“你娘心里是怨的。”
    “她不给你爹好脸色，你爹一开始还受着。可日子久了，他便觉得三妻四妾，本是常事。他读书读死了，没多少本事，却迂腐得很，满脑子都是那套妻者齐也，妾者接也的规矩。觉得正室就该大度，就该容人。你娘越是冷着脸，他越觉得自己没错。”
    “最后，你娘索性不管他了，眼不见心不烦。你娘不搭理他，你爹便赌气往柳氏那边去。”
    都不用明老太太再说。
    明岱宗冷着脸：“是，为了气她，我便一直去柳氏的屋。你娘越是不在意，我越要让她知道，这府里不是离了她就不行。”
    两个人就这么较着劲，一年，两年……
    较到后来，竟真成了陌路。
    明蕴却没了耐心。
    “我不是要听这些话的。”
    明蕴直击要害：“祖母知道阿娘身份吧。当初静妃找上滁州，为什么是最后祖母去见的。”
    静妃嘴里的成亲了，又有了孩子！过的还算圆满。
    这话自然是明老太太说的。
    不等明老太太说。
    明蕴：“那时，已经有柳氏了。想来是祖母告知娘亲，静妃不过才准备入宫，她代表不了镇国公府，也说不上话。她能安顿娘亲不错，可娘亲要走，也得先把肚子里的阿弟生下来。”
    明老太太：“……是。”
    明老太太一字一句，清清楚楚。像刀子，一刀一刀剜出来。
    “我知你娘素来心软，也不会真和那没见过一面的静妃走，可心里慌啊。你爹虽为官，可他连给京都贵人擦鞋都不配。她若要带走你们，我们拿什么争？你们姓明，不随你娘姓。她走可以，孩子必须留下。我便抱着你，跪在你娘面前，求你娘若真心疼他们，就呆在家中，好好做个母亲。”
    明老太太：“都是当母亲，最清楚，什么是软肋。”
    孟兰仪见她如此，哪里还敢去见静妃？
    毕竟是突然冒出来，说是她亲姐姐的人。说是生疏也不为过。
    明蕴：“我不怪祖母，站在你的角度，没错。”
    人总是自私的。
    祖母护着明家，护着明家的血脉，天经地义。
    “可……”
    “自柳氏入门，隔三差五还往娘亲跟前凑，以至于阿娘渐渐郁郁寡欢。生下怀昱后，情况越发严重。”
    不爱出门。
    不爱说话。
    常常一个人坐在窗前，一坐就是一整天。问她看什么，她说没什么。问她想什么，她说不想什么。
    也只有面对一双儿女，还是一张笑脸。
    至少那时的嬿嬿，看不出娘亲有不对劲来。
    明蕴：“祖母应该时常在母亲面前念叨吧。”
    “一次一次叮嘱她，她是个母亲。”
    而不是她自己。
    明蕴又看向明岱宗。
    “你呢？”
    明岱宗不敢直视明蕴的眼。
    “我那也是为她好。她总把自己关在屋里，像什么话？围着丈夫儿女转才是正经。她是家里管事的，难道还要母亲事事操劳不成？”
    他顿了顿，又补了一句。
    “我也是为她好。”
    “我甚至……”
    他甚至拉下脸去赔罪了。
    可孟兰仪丝毫不待见他。
    明蕴：“为她好？”
    “你知道那是病吗？”
    “你们都不知道。只当她是心里不痛快，过些日子就好了。父亲甚至觉得阿娘矫情吧？一点小事斤斤计较。”
    没人开解。
    听到了只会是指责，还有那能锁住孟兰仪的一句句。
    ——你是母亲。
    以至于她情况越来越不好。
    明蕴：“也是那一年，滁州出了件事。城南有个富户家的少夫人，产后未足月，因婆婆苛待，从绣楼上跳了下来。”
    可惜，那时她太小。
    什么都不懂。
    也是那日，她非要拉着娘亲出门，去买风筝。
    孟兰仪越发畏见人。可嬿嬿所求，她素来都是依的。
    她抱着嬿嬿，一边和她说话打趣。
    走到城南那条街上，前头忽然乱起来。有人惊叫，有人奔走，有人喊跳了跳了。
    孟兰仪只记得死死捂住嬿嬿的眼。
    可那具身子砸下来，就落在她脚边，不过三五步远。
    红的，白的，淌了一地。
    还有那张脸，歪在血泊里，扭曲得不成人形，眼睛却还睁着，直直地望着天。
    孟兰仪怕啊。
    她怕的不是死。
    那具身子砸下来的时候，她甚至在想。原来跳下来是这样，原来结束是这样。
    可她低头，看见嬿嬿被她捂着眼睛，小小的身子窝在怀里，一动不动地乖。
    她又想起昱哥儿还在家，午睡该醒了，醒了就要找娘亲。
    他们还那么小。
    若是没有娘亲，该怎么办？
    这个念头像一根针，狠狠扎进她心里。
    回去后，她就将自己锁在屋子里。
    门闩落下的声音很重，像是要把外头的一切都隔绝在外。
    她不想在明家继续待着了。
    不想看到明岱宗。
    她聪慧通透，知道明岱宗是故意气她，才和柳氏亲近。
    她冷着他，他便去柳氏屋里，一次，两次，柳氏便一次一次有了身孕。
    她都知道。
    可那又如何？
    他还是去了。
    光是这一点，她看到明岱宗就厌恶。
    也许，他从未对她好过，她便不会在意吧。
    她也不想看到柳氏。那张脸，做作的模样，那说话时永远柔柔的调子。
    她看一眼都觉得恶心。
    她不能留在明家了。
    为了孩子，她也不能留下明家了。
    明蕴嗓音陡然冷下来，像腊月里结冰的河水，刺骨地凉。
    “阿娘想过求生。她用静妃留给她的字条去寄信，每月一封，风雨无阻。”
    “她想要让静妃接她走。”
    明蕴目光如刃：“可为何迟迟没有回信？”
    “我问过了，静妃没收到。”
    明老太太张了张嘴，却只吐出一个字：“这……”
    声音虚得像是从喉咙里飘出来的，落不到实处。
    明蕴不再看她，缓缓转过头去。
    看向不敢回视她的明岱宗。
    “足足二十五封。”
    寄了足足二年多。
    她也为一双儿女硬生生，熬了二年多。
    明蕴的声音不重，却一字一字砸下来，砸在这满室死一般的寂静里。
    “都被你截下来了。”
    不是疑问。
    是陈述。
    是判决。
    明蕴盯着他，厉声：“你知不知道，她是在求救！”
    ? ?终于，理清楚了