招募在绝对隐秘中进行，赵城采用了多线并进、真假混杂的策略。
    赵城并未广撒网，而是凭借多年执掌锦衣卫的积累和北线战后的人脉，精准定向。
    他从徐啸岳、刘文秀带回的部队中，以“选拔善战者充实京营侦骑”为公开理由。
    调阅了所有战斗详录和军官推荐，秘密接触了超过两百名有多次成功前出侦察、捕俘、袭扰记录的士卒和低阶军官。
    这些人对清军作战方式、北地风俗甚至简单满洲、蒙古语都有了解，心志坚韧，忠诚度经过血火考验。
    另外锦衣卫内部筛选与江湖特殊人才。
    他在南北镇抚司及各地千户所中，秘密考察那些出身复杂，如边境、曾与蒙古或女真有接触。
    有一技之长，如开锁、口技、伪装、毒药、伪造、医术等、且身家清白，或能被完全控制的底层力士、校尉。
    同时，通过极其可靠的江湖中间人，以重金和“为国效力、赦免前科、荫庇家人”的条件。
    接触了一些身怀绝技但走投无路的亡命徒、被清军毁了家园的关外流民、甚至个别因各种原因对清廷不满的边地小部落成员。
    对所有候选人，赵城亲自制定了骇人听闻的审查流程。
    尽可能查清其祖辈、父辈、母族、妻族的来历，有无与清廷或可疑势力的瓜葛。
    对于来历模糊者，一律不用。
    要求详细陈述近五年，尤其是战争期间的行踪，并提供至少两名可靠旁证。
    任何时间空白或矛盾，都会导致淘汰。
    刻意寻找并记录每个候选人的“弱点”——
    或许是年迈的父母，或许是年幼的弟妹，或许是曾经犯下的、足以治罪的过错。
    这些“弱点”被秘密归档，作为必要时确保绝对控制的筹码。
    安排看似无意实则精心设计的场景，如酒后的“抱怨朝廷”、路遇的“财物诱惑”、美色的主动投怀。
    甚至伪装成清廷细作的“策反接触”，观察其反应。
    稍有动摇迹象，即被秘密排除。
    经过地狱般的筛选，最终仅有不到三百人通过了初步审查。
    最后一部分部分相对公开，以“因应新复地方，增补侦缉人手”为由进行。
    主要从广西本地可靠军户子弟、湖广江西军中选拔的可靠低阶军官、以及桂林附近州县身家清白的健壮良民中招募。
    同样注重身世清白、体格健壮、略通文墨、机警忠诚，但审查力度远低于那三千密谍预备队。
    这部分人主要用于补充各地千户所、百户所的日常缺额，以及作为未来行动的掩护和支援力量。
    首批计划招募约八百人。
    通过审查的“夜不收”预备成员，被以各种名义（调防、外出公干、甚至伪造死亡）悄然送至城郊的废弃庄园，从此与外界断绝一切明面联系。
    庄园内部已被彻底改造。
    生活区，简陋但整洁，实行严格的军事化管理。
    训练场，设有攀爬高墙、潜行暗道、格斗、毒物辨识、骡马骑乘、野外生存等特殊设施。
    教授基础满文、蒙文词汇，重点是军事、生活用语、北方各地方言特点、简易绘图、密写术、密码记忆法。
    审讯与反审讯模拟地窖，这是最黑暗的部分，用于让成员提前体验可能遭遇的酷刑，锤炼其意志。
    并学习如何在被俘时尽可能少泄露情报、传递假信息乃至自杀的手段。
    训练由赵城从锦衣卫和军中挑选的、绝对忠诚且各有专长的老手负责。
    科目残酷至极，淘汰率惊人。
    训练内容不仅包括杀人技，更强调“生存”与“隐匿”。
    如何扮演一个合格的商人、农民、僧侣、乞丐；
    如何建立安全的死信箱和传递线路；
    如何利用市井规则获取情报；
    如何在被追踪时摆脱；
    如何在长期潜伏中保持心理稳定。
    通过初步筛选的人，被蒙着眼、换了装，像货物一样在深夜被马车运抵此地。
    当他们眼罩被取下，看到的不是军营辕门，而是一处高墙深垒、戒备森严却寂静无声的诡异山庄。
    一个脸上带疤、眼神像鹰隼般的老者站在他们面前，声音沙哑如同铁石摩擦：
    “进了这‘潜邸’，你们的名字、过去，都死了。
    这里只有编号和本事。
    你们要学的，不是怎么杀人，是怎么活着——
    像鬼一样活着，在仇敌的窝里活着，在所有人的眼皮底下活着，最后，在需要的时候，让该死的人像鬼一样消失。”
    训练随即开始，残酷到近乎泯灭人性。
    一个原江湖飞贼，编号“丁七”，被要求在三日内，完美模仿某个广西小县典吏的口音、笔迹、走路姿态，并通过考核。
    一个擅长用毒的女犯，编号“壬四”，被关进满是毒虫的房间，只给最简单的解毒草药。
    要求她不仅活下来，还要分辨出至少五种混合毒素的配方。
    她的“弱点”——失散多年的幼弟，被承诺妥善安置，但前提是她足够“有用”。
    胡三，编号“甲九”和其他有军事背景的人，则被投入更严酷的对抗训练。
    他们被分成小队，在模拟北方城镇、山林、官道的复杂场地内，进行无限制的侦察与反侦察、渗透与反渗透对抗。
    规则只有一条：不被“俘获”。
    老者和他手下那些浑身散发着死气的教习，扮演着凶残的“清军探马”或“地方衙役”，手段无所不用其极。
    被抓到的人，将面临极其逼真的“审讯”，那是比肉体疼痛更摧残意志的折磨。
    银钱如流水般支出。
    通过“白手套”商号，上好的滇马、不起眼但坚韧的北方土布、各种规格的铁料药材。
    甚至几箱子刚刚从广州运到的、带着海腥味的“番货”，被源源不断送入庄园。
    高墙之内，锻造炉日夜不熄，打造的不是刀剑，而是各种奇形怪状、便于隐藏的工具；
    药炉雾气腾腾，熬制着救命的金疮药和致命的封喉散。
    与此同时，赵城的另一张网也开始撒开。
    借着朝廷清丈田亩、委派官员的东风，数批看似普通、拿着吏部或户部正经公文的新任“书吏”、“税丁”、“驿卒”，离开了桂林。
    他们中有的是新招募的外围锦衣卫，有的则是预备队中表现优异、被赋予更简单初期任务的人。
    他们的目的地是广东韶州、江西赣州、乃至湖广南部新设的府县。
    任务明面上是协助新政，暗地里，则负责绘制详细的城防图、记录驻军将领的日常习惯、结交三教九流、并按照严格的指令。
    在指定位置留下只有特定方式才能识别的标记——
    那是为未来可能的活动，预留的联络点和安全信号。
    赵城坐镇中枢，每天都有密报从庄园和各地传来。
    他像最精明的账房，核算着每一笔“投资”的成效，调整着“幽灵”铸造的进度与方向。
    那二十万两银子，正以惊人的速度，转化为一道道悄无声息渗入大地深处的暗流。