卢鼎一直沉默地听着，此刻忽然开口，语气沉稳却带着不容置疑的力度：
    “李将军所言在理。多铎乃虏廷在江南之胆，若纵其逃脱，后患无穷。”
    他转向身旁的督师标营将领，快速下令：
    “传我将令：督师标营立刻抽调一千五百名状态尚可的骑兵，再从各营调拨三千匹备用战马，全部交付李将军！要快！”
    暂时负责统领督师标营部分骑兵的贺九仪眼神微动：“总督，标营骑兵也苦战一日，且战马……”
    “执行命令！”
    卢鼎打断他，目光严峻，“城中战事已毕，战马留在城内无用。李将军需要速度！一人双马，甚至三马，换乘追击！务必抢在多铎入衡州之前截住他！”
    贺九仪并未回应，转而看向孙可望。
    孙可望眼神扫视在场的一众将领，最终轻轻点头。
    贺九仪不敢再言，匆匆离去。
    卢鼎这才看向李定国，眼神中带着托付与告诫：
    “定国，我给你一人双马，甚至三人四马的便利。多铎身边虽有两千白甲，但皆是败逃之兵，心气已堕。
    你麾下龙骧、忠贞皆百战锐士，又以逸追疲，此去胜算不小。”
    他顿了顿，声音压低，却字字清晰：
    “但记住，多铎毕竟是百战之将，困兽犹斗。追击途中，务必小心其狗急跳墙，设伏反咬。
    若事不可为，或已将其逐远，使其无法及时组织有效抵抗即可，不必一味穷追至衡州城下。你的安危，亦关乎湖广大局。”
    李定国闻言，肃然抱拳，深深一揖：
    “末将谨记总督教诲！定不负所托！”
    李定国不再耽搁，转身厉喝：“龙骧营、忠贞营挑选出的人马，立刻至南门外接收督师标营拨付的战马！半刻钟后，出发！”
    “得令！”
    命令如风传开。
    疲惫但战意未熄的龙骧营骑兵与精选的忠贞营悍卒迅速向南门移动。
    很快，督师标营的一千五百骑兵牵着大批备用战马赶到。
    常宁城中缴获的、各营尚能跑动的马匹也被紧急汇集。
    南门外，迅速集结起一支近三千人的骑兵队伍，竟配足了近六千匹战马！真正做到了一人双马！
    李定国翻身上了一匹标营带来的雄健河曲马，将另一匹马的缰绳系在鞍后。
    他目光扫过这支虽然疲惫但眼中燃着火焰的追击队伍，马槊向前一挥：
    “弟兄们！多铎的人头，就在前面！换马不换人，追上去——！”
    “杀——！”
    蹄声如雷，烟尘大作。
    这支携带双马、轻装简从的复仇之师，如同离弦的怒箭，沿着官道上新鲜凌乱的蹄印，向南方的山岭暮色中，狂飙而去！
    孙可望与卢鼎并肩立于残破的南门城头，望着那迅速消失在尘土中的队伍。
    常宁城内的厮杀声已基本平息，取而代之的是明军各部的传令声、伤兵的呻吟，以及降卒被集中看管的嘈杂。
    城内秦王临时大营。
    府衙正堂已被临时充作孙可望的中军行辕。
    孙可望卸去沉重的金漆山文甲，只着内衬软甲，坐在原本属于常宁知县的太师椅上，听着各部将领的禀报。
    “王爷，”
    心腹方于宣持着一卷初步清点的册子，低声道。
    “俘获的汉军旗、绿营降兵，初步点验，计有八千七百余人。
    其中原左良玉旧部约占三成，原江西、湖广本地官军降兵约四成，余者为各地杂凑。”
    孙可望闭目养神，手指缓缓敲击着扶手：
    “我军自身伤亡如何？还有多少可战之兵？”
    “我军阵亡逾八千，重伤者三千余暂不可用。如今城内，王爷本部秦军尚余三万两千可战之兵；
    李定国将军带走约三千精锐追击；卢总督麾下督师标营及马、张二将军部，合计约两万；
    徐啸岳总兵部七千骑兵仍在北线。
    总计，我军在常宁周边，仍有六万余可战之军。”
    孙可望睁开眼睛，精光闪烁：“六万……加上这近万降卒，便是七万。”
    他顿了顿，“于宣，你亲自去办。将这些降卒打散，以百人为一队，编入本王各营。
    告诉那些降将，只要诚心归附，本王不吝营官、哨总之职。但要快，在李定国回来之前，务必完成大部整编。”
    方于宣心领神会。
    秦王这是要趁着李定国追击未归、卢鼎忙于善后之际，迅速消化这批降兵，扩充自身实力。
    他低声道：“王爷英明。只是……卢总督那边，还有马万年、张家玉两位将军，恐怕也会接收部分降卒。”
    孙可望嘴角勾起一丝冷意：
    “卢鼎是明白人，他会知道分寸。至于马、张二人……他们是督师麾下，但也要吃饭，也要扩充实力。
    只要不过分，由他们去。但核心一点——
    降卒中那些原左良玉的老兵油子和有经验的军官，务必给本王‘请’过来。”
    “属下明白！”
    距离府衙不远的一处相对完好的宅院，成了卢鼎的临时驻地。
    他肩部的箭伤已被随军郎中重新包扎，脸色略显苍白，但眼神依旧清明。
    马万年和张家玉站在他面前，面色凝重。
    “总督，秦王的人动作极快，正在大肆接收、整编降卒，尤其是那些有经验的老兵和军官。”
    张家玉语速很快，“照这个速度，不出两个时辰，降卒中精壮怕是要被他们吸纳一空！”
    马万年更是直接：
    “督师，不能干看着！手里有兵才是硬道理！秦王这是想趁势独大！”
    卢鼎没有立刻说话，他缓缓站起身，走到窗前，看着外面暮色中忙乱的景象。
    孙可望的意图，他如何不知？
    此战之后，湖广局势将进入新的阶段，手握重兵者，自然拥有更大的话语权。
    朝廷远在桂林，若让孙可望毫无阻力地将这近万降卒全数吞下，其势力必将急剧膨胀，未来恐难制衡。
    他转过身，目光沉静却带着决断：
    “万年，家玉，你们立刻去做。”
    “第一，以朝廷名义，公示安民告示，宣布朝廷对降卒的既往不咎之策，凡愿归正者，皆可依朝廷新制，重新编入大明官军序列，粮饷、赏格一视同仁。
    告示要快，要广，立刻贴出去！”
    “第二，”
    卢鼎声音转冷，带着不容置疑的力度。
    “你们二人各率一千督师标营精锐，立刻前往降卒集中区域！
    以维持秩序、防止骚乱、分发食水为由，设立接收点！
    公开宣布：凡愿受朝廷整编者，即刻登记造册，编入督师行辕直属营伍，优先补足粮饷！”
    他盯着二人：
    “记住，动作要坚决，但面上不必与秦王部冲突。
    若秦王的人问起，便说是奉本督之命，安抚降卒，稳定大局。
    但实际接收，要快，要稳，尤其是那些湖广本地兵、与满清有血仇者、以及中下层有号召力的军官，务必争取过来！”
    “第三，”
    卢鼎压低了声音，“若遇秦王部强行阻拦或抢夺，不必退让。可示之以威，但避免直接冲突。关键是人，要抢到手！”
    马万年和张家玉精神一振，齐声抱拳：
    “末将领命！必不负总督所托！”
    二人转身，大步流星离去，很快便传来调兵的呼喝声。
    卢鼎独自站在厅中，目光深沉。
    他知道，这道命令一下，他与孙可望之间那层因共同抗敌而暂时掩盖的矛盾，便算是挑开了一角。
    但有些事情，不能让，尤其是关乎朝廷根本、关乎未来大局的兵权。