的还算圆满。”
    静妃：“我就纳闷了，有什么值得留念的。”
    “她若是跟我走，何至于操劳成疾。”
    她嗤笑。
    “以至于如今坟头的草，都有三尺高了。”
    “你说活不活该？”
    没没等回应。
    静妃抬眼，目光越过明蕴，落向殿外灰蒙蒙的天。
    “私奔是夸张了些。。”
    “不过，当年我心里是有人的。”
    她想了想，那段早就生锈的过往。
    镇国公府那时候是什么光景？
    “父亲得罪先帝，满门战战兢兢，连过年都不敢放炮仗。怕惊着上头那位。”
    “新帝登基后，头一道旨意就是纳我入宫。”
    她声音平得像在说旁人的事：“我能乐意么？”
    “我为何要管国公府的死活？”
    她指尖无意识地抠着袖口缠枝莲的绣纹，那动作和明蕴记忆里某个模糊的影子重合了。
    不愧是双生子。
    “可父亲拿那人仕途做要挟，又威逼利诱和我谈条件，他给我妹妹的下落，我必须进宫当这个妃。”
    “怎么可能？”
    贺瑶光：“祖父那人最是……”
    静妃：“你当他是什么好东西？”
    “自己没本事，只会靠女人裙摆的玩意罢了。”
    贺瑶光的脸一下子白了。
    “不可能……”她嘴唇抖着：“祖父他……他怎么会……”
    静妃没看她。只是垂下眼，看着自己袖口那一片缠枝莲。
    绣纹密密匝匝。绕成一个死结。
    她突然对明蕴强调。
    “本宫的确不喜你！”
    明蕴：“哦。”
    静妃：“你娘死就死了，竟还留下一双子女。”
    静妃：“本宫想直接除了！”
    她为何还要帮忙照看！
    明蕴：“娘娘没有。”
    静妃情绪淡下来。
    “你前头说了，她生前留下的物件太少。”
    “本宫能看着你们过的苦，可不能看你们出事。”
    “本宫活到现在，也就剩这点念想了。”