城头，阿尔津冷眼看着。
    “放箭！”
    三百满洲弓手开弓，重箭如雨落下。
    叮叮当当——
    箭矢钉在盾车牛皮上，多数未能穿透。
    白杆兵继续推进，至八十步。
    “火铳！”
    城头六十杆火铳齐射，白烟腾起。
    铅弹击穿两辆盾车，车后士卒倒地，但队伍不停。
    五十步。
    “陷坑！”
    阿尔津冷笑。
    前排盾车突然下陷——昨夜挖掘的陷马坑显现，深五尺，宽三尺，坑底插削尖木桩。
    三辆盾车栽入坑中，车毁人亡。
    后续盾车绕过陷阱，继续前进。
    “放滚木！”
    城头滚下十余根巨木，每根长两丈，粗如磨盘，表面钉满铁钉。
    盾车被滚木撞翻，白杆兵暴露在箭雨下。
    噗噗噗——
    箭矢入肉声不绝，第一波伤亡已超两百。
    马万年咬牙：
    “云梯队上！”
    三十架云梯被推过城壕——壕中无水，但深一丈，宽两丈。
    士卒扛梯搭墙，动作迅捷。
    “倒油！”
    滚烫的菜油、桐油从城头泼下。
    数十名白杆兵被烫得皮开肉绽，惨嚎滚落。
    “点火！”
    火箭落下，油遇火即燃。
    城墙下瞬间变成火海，五架云梯被焚，攀爬士卒化作火人。
    卢鼎在将台看得真切，下令：
    “盾车掩护，弓弩压制！”
    东、西两门佯攻加剧。
    孙可望命两千弓弩手和一千火铳手抵近射击，箭雨和火铳弹丸覆盖东城墙垛口。
    李定国亲自督战，忠贞营推出二十架投石机，石块砸向西城墙，虽未破墙，但压制了守军弓手。
    北门压力稍减。
    张家玉率五千两广步兵发起第二波攻势。
    这些士卒多来自广西狼兵、广东客家兵，惯于山地近战。
    他们不推盾车，而是每人持一面包铁藤牌，腰挎短刀，背负绳梯，以散兵队形快速突进。
    城头箭矢落下，藤牌轻便，士卒灵活闪避，伤亡远小于第一波。
    至城下三十步。
    “扔钩！”
    百副飞钩抛上城头，铁钩扣住垛口。
    两广兵口衔短刀，双手攀绳，如猿猴般向上攀爬。
    速度极快！
    阿尔津大惊：
    “砍绳！推下去！”
    守军挥刀砍绳，用长矛戳刺。
    但攀爬者太多，砍断一根，又有三根抛上。
    已有十余人登上城头，短刀出鞘，近身搏杀。
    “满洲甲兵上！”
    阿尔津调来两百正白旗重甲兵，持大刀重斧，冲向登城点。
    登城明军虽悍勇，但甲薄刀短，面对双重棉甲的重甲兵，往往砍中数刀不死，反被一刀劈开。
    城头血肉横飞，首批登城五十余人，片刻间全部战死。
    但他们的牺牲为后续争取了时间。
    “攻城槌！”
    卢鼎下令。
    八名壮汉推着特制攻城槌冲向城门。
    槌头包铁，重逾千斤，下装木轮，每推一步都需全力。
    城头发现威胁。
    “火炮！”
    阿尔津嘶吼。
    常宁北门城楼两侧，各有一门弗朗机炮——
    这是城中仅有的重火器，原本是守城利器，但弹药有限。
    炮手调整角度，瞄准攻城槌。
    轰！轰！
    两发实心弹呼啸而出。
    一枚砸在槌前五步，溅起泥土；
    另一枚擦过槌身，击碎一名推槌士卒半边身子。
    “继续推！”
    剩余七人双眼赤红，吼着号子，将攻城槌推向城门。
    五十步、四十步、三十步……
    “放石！”
    城头推下巨石。
    一块碾过两人，腿骨碎裂声令人牙酸。
    攻城槌速度减慢，只剩四人推动。
    二十步！
    “火油！”
    滚油再次泼下，四人变成火人，却仍推着槌前进数步，才轰然倒地。
    槌头离城门尚有十五步。
    已近午时，攻城两个时辰。
    北门明军伤亡已超两千，城下尸积如山，血浸透冻土。
    城头清军同样损失不小：
    弓手被压制，火铳兵弹药将尽，滚木礌石消耗过半。
    卢鼎面色凝重。
    他望向将台侧后方——那里，三千白杆兵精锐一直未动。
    这是马万年的亲兵营，人人披铁甲，持一丈二尺白杆长枪，枪头带钩，可攀可刺。
    “马将军。”
    “末将在！”
    “你率亲兵营，冲一次。”
    卢鼎声音低沉，“不登城，不死不休。”
    “得令！”
    马万年翻身上马，提枪指向城头：
    “亲兵营——随我破城！”
    三千白杆精锐齐声怒吼，声震四野。
    他们没有盾车，没有云梯，只带飞钩和绳梯，以密集队形直扑城墙。
    城头箭矢如雨。
    白杆兵举枪拨打，竟将多数箭矢格开——
    这些川兵自幼练枪，手法精妙。
    至城下，飞钩再上。
    马万年亲攀一绳，左手握绳，右手持枪，竟在攀爬中格开两支箭矢。
    “拦住他！”
    阿尔津亲自持弓，一箭射向马万年。
    马万年侧身，箭矢擦肩而过，他反手一枪刺死垛口一名守军，借力翻上城头！
    “将军登城了！”
    明军士气大振，攀爬速度加快。
    马万年落地瞬间，三名满洲甲兵围上。
    他白杆枪横扫，枪头铁钩勾住一人脖颈，猛力一拉——颈骨断裂。
    反手刺穿第二人面门。
    第三人战斧劈下，马万年举枪格挡，木杆被劈裂，他弃枪拔刀，一刀捅进对方肋下。
    短短数息，连杀三人。
    但更多守军涌来。
    正白旗牛录额真率五十重甲兵赶到，将马万年团团围住。
    城下，亲兵营已有两百余人登城，与守军展开惨烈巷战。
    城头狭窄，双方挤在一起，刀枪几乎贴身搏杀。
    不断有人坠城，惨叫声不绝。
    马万年身中三刀，铁甲破损，血流如注，仍死战不退。
    他率亲兵死死守住登城点，为后续士卒争取时间。
    但清军毕竟人多。
    阿尔津调来火铳队，在二十步外齐射。
    砰砰砰——
    登城明军成片倒下，马万年肩胛中弹，一个踉跄。
    “将军！”
    亲兵拼死护住，将他拖到垛口后。
    此时登城明军已不足百人，而清军援兵源源不断。
    卢鼎在将台看得真切。
    马万年登城血战，亲兵营伤亡过半，却只占领了短短十余丈城墙。
    而东西两门佯攻也付出代价——
    孙可望部伤亡千余，李定国营伤亡八百。
    常宁城，比想象中更难啃。
    “鸣金收兵。”
    铛铛铛——
    锣声响起。
    城头明军闻声，掩护伤者下城。
    马万年被亲兵用绳缠腰，缓缓吊下。
    他落地时已昏迷，肩胛弹孔血涌不止。
    张家玉率两广兵接应，且战且退。
    清军也未追击——他们伤亡同样不轻，北门守军折损近千，其中满洲八旗两百余。