静妃冷冷看向明蕴。
    “若是专程来说谢字的，本宫听着没意思。”
    明蕴坐在对面，茶盏纹丝未动，指尖不紧不慢地剥着核桃。
    “那就说点有意思的。”
    她垂着眼，像是在说一件寻常旧事：“臣妇记得，生母最爱月季。”
    “满院子种着不说，便是衣裙袖口，都爱绣月季纹样。”
    她顿了顿，抬起眼，目光落在静妃袖间。
    “就和娘娘身上的绣纹一样。”
    静妃没动。也没躲闪。
    明蕴微微错开眼，望向窗边。允安正抱着书坐在光里，小小的肩胛骨在日影下轻轻耸着。
    她唇角弯了弯。
    笑意很快散了。
    “也不怕娘娘笑话。臣妇记性不好。生母去得早，时至今日……早已忘了她的模样。”
    “可惜家里也不曾留下小像。”
    “我都不记得，更别说家中小弟了。”
    她收回视线，一字一字，落得又轻又慢：“不过如今想来……大抵，该是娘娘这个样子。”
    静妃语气淡淡的，听不出喜怒，她抬手摸了摸脸：“是吗。”
    顿了顿，唇角微微扬起，带着三分讽意：“明岱宗那货色，连画像都不敢留？”
    明蕴：“别说画像了。生母生前的物件，早就没剩几件了。”
    静妃忽然往前探了探身。
    “你以为，本宫是你母亲？”
    明蕴没躲。
    “有过这个念头。”
    “但很快便打消了。”
    “且不说娘娘是镇国公府的姑奶奶，不可能经历逃荒出现在滁州，被祖母买去，嫁给父亲生儿育女。”
    “光是一点就可以否决。生母最是温婉不过，说话办事都温温柔柔的。”
    她顿了顿，像是想起了什么。
    “尤其在我面前，嗓音都要缓上三分。”
    “便是闯了祸、砸了东西、把先生气得吹胡子瞪眼，她也只是垂下眼，指尖轻轻点一点我的额。”
    语气里没有责怪，只有无奈的笑。
    会说。
    ——“对夫子得恭敬。”
    可那时的嬿嬿格外不服。
    ——“可那老头说我顽劣！”
    ——“你不顽劣吗？”
    ——“虽是实情，可怎么能说出来？戳着我痛处了。”
    明蕴轻轻弯了弯唇角，那笑意很浅，一晃就没了。
    殿内静了一瞬。
    她垂下眼，将剥好的果肉放到帕子上。
    “娘娘若是她，不会舍得用这般神情姿态同我说话。”
    静妃似笑非笑。
    “当着本宫的面，敢非议本宫，你倒是胆子不小。”
    她顿了顿，问：“她会如何？”
    明蕴沉默片刻。
    “她会问我，过得好不好。”
    静妃嗤笑。
    殿外不知哪里传来一声鸟鸣，隔得远，听不真切。
    明蕴眼风微微一掠。门边有什么东西一晃，一片衣角很快缩了回去。
    年轻女子穿的。
    她收回目光，面上不动声色。
    “若说娘娘特别在意我，倒也未必。”
    “生母去后，父亲将姨娘扶正那几年日子最是难熬，也不见娘娘出手。”
    她调理清晰，一字一字落得清楚：“娘娘是在我熬过去之后，祖母从道观回来，亲自回府给我撑腰了，这才逢年过节，以送祖母的名义赏些东西下来。”
    她抬眸，看向静妃。
    “锦上添花罢了。”
    顿了顿，意有所指：
    “就怕是做给别人看的。”
    静妃眯了眯眼。
    明蕴继续道，声音愈发冷静：“也许那些赏赐，都是底下的嬷嬷打点的，娘娘压根没留心过问。”
    “娘娘只在我彻底危及性命时，会出手。”
    她望着静妃，目光平静得像一潭深水。
    “你只是不想让我死。”
    殿内静了一瞬。
    静妃扯了扯嘴角。
    忽然笑了。
    笑得肩膀轻轻发颤。
    “是。”
    明蕴拾起帕子，将剥好的果肉连同面前几碟点心一并端起来，起身送至窗边的小几上。
    允安抱着书看得认真，浑然不觉。
    她看了一会儿，才转身落座。
    “先前……”
    她理了理袖口。
    “我若不曾退婚，嫁去了广平侯府。大约是没有资格坐在这里，见娘娘的。”
    静妃没有否认。
    “是。”
    “后来，我嫁进荣国公府。娘娘给添了妆。”
    明蕴抬眸看她：“想来也是添给别人看的。”
    显然现在是坦白局。
    静妃也毫无保留：“没错，我就是恶心镇国公府，想要看看他们日夜还能如何安眠！”
    明蕴：“冬日围猎那回，我想求见娘娘。娘娘在营帐里头没露面。”
    静妃：“荣国公府的少夫人，听着倒是唬人。可新妇进门，能立住的有几个？明家在京城没有根基，更谈不上什么靠山。”
    “说穿了，不过是给戚老太太冲喜的由头才进的门。”
    “你有什么值得让本宫高看？”
    明蕴语气平平，像在说旁人的事。“可娘娘还是高看我了。”
    “毕竟程阳衢死了。”
    她抬眸，目光直直落在静妃脸上。
    “江南巡抚那样的人物，在猎场里，能让他和二皇子同时吃瘪的，能有几个？”
    她垂眸，理了理袖口的褶皱，唇角微微扬起。
    “娘娘想必也猜到，此事背后有戚家的影子。”
    静妃继续承认。
    “就因那畜生曾欺辱过你，戚清徽便决意动他。可见他心里有你这个发妻。”
    “我便松了口子，让瑶光送话，你明蕴要知道什么，无需迂回费尽心思和她交好，不如亲口问本宫。”
    静妃：“本宫的确不喜你。”
    她想了想。
    “说是厌恶……才更为准确。”
    明蕴：“因为我生母？”
    静妃承认得干脆：“是。”
    明蕴指尖习惯性地去摩挲腰间的玉佩。触感不对。不是从小佩戴的那枚福娃娃。
    静妃的嘲讽毫不掩饰：“明岱宗当初不过秀才出身……他算个什么东西？便是给本宫提鞋也不配。”
    “偏偏你母亲认定他是良人。”
    她往前探了探身，像是要看清明蕴脸上的每一丝表情。
    “良人。”
    她又念了一遍，嘴角噙着笑。
    “她认定的良人，为官后第一件事，就是纳妾。”
    明蕴温声：“娘娘不必刻意激怒我。我和明岱宗早就没了父女之情。”
    静妃：“那说说，明家那老东西。”
    “据本宫所知，你对她还是孝敬的。”