桂林王城。
    时值初夏，王城内却无半分暑意。自去年皇后王氏诊出喜脉后，整个后宫便笼罩在一种既期待又紧张的气氛中。
    朱由榔虽日理万机，却每日必往后宫探望，太医院更是十二时辰轮值待命。
    这日寅时，朱由榔正在御书房批阅奏章，忽闻殿外一阵急促脚步声。
    内侍监李国泰几乎是跌撞着冲进来，扑跪在地，声音发颤：
    “下！陛下！皇后娘娘……娘娘阵痛大作，眼看着就要临盆了！”
    朱由榔手中朱笔“啪”地落在奏疏上，溅开一团红墨。
    他霍然起身：“什么时候的事？太医怎么说？”
    “就在半刻前！接生嬷嬷说胎位很正，只是娘娘这是头胎，恐怕要些时辰……”
    李国泰喘着气，“太后已经过去了，严令奴婢来请陛下！”
    朱由榔二话不说，大步朝后宫走去。
    初夏的晨曦还未透亮，宫道两旁的宫灯在微风中摇曳，将他疾行的身影拉得忽长忽短。
    后宫寝殿外早已灯火通明。
    太后、妃子都在廊下焦急等候，见朱由榔到来，太后忙上前：
    “皇帝莫急，稳婆说一切顺遂。”
    朱由榔点点头，却根本坐不住，在廊下来回踱步。
    他穿越至今已近两年，历经生死战阵、朝堂风波，从未像此刻这般心慌。
    时间一点一滴流逝。天光渐亮，宫墙外传来市井的喧嚣，坤宁宫内却只有稳婆低促的指导和皇后压抑的痛哼。
    就在此时，宫内突然传出一声响亮的婴儿啼哭！
    “生了！生了！”
    稳婆欣喜的声音穿透门扉。
    朱由榔浑身一震，竟僵在原地。
    太后推了他一把：“还愣着做什么？快进去看看！”
    他几乎是踉跄着推开门。
    产房内弥漫着血腥气和药香，皇后王氏满头大汗，虚弱地躺在榻上，怀中抱着一个襁褓。
    稳婆跪在一旁，喜极而泣：
    “恭喜陛下！贺喜陛下！是位皇子！皇子！”
    朱由榔三步并作两步上前，小心翼翼地从皇后手中接过那个小小的襁褓。
    婴儿刚出生，皮肤还皱巴巴的，却睁着一双乌溜溜的眼睛，不哭不闹，只是好奇地看着他。
    “陛下……”
    皇后虚弱地唤了一声。
    朱由榔坐在榻前，一手抱着儿子，一手握住皇后的手：“辛苦了。”
    “不辛苦……”
    皇后眼中含泪，“是皇子……是大明的皇子……”
    太后和太妃们此时也涌了进来，见状无不落泪。
    太后接过婴儿，仔细端详：
    “瞧这眉眼，跟皇帝小时候一模一样！”
    朱由榔站起身，环视满室之人，深吸一口气：“传旨——”
    所有人立刻安静下来。
    “一、皇后诞育皇嫡有功，加尊号‘仁懿’。后宫上下，赏半年俸禄！”
    “二、皇长子降生，乃社稷之福，中兴之兆。赐名‘朱慈煊’，取‘煊’字光明中兴之意。按《皇明祖训》，立为皇太子，颁诏天下！”
    “三、大赦天下！除十恶不赦之罪，其余囚犯，罪减一等。免广西、湖南、江西三省本年赋税三成！”
    “四、着礼部筹备皇太子册封大典，钦天监择吉日，告祭太庙、社稷！”
    一连四道旨意，如惊雷般传遍王城。
    不多时，桂林全城皆知皇后诞下皇子，并被立为太子。
    街头巷尾，百姓奔走相告，鞭炮声此起彼伏——
    在这个乱世，还有什么比皇室添丁、国本有继更让人心安的呢？
    皇长子降生并立为太子的喜讯，让连日来因福建战事而紧绷的朝堂气氛为之一松。
    但这等大事，礼仪典制丝毫马虎不得。
    朱由榔端坐龙椅，礼部尚书朱天麟正捧着厚厚的《大明会典》奏报。
    “陛下，”朱天麟声音洪亮。
    “臣部查照《皇明祖训》《大明会典》，册立皇太子，先期行告祭太庙、社稷之礼，次御正殿行册立之礼，礼成续行内外朝贺之礼。
    三礼俱备，方符国典。今军务倥偬，乞陛下允臣部酌减繁文，先举核心三礼，余仪俟海内承平再行补全。”
    朱由榔沉吟片刻，点头：
    “该省的省，该花的要花。太子册封，关乎国本正统不可太过简陋，但也不能普涨。
    可明旨：各地贺礼，只收表文，不收财物。藩镇、督抚若有心，将贺礼折为军饷，直接解送兵部便是。”
    此言一出，满朝赞叹。
    既全了礼仪，又务实不扰民，更暗含敲打——那些想借贺礼之名行贿赂之实的，可以歇了。
    兵部尚书吕大器趁机奏道：
    “陛下，皇太子降生，军心大振。臣建议，可借此吉兆，犒赏三军。福建、湖广前线将士，每人加发一月饷银；阵亡将士遗属，加倍抚恤。”
    “准！”
    朱由榔慨然道，“此外，阵亡将士子女，由朝廷供养至成年。若愿从军者，优先录入讲武堂；愿读书者，免学费供给。”
    又是一片称颂之声。
    下朝后，朱由榔回到圜殿，却见瞿式耜已在等候。
    “元辅还有事？”
    瞿式耜屏退左右，低声道：
    “陛下，太子降生，普天同庆。但老臣有一虑——国本已定，有些人，恐怕会生出别样心思。”
    朱由榔眼神一凝：
    “元辅是指……”
    “孙可望。”
    瞿式耜吐出三个字。
    “此人虽表面恭顺，然狼子野心，路人皆知。昔日陛下无子，他或还有几分顾忌。
    如今太子降生，大明正统更加稳固，他那些‘挟天子以令诸侯’的盘算，恐要落空。老臣担心……他会狗急跳墙。”
    朱由榔走到窗前，望向西北方向：
    “元辅所虑，朕也想过。但此时不宜妄动。福建未平，朝廷还需要他牵制北面清虏。”
    他转身，眼中寒光一闪：
    “不过，朕也不会毫无准备。传密旨给李定国：
    让他加强桂北防务，尤其注意贵州方向动向。再令赵城，加派锦衣卫精锐潜入长沙，密切监视孙可望一举一动！”
    “陛下圣明。”
    瞿式耜稍稍心安，又道，“还有一事。太子既立，东宫属官需早日配备。按制，需设太子太师、太傅、太保，詹事府、左右春坊等一应职司。”
    朱由榔沉思片刻：
    “太子尚在襁褓，这些虚衔不急。但太子太傅一职……朕想请元辅兼任。”
    瞿式耜慌忙拜下：
    “老臣何德何能……”
    “元辅不必推辞。”
    朱由榔扶起他，“你是三朝元老，德高望重，又是朕的股肱之臣。除了元辅，还有能担当此任？”
    他顿了顿，又道：
    “另外，太子乳母、太监、宫女，皆要严选。凡有劣迹、与外界勾连者，一律不用。
    东宫护卫，从朕的亲卫中挑选百人，专司护卫。”
    “老臣领旨。”
    瞿式耜知道，这是皇帝对他的绝对信任。