寅时初刻，夜色最浓。
    李定国勒马立于一处无名山脊。
    下方谷地中，火光隐隐——那是多铎残部，他们生火取暖、处理伤口。
    连绵近两里的谷地里，人影幢幢，马匹不安地打着响鼻，疲惫与绝望的气息即便隔着一里地也能嗅到。
    “他们跑不动了。”
    亲兵统领压低声音，带着按捺不住的兴奋。
    李定国没有回应。
    他目光沉静地扫视着谷地地形。
    这是一条东西走向的狭长山谷，两侧是陡峭的山坡，林木稀疏。
    多铎的部队沿着谷底小溪松散驻扎，后卫刚刚抵达，前队似乎已在谷口布置了简易警戒。
    “他们至少还有一千三四百骑。”
    李定国心中估算，“困兽犹斗，何况是满洲白甲。”
    但他等的就是这一刻。
    从常宁城外开始，双马轮换，不急不缓地驱赶、袭扰、消耗，如同熬鹰，就是为了将这支疲惫之师逼入绝地，在他们精神和体力最低谷的时刻，给予致命一击。
    “传令。”
    李定国声音不高，却在寂静的山林中清晰传入身后每一个军官耳中。
    “龙骧军全部下马，检查弓弩箭矢，备好近战刀斧。忠贞营步卒，分出五百人，携带所有剩余火把、锣鼓、号角，从东侧山林悄悄绕到谷口前方一里外埋伏。
    听我号炮为令，一起点火擂鼓呐喊，做出大军自前方堵截的态势。”
    “其余忠贞营，随龙骧军自两侧山坡悄悄压下去。记住，不许出声，不许有火光。至百步距离，听我第二声号炮，弓弩齐发，专射人马，不必吝啬箭矢。三轮箭后，全军冲杀下去。”
    “我们的目标只有一个——那面残破的大纛！”
    命令如水流淌，迅速传达。
    近三千明军精锐如同暗夜中醒来的群狼，无声无息地开始运动。
    战马被留在山脊后，蹄裹厚布，口衔枚。
    士卒踩着落叶和碎石，凭借长期山地作战练就的脚力，悄然向两侧山坡散开，进入攻击位置。
    李定国亲自率领最精锐的五百龙骧甲士，沿西侧山坡摸向谷地中央——大纛隐约矗立的位置。
    山谷中，多铎裹着从亲兵那里得来的破旧披风，坐在一块冰冷的石头上。
    篝火映照着他苍白憔悴的脸，眼窝深陷。
    阿尔津和尼堪分坐两旁，同样面无人色。
    “还有多少马料？”
    多铎嘶哑地问。
    “不足两日。”
    阿尔津声音干涩，“且多是粗劣豆秸，马吃了也没力气。”
    “伤者呢？”
    尼堪苦笑：
    “近半带伤，重伤者……近百，缺医少药，怕是撑不过明日。”
    沉默。
    只有柴火噼啪作响，和远处伤兵压抑的呻吟。
    “此地不宜久留。”
    多铎强打精神，“天色微明，即刻出发。必须赶在李定国追上来之前……”
    他的话戛然而止。
    因为东方的天际，尚未见曙光，却突然爆发出冲天的火光！
    紧接着，震耳欲聋的战鼓声、号角声、无数人的呐喊嘶吼声，如同海啸般从谷口方向滚滚而来！
    “明军！前面有明军！”
    “我们被堵住了！”
    谷地瞬间大乱！
    刚刚松懈下来的清军如同被踩了尾巴的猫，惊跳起来，慌乱地寻找兵器，扑向战马。
    “不要乱！”
    阿尔津暴跳而起，嘶声力竭，“是疑兵！李定国主力在后面，前面定是虚张声势！”
    但他的吼声被更大的混乱淹没了。
    火光映天，鼓角震地，谁也无法判断前方到底有多少敌军。
    就在这人心惶惶、注意力被谷口吸引的刹那——
    砰！砰！
    西侧山坡上，两声号炮炸响！
    声音不大，却异常尖锐，刺破夜空。
    下一瞬，死亡的嗡鸣覆盖了山谷！
    崩！崩！崩！崩！
    砰砰砰…
    那是上千张强弩和火铳同时击发的恐怖声响！
    黑压压的弩箭和密集的弹丸如同暴雨，从两侧山坡倾泻而下，覆盖了谷地中段最密集的人群！
    距离太近了，不足百步！
    火铳射出的弹丸足以穿透双层棉甲！
    噗噗噗噗——
    箭矢入肉声、战马悲嘶声、士兵的惨叫声瞬间响成一片！
    毫无防备的清军成片倒下，许多人甚至没来得及举起盾牌。
    篝火旁，正在指挥的军官更是重点照顾的目标，阿尔津身旁两名牛录额真当即被数箭射穿，踉跄栽倒。
    “埋伏！两侧有埋伏！”
    尼堪目眦欲裂，挥刀拨打箭矢，肩头的旧伤崩裂，鲜血直流。
    “结阵！向龙纛靠拢！”
    多铎也被亲兵用盾牌死死护住，他嘶吼着，声音却带着绝望。
    到了此刻，他哪里还不明白？
    李定国不仅追上了，而且精心选择了这个地形，这个时机！
    前面的鼓噪是佯攻，真正的杀招来自两侧山坡！
    三轮箭雨，不过几十息时间。
    谷地中已是尸横遍地，伤亡至少二三百人，更重要的是，建制被打乱，士气彻底崩溃。
    “杀——！”
    李定国的怒吼如同雷霆，在山谷中回荡。
    他身先士卒，从西侧山坡一跃而下，手中马槊在熹微的晨光与跳跃的火光映照下，划出冰冷的弧线。
    五百龙骧甲士紧随其后，如同山洪暴发，轰然冲入混乱的敌群。
    几乎同时，东侧山坡的忠贞营也杀了下来。
    明军从两个方向，狠狠楔入清军队列！
    短兵相接，血肉横飞！
    到了这个地步，什么阵型、什么指挥都已无用。
    战斗瞬间分解为无数个小规模的、残酷至极的肉搏。
    明军以有备攻无备，以养精蓄锐攻人困马乏，以高昂士气攻绝望之师，优势明显。
    但满洲白甲兵的凶悍也在此刻展露无遗。
    绝境反而激起了他们骨子里的狠厉。许多人面对数倍明军围攻，死战不退，刀砍断了就用拳头，用牙齿，临死也要拖一个垫背。
    李定国槊如游龙，连挑三名甲兵，直冲那面龙纛。
    “保护王爷！”
    尼堪狂吼，带着最后几十名亲兵，逆着人流，死死挡在李定国冲锋的路上。
    “滚开！”
    李定国马槊疾刺，一名亲兵举盾格挡，盾牌碎裂，槊尖透胸而过。他抽槊横扫，又将另一人砸得脑浆迸裂。
    尼堪双眼赤红，挥刀扑上。
    他武艺本就不俗，此刻拼命，更是势如疯虎。
    刀槊相交，火星四溅。
    两人在乱军中硬撼数合，李定国槊法精妙，力量更胜，渐渐压得尼堪刀法散乱。
    “尼堪！让开！”
    多铎在不远处被亲兵拖着后撤，见此情景厉声喊道。
    尼堪恍若未闻。
    他拼着硬受李定国一槊杆砸在肩头，合身扑上，死死抱住李定国的马前腿！
    战马惊嘶，人立而起。
    李定国猝不及防，险些被掀落。
    周围明军见状，数杆长枪同时刺向尼堪后背！
    噗嗤！噗嗤！
    尼堪身体剧震，口中鲜血狂喷，却仍死死抱住马腿不放，嘶声吼道：
    “王爷……快走！”
    李定国手中马槊毫不犹豫地向下疾刺，贯穿了尼堪的后颈。
    这位镶白旗多罗贝勒，多尔衮的侄子，多铎的得力臂助，抽搐两下，气绝身亡，手却仍未松开。
    就这么一耽搁，多铎在阿尔津和最后数十名亲兵的死命护卫下，已冲出数十步，眼看就要冲入东侧更茂密的树林。
    “想走？！”
    李定国怒喝，猛提缰绳，战马奋力挣脱尼堪的尸身，向前冲去。
    几名忠贞营悍卒早已拦在前路，结成长枪阵，死死挡住阿尔津的去路。
    阿尔津挥刀力战，连杀两人，但也被长枪刺中大腿，行动顿时一滞。
    就这一滞的功夫，李定国已然杀到！
    “阿尔津！”
    多铎回头，恰好看到这一幕，目眦欲裂。
    李定国马槊如电刺出。
    阿尔津挥刀格挡，但腿伤影响，慢了半分。槊尖穿透他的胸甲，从后背透出。
    阿尔津闷哼一声，拄着刀，缓缓跪倒，气绝身亡。
    连失尼堪、阿尔津两员大将，多铎身边只剩下不到二十骑。
    他们亡命冲入树林，不顾一切地向深处逃窜。
    “追！他跑不了！”
    李定国岂容煮熟的鸭子飞走，率数十名最精锐的亲兵，下马步战，如猎豹般衔尾追入林中。
    林深草密，追击更加困难。
    但多铎等人已是强弩之末，慌不择路。
    不断有人掉队，被明军追上斩杀或俘虏。
    追出约一里，前方忽然传来惊叫和马匹摔倒的声音。
    李定国冲过去一看，只见多铎那匹雄健的战马前腿陷入一个隐蔽的捕兽坑，骨折倒地，将多铎狠狠摔了出去，撞在一棵树上，晕了过去。
    最后几名亲兵慌忙下马去救。
    “围起来！”
    李定国一声令下，明军迅速合围。
    李定国走到昏迷的多铎身前。
    这位曾经不可一世的豫亲王、定国大将军，此刻盔甲歪斜，满面血污尘土，花白的辫子散乱，哪里还有半分亲王威仪？
    两名亲兵上前，用绳索将多铎牢牢捆住。
    李定国俯身，捡起掉落在旁的那顶镶嵌着东珠的亲王暖帽，掂了掂，随手扔给亲兵：
    “收好，这可是献给陛下的第一份大礼。”