小皇孙还没抱过来。
    东宫大厅早已人声鼎沸。
    世家夫人们围作几处，珠翠相撞，笑语细细，说着京中时新的妆容衣料。
    官员与世家子弟分立两侧，言及朝局政事时看似从容，字句间却都带着几分试探与掂量。
    戚清徽却在荣国公府席位上，慢条斯理给明蕴煮着茶。
    偶尔有官员过来攀谈，戚清徽也是几句话打发了。
    直到……四皇子夫妇入内。
    戚清徽将煮好的茶水给明蕴倒好：“我瞧见太傅了，去打个招呼。”
    他人离开了，可霁一，霁五，霁九片刻不离，守在明蕴身侧。
    戚清徽一动，谢西御便立刻留意到了。
    谢西御看了身侧四皇子妃一眼。
    四皇子妃前阵子在三春晓砸了不少银钱，明蕴却始终未曾露面。偏生三春晓上下伺候得周全得体，连半分错处都挑不出，让她一腔火气无处可发。
    此刻她敛去眼底神色，快步走到明蕴面前，堆起一脸热络笑意。
    “戚少夫人，我老远就瞧见你了。”
    明蕴神色平静，依着宫规起身欲行礼，却被四皇子妃伸手急急拦住。
    “哪用这般多虚礼。”
    她压低声音，语气带着几分假意劝慰：“桑娘子那番话，你只管左耳进右耳出。她一个未出阁的姑娘家，懂什么看胎？分明是存心拿话气你。”
    顿了顿，她故作熟稔地凑近半步，附耳低语：“我生过两个小子，看你这怀相与我当年一般无二，依我看，这一胎必定也是个麟儿。”
    果然，这些话，似说到明蕴心坎了。
    她轻轻抚上小腹，眼底添了几分焦灼与脆弱。
    “当真？”
    “戚家上下，还有我夫君，都盼着我能诞下一位小郎君。”
    我带着几分愤懑：“我从没见过那般心肠歹毒的人，竟对着一个身怀六甲的人，张口就说这胎是女娃……”
    四皇子妃心下了然。戚清徽素来沉稳持重，方才在宫道上半点情面不留，已是动了真怒。
    这事换了谁都要急。
    小郎君能承继香火，女娃终究是要嫁作他人妇的。那桑可榆，当真是蠢得可以。
    她正愁没有由头拉拢明蕴，如今可不是送上门的良机？
    四皇子妃就知道来对了。
    “我唬你做甚？”
    “你信我的准没错。”
    明蕴果然很感动，眼底浮起几分真切动容。
    “四皇子妃与我想象中全然不同，竟这般贴心可亲，与你相处倒像是自家姐妹一般。”
    明蕴最是擅长揣摩人心，若她愿意，能见人说人话、见鬼说鬼话，想要与人交好周旋，本就是手拿把掐的本事，更何况眼前是主动送上门来示好的人。
    如此一来，一个有心拉拢，一个有意迎合，不过片刻功夫，两人便看着亲如手足，竟比自幼相识的姐妹还要热络几分。
    霁五：……
    她看不懂。
    少夫人不是假客套都欠奉么。
    怎么还说着说着，给四皇子妃倒茶了。
    若是映荷在旁，必定心里清楚。娘子哪里是真心交好，分明是不动声色，把人往套里引呢。
    ————
    殿内，谢缙东又吐血了。
    唇角那点未拭净的血痕，刺得他心慌。
    他按了按发沉的额角，喉间又是一阵腥甜翻涌，强压下去时，指节都泛了青：“孤的身子，到底如何了！”
    太医跪在冰冷金砖上，脊背早已被冷汗浸透，声音发颤：“殿下……您这是积劳耗损，脏腑亏虚，早就伤及根本，一直用药……暂且吊着，也算得到了控制。”
    “可不知为何，近来殿下身子愈发差了，寻常汤药已是压制不住。”
    “脉象一日虚过一日，臣斗胆揣测……许是这些年药石用得太频，脏腑早有耐受，药效便一日弱过一日了。”
    话音落，太医头埋得更低，金砖的凉意透过衣料沁入骨髓，连呼吸都不敢放重。
    谢缙东脸色沉得像积了万年的寒潭，指尖死死攥着膝上锦缎，声音冷得不带半分温度：“孤还有多久。”
    太医伏在地上，浑身抖得如同秋风落叶，半个字也不敢吐。
    “不说？”
    一声怒喝乍起，谢缙东腕间用力，将白瓷茶盏狠狠砸在金砖地上。
    瓷片四溅，沸水溅湿了太医的衣摆，他吓得浑身一缩。
    “别以为孤不知，你同父皇说了什么！”
    谢缙东撑着桌沿起身：“怎么孤的身子，孤就听不得了！”
    太医额头重重磕出闷响，泣声道：“殿下……最多……最多三年……”
    三年。
    谢缙东缓缓闭上眼，指尖微微颤抖。
    三年。
    太短了。
    就在这时。一个四五岁的孩童跌跌撞撞跑进来，正是他与良娣所出的小皇孙。
    他唯一的亲儿子。
    可惜不是嫡出正统。
    “爹爹。”
    “儿臣刚才在大厅，听到不少夫人说，太子妃娘娘生了小殿下，您就不疼我了。”
    谢缙东脸色愈发沉。
    太子妃生的杂种，怎么配和他的血脉相提并论。
    稍一抬手，太医战战兢兢退下。
    谢缙东：“走慢些，小心碎瓷片。”
    他说。
    “孤最疼只有你。”
    念着大厅有人，他总要去接客，谢缙东才让人把小男童带下去，徐既明便来了。
    “殿下。”
    徐既明上前扶他：“您的身子……怎么比臣还差了？”
    嗯，他就是有脸问。
    谢缙东没让他扶，徐既明本来就单薄，别两人一起摔了。
    “周理成如何了？”
    徐既明温声：“下官已替殿下去探望过了。他在荆州伤得极重。利器自右肩斜劈而下，几乎划至左腰侧，大半片身子都像是要被生生劈开，创口深可见骨，万幸如今调养得当，伤口总算慢慢收拢愈合，恢复得还算稳妥。”
    “得知殿下您还这般记挂着他，他感念不已，心中十分感激。”
    当初要不是戚清徽赶着过去，周理成的命怕是没了。
    谢缙东颔首：“此人有用，日后官职定还会往上升，日后自有他为孤效命的地方。”
    徐既明温声应道：“是。下官明白殿下心意，往后会常代殿下过去探望，替您照拂一二。”
    ? ?记住这伤。
    ?
    很重要。