平乐府衙，白贵展开密旨。
    旨意明确，即日抽调两千精兵，秘密移防梧州，接替梧州部分防务，使卢鼎能抽出兵力执行东进任务。旨中强调此为大局关键，须绝对执行。
    白贵计算兵力。平乐府守军五千，抽调两千后，余三千守城。平乐当前无清军围困，但地处要冲，仍需防备。
    他即刻召集部将：“抽调两千兵马整装，三日内开赴梧州。对外称换防演练。”
    “大人，抽调如此多兵力，平乐防务……”副将询问。
    “梧州战事关系湖广大局。”
    白贵道，“陛下既下此令，自有通盘考虑。平乐暂无敌军威胁，三千人据城而守，足以应对。”
    他看向地图：
    “水陆两路并进。水路乘船沿桂江而上，陆路分三批，昼夜兼程。注意隐蔽，避免引起清军哨探注意。”
    “粮草如何调配？”
    “携带五日干粮，后续由梧州补给。”白贵命令，“立刻执行。”
    梧州城内，卢鼎接到密旨，细读三遍。
    旨中详述计划，马万年率白杆兵顺柳江东下，五日内抵达梧州；
    届时卢鼎率军出城，内外合击李成栋部；
    击退清军后，卢鼎需抽调五千机动兵力，与马万年合兵东进广东。
    卢鼎立即召集诸将。
    “马万年将军率白杆兵约万人，五日内抵梧州。届时我军出城合击李成栋。”
    众将振奋。
    “但需注意，”
    卢鼎指向地图，“李成栋部分驻城东城南两营，互为犄角。我军八千，加白杆兵万余，兵力占优，但须速战速决。”
    “如何联络马将军？”
    副将陈武问。
    “陛下安排有专门信使，以烟火为号。”
    卢鼎道，“我军需提前准备，挑选五千精锐，备足五日干粮兵器，随时可动。”
    “梧州城防如何？”
    “白贵将军将派两千兵接防。我军留三千，加平乐援兵，共五千守城，足以固守。”
    卢鼎下令：“即日起，各部秘密备战。城上守军仍作疲态，迷惑清军。精选五千人单独编组，随时待命。”
    马万年率白杆兵自桂林出发，沿官道南下。
    此路通达，沿途州县皆在明军控制之下，无清军大队袭扰。
    行军队列严整，九千人马轻装疾行，每日行程八十里。
    广东境内，三路密使分赴各地。
    清远山区，陈邦彦接密信。
    “王师将东进，命我部于十五日内集结英德西山待命。”
    他立即传令各寨：
    “所有能战之士，十日内至英德西山集结。昼伏夜出，隐蔽行军。粮草兵器自备，不足者到英德筹措。”
    东莞山林，张家玉接信。
    “停止一切袭扰，全军向英德集结。遇清军则避，避不开则速战速决，不可恋战。”
    高明附近，陈子壮接信。
    “放弃现有据点，全部向英德转移。走珠江支流水路，避开清军主力。”
    …
    时间一晃而过，七日后。
    梧州西四十里山谷
    马万年立于营中高处，东望梧州方向。
    白杆兵九千人已秘密抵达预定位置，无一人掉队。
    “将军，卢将军密使到。”
    一名梧州军士被引入，呈上卢鼎亲笔信。
    马万年展信，卢鼎字迹刚劲：
    “马将军：贵部既至，时机已熟。李成栋东营七千，南营五千，间隔八里。
    我军八千整装待发。明日卯时三刻，城头起三盏红灯，我军即出南门攻南营。
    请贵部同时自西攻东营侧后。击溃李成栋后，于城东十里江滩会师，随即东进。”
    信中附详细地图，标注双方兵力位置、进攻路线、会师地点。
    马万年当即回信：
    “谨遵将令。明日卯时三刻，白杆兵必攻东营侧后。战后江滩会师，无误。”
    密使领信而去。
    马万年召集诸将。
    “明日决战。”
    他指向地图，“我军九千，攻清军东营七千。东营距南营八里，李成栋主力在南营坐镇。
    我军需速战速决，在南营清军来援前击溃东营。”
    “如何打法？”副将问。
    “分三路。”
    马万年道，“马万春率三千攻东营西北角，秦拱明率三千攻东北角，我率三千直插中军。三路齐发，使其首尾不能相顾。”
    “东营地势？”
    “据卢将军图，东营设于丘陵缓坡，无深沟高垒，以木栅为障。”
    马万年道，“我军轻装无攻城器械，需以火攻破栅。”
    “火油、硝石已备足。”
    “好。”马万年道，“今夜好生休息，明日寅时造饭，卯时整队出发。”
    卢鼎接马万年回信，即召诸将。
    “明日卯时三刻，白杆兵攻东营侧后，我军出南门攻南营。”
    他指向舆图，“南营五千，我军八千，兵力占优。但需防东营来援。”
    “如何防？”
    “白杆兵攻东营，李成栋必令东营固守，无力援南。”
    卢鼎道，“我军可全力攻南营，速战速决。”
    副将武自强道：“南营虽兵少，但李成栋亲镇，恐难速破。”
    “故需猛攻。”
    卢鼎道，“集中兵力攻其一点，破营后直取中军，擒杀李成栋。若李成栋死或逃，清军必溃。”
    众将皆明。
    “另，五千机动兵力已选编完毕，粮草五日，随时可动。”武自强禀报。
    “战后即与白杆兵合军东进。”
    卢鼎道，“此五千人需轻装，只带兵器、干粮，其余辎重留梧州。”
    “白贵将军援兵两千已抵城北，接防事宜已安排。”
    “好。”
    卢鼎道，“今夜严守秘密，凡有擅自出城者，立斩。”
    李成栋此时正在南营中军帐中研究地图。
    他接到的命令明确，屯兵梧州门户，牵制梧州卢鼎部及平乐白贵部，使其不能北上增援湖广战场。
    多铎主力正在永州与李定国对峙，湖广战局紧张，任何一支明军北上都可能改变局势。
    “将军，梧州城粮草情况探明。”
    副将禀报，“城中存粮约可支一月，但柴薪渐缺。卢鼎近日减少守城兵力轮换，似有节约人力之意。”
    李成栋点头：“继续围而不攻。我军任务非破城，乃牵制。只要卢鼎部一万兵马困在城中，便是大功。”
    “西面哨探未归，已过两日。”
    另一部将报。
    “平乐方向可有异动？”
    “白贵部严守平乐，未见调兵迹象。”
    李成栋沉思片刻：
    “西面山路险峻，近日多雨，哨探或遇险。再派两队，加强西面警戒即可。”
    他走到帐外，望向梧州城。
    城头守军稀疏，旌旗低垂，确显困顿之象。
    “将军，我军屯此两月，士气渐疲。”
    副将低声道，“何不佯攻几次，提振士气？”
    “不可。”
    李成栋摇头，“佯攻若成真攻，徒增伤亡。我军任务明确，牵制。只要卢鼎不敢出城，平乐守军不敢动，便是完成多铎王爷军令。”
    他回到帐中，指向地图：
    “湖广战场才是关键。李定国、堵胤锡在永州苦撑，多铎王爷正寻机决战。此时若放梧州、平乐明军北上，湖广战局恐生变数。”
    众将皆明。
    “报！”
    哨骑入帐，“平乐方向有商队南下，载运粮草，似往梧州。”
    “多少？”
    “车队约三十辆，护卫百余。”
    李成栋冷笑：
    “卢鼎想补粮草？传令，派五百骑拦截，焚其粮车，俘其护卫。记住，不必追杀，驱回即可。”
    “是！”
    李成栋不知道的是，那所谓“商队”实为掩护，真正的大军正从他西面四十里外悄然通过。