说罢，徐既明不动声色表示。
    “方才来的路上，瞧见了赵将军。不过……四皇子在边上攀谈。”
    谢缙东眸心微沉。
    赵蕲伤势缠绵难愈，昔日驰骋沙场的猛将，如今连起身都需人搀扶。赵将军的腿伤还得养。
    赵家如今声势，不比从前，可瘦死的骆驼比马大，赵家几代执掌兵权，手中握着镇守边关的虎符，麾下赵家军更是只认赵姓，军心稳固，绝非旁人能轻易撼动。
    即便永庆帝素来忌惮赵家功高盖主，屡屡想削其兵权。
    可赵蕲是为了救谢缙东才落得这般下场，若贸然收回虎符，必定寒了满朝武将的心，落得个凉薄寡恩的骂名。
    永庆帝纵然心有盘算，也绝不敢轻易出手。
    谢缙东窝火：“孤一心要把赵家拢到自己这边。隔三差五亲自登门，送上名贵药材悉心照料，眼看关系越走越近，赵将军虽没明着应下，却早已意动。眼瞅着大局将定，竟偏在这时，半路杀出个程咬金来。”
    眼下外头流言疯传，句句都往他心上扎。
    说太子妃诞下的孩儿身带煞气，冲撞了军中将士。
    更有人暗戳戳散播，若不是为了护着那孩子，赵蕲根本不会落得重伤垂危。
    这一切，分明是窦后在背后推波助澜。
    她摆明了态度，宁可让谢西御白白捡了这份好处，也绝不肯让他谢缙东得偿所愿。
    桑可榆早已得罪了将军府，窦后自然没法再拉拢赵家，便索性釜底抽薪，断了他的路。
    赵家听了那些话，难道不会为了赵蕲的伤势心存怨怼？
    只要谢西御适时递出橄榄枝……
    谢缙东越想面色越难看。
    徐既明又适时提及大厅的事。
    谢缙东脸色更难看了。
    “东宫宴上，戚少夫人竟与四皇子妃走得近了？”
    徐既明应道：“是。”
    “太子妃抱着小殿下过去，和戚少夫人说话，戚少夫人却不太热络。”
    这谢缙东能舒服？
    谢缙东眉宇间掠过几分不信：“荣国公府一向置身事外，不涉朝堂党派，令瞻他就不管……”
    “戚世子当时瞧见了，对此并未置一词。”
    谢缙东冷冷：“老四夫妇也就只会这些笼络人心的小伎俩，一个在父皇面前百般讨好，一个专在后宅女眷之中周旋钻营。”
    还在他眼皮子底下，这不是挑衅么！
    他这么多年，都没有拉拢成功戚清徽。
    “不过是妇人之间的浅薄往来，算不得什么。戚清徽自有分寸，断不会因这些闺阁私交乱了立场。”
    虽这么说，可他的眉心却是拧着的。
    徐既明不语。
    可同徐既明一道过来，跟在谢缙东身侧最久的幕僚却是拧眉。
    “殿下，那明氏如今执掌戚家后宅，说话分量，半点不比戚家老太太低。”
    “女子间的往来，看着浅淡，却最能牵系人心。明氏若在戚相身边多吹几句枕边风，内宅之情，未必不会左右外朝的立场啊。”
    “只要戚相不为您所用，便是心腹大患，容不得半点轻忽。”
    谢缙东久久不语。
    这几件事缠在一处，像根淬了毒的细刺，狠狠扎在他心口，拔不出，也消不了肿。
    谢缙东：“去，将戚少夫人和四皇子妃交好的事，透露给母后。”
    谢西御有了两张底牌，他不信，窦后不急。
    从东宫出来，明蕴前一刻还握着四皇子妃的手，笑语温婉，难舍难分，待一脚踏进自家马车，脸上那点柔和笑意便瞬间褪得干干净净，只剩一身清冷。
    她抬眸看向身侧的戚清徽：“你知道吗，四皇子已经三个月没碰四皇子妃了。”
    “她说起这事时，神色有过不自在，分明是在刻意遮掩什么。我看，十有八九是谢西御身子不行。”
    明蕴语气平静，却句句有理有据：“想起来了。”
    “他刚回京那阵，多少官员瞧着他得圣宠，赶着往府里送美人。谢西御来者不拒照单全收。后来有阵子霁九向我提过，太医频繁往四皇子府跑。我瞧着，多半是那时候把身子掏空，落下了病根。”
    这就是聪明人的可怕之处了。
    戚清徽：……
    被她给说中了。
    谢西御的确在吃猛药。
    戚清徽好笑。
    “让你装模作样交好，做给宫里人看，怎么还打听起他们房中事了？”
    “女子交好，本就是这般，递几句私密话，换几分真心意，顺带攥住些能拿捏人的把柄，关系才能贴得近。”
    戚清徽莫名有种不好的预感。
    “那你交换了什么？”
    明蕴一言难尽。
    “就你我屋里的事，我说不出口。”
    戚清徽：……
    不过明蕴精明，专拣四皇子妃爱听的话说。
    “我同她讲，太子妃看着与我亲近，可那笑意全是装出来的，端着尊贵架子，实在让人喜欢不起来。”
    “一边贬了太子妃，一边又顺着她的心思说，自然能哄得她掏心掏肺。”
    往后几日，朝堂面上风平浪静，底下却已是暗流汹涌。
    窦后一党、太子党、四皇子党三方角力，私下里交锋无数，步步紧逼。
    戚家什么都没表态。
    永庆帝只在龙椅上冷眼旁观，自始至终，不偏不倚，从不插手。
    直至……
    向来重规矩、按流程办事的戚清徽，在四皇子急需文书往来时，开了些许薄便。
    储君和皇后党的人全都不太好了。
    永庆帝为此将戚清徽召入宫中，厉声斥道：“你到底打的什么算盘？”
    戚清徽躬身：“臣惶恐。”
    “臣见四皇子所呈之事急切，不过是将排件靠前些、核验快上几分，算不得什么大事。”
    这事论起来，确实还在流程之内，挑不出半分错处。
    戚清徽甚至丝毫没有掩饰。
    “圣上不是素来乐见底下人互相制衡？臣不过是让他们斗得更分明些。难道，您反倒不爱看了？”
    永庆帝忽然笑出声。
    戚清徽敢如此直言不讳，又能轻描淡写乱了朝局分寸，这般手腕，储君与窦后在他面前也就不够看了。
    永庆帝本该就此生出忌惮提防，可看着戚清徽，心底竟骤然腾起一种难以言喻的激荡。
    不愧是他与戚檀的儿子。
    在这种紧张局势下，时间过得很快。
    明蕴从不去过问戚清徽整日早出晚归，究竟在忙些什么。
    她只是好吃好睡养着身子的同时又给储君做了掺着毒药的香。
    确保他的三年减量。
    在太医一次次把脉说时间得缩短而崩溃。
    崩溃了，才会做不该做的事。
    明蕴也不曾向戚锦姝打听，赵蕲有多久未曾悄悄踏入荣国公府。
    就连桑家老太太骤然恶疾离世，桑可榆无奈守孝，婚事就此延后，七皇子谢斯南喜不自胜，竟跑到桑家对着棺木磕了一头。
    说她死的真是到他心坎上了。
    显然这样还不够。
    谢斯南时隔一月，终于腾出空来，还不忘还跑来荣国公府找戚锦姝喝酒庆贺，明蕴也不闻不问。
    不对。
    那还是要管的。
    她坐在边上冷眼旁观。
    “你一个外男，找我府上娘子喝酒，合理吗？”
    谢斯南：“合理，戚小五的酒量，能把我干趴下！”
    明蕴：……
    可戚锦姝现在看见酒就想吐。
    早些年，她酗酒，谁也管不了。有回跑出去吃醉了，险些落水出事还死性不改。
    最后戚清徽取了上百坛好酒，着看戚锦姝喝完。喝醉就给灌醒酒汤，醒了就继续喝。
    自此后，她闻见酒味就想吐。
    谢斯南一打开酒塞。
    “这可是我淘来的好酒！平时可舍不得喝。闻闻这味，真令人陶醉。”
    戚锦姝猛地站起身子：“呕。”
    谢斯南：？？
    “不是，什么反应？”
    “别是赵蕲禽兽，让你怀上了！”
    谢斯南：“他可以动别人妹妹，我却连看他妹妹的资格都没有！凭什么！”
    他还要抱怨。
    明蕴也猛地站起身子。
    本来身子就重，她这么一动，所有人都看过来。
    谢斯南：“嫂夫人怎么也那么大反应？你别是被戚锦姝恶心的吧？”
    戚锦姝：？？
    她刚要和谢斯南对骂。
    就听明蕴幽幽：“不必管我。”
    “不是什么大事。”
    她缓缓往外走几步。
    嘶了一声。
    然后面色如常继续走。
    人还没走出门槛。
    她面上依旧没有多少情绪。
    “映荷。”
    “扶我回去。”
    戚锦姝：“你回去做甚？”
    明蕴忍着下坠的疼，语气轻飘飘：“抽空生个孩子。”