当夜，刘中藻派细作潜入周墩，给李文钊送去一封信、一箱金银。
    信中写道：
    “李将军：识时务者为俊杰。今大明王师北上，陈泰八旗已成瓮中之鳖。
    将军若开城归顺，本督保你官职，另赠黄金千两、白银万两。若顽抗……白鹤寺董阿赖，便是前车之鉴。限明日午时前答复。”
    箱中，黄金百两、白银千两，金光灿灿。
    李文钊看着金银，又看看信，犹豫不决。
    副将劝道：
    “将军，明军势大，咱们这两千多人，守不住的。不如……”
    “可陈泰那边……”
    李文钊迟疑。
    “陈泰自身难保！”
    副将低声道，“刘文秀已从衢州南下，浦城危在旦夕。陈泰被南北夹击，必败无疑！”
    李文钊看着那箱金银，终于动心。
    午时。
    周墩要塞城门大开，李文钊率众出降。
    “罪将李文钊，愿归顺朝廷！”他跪地请罪。
    刘中藻扶起他：
    “李将军迷途知返，善莫大焉。本督说话算话——你仍为参将，麾下士卒整编入我军。”
    “谢总督！”李文钊大喜。
    周墩不战而下。
    刘中藻大军继续北上，一路势如破竹。
    六月初五至初七，仙霞岭。
    刘文秀的一万二千精兵，正在经历最艰难的跋涉。
    仙霞岭，“东南锁钥”，古道蜿蜒于悬崖峭壁之间。
    最险处“二十八都”，石阶如天梯，一侧是千仞绝壁，一侧是万丈深渊。
    “将军，前面就是枫岭关！”
    向导指着云雾中的关隘。
    “过了此关，就到福建地界。
    但守关的是张存仁麾下悍将苏震，率绿营一千五百人，据险死守。”
    刘文秀抹了把汗：
    “传令全军，休息半个时辰，准备攻关！”
    他是西营骁将，用兵风格悍勇。
    未时正，明军列阵关前，直接强攻！
    但枫岭关比周墩更险。
    关墙依山而建，高达四丈，只有一条狭窄石阶通往关门。
    第一次冲锋，明军伤亡二百余人，被迫退回。
    “将军，硬攻不行！”副将急道。
    刘文秀眯眼观察，忽然问：
    “关后可有小路？”
    向导道：
    “有一条采药小径，但险峻异常，最多通行数十人。”
    “够了！”
    刘文秀眼中精光一闪，“选三百敢死队，随向导绕后！其余各部，继续佯攻！”
    酉时三刻，佯攻再起。关前杀声震天，吸引守军注意。
    而那三百敢死队，正在攀爬绝壁。
    他们用绳索、铁钩，在几乎垂直的岩壁上攀援，稍有不慎便是粉身碎骨。
    一个时辰后，关后突然杀声大起！
    三百敢死队如神兵天降，突袭守军后背。苏震猝不及防，急忙分兵抵挡。
    就在此时——
    “轰隆！”
    关门前突然爆炸！火光冲天，木石横飞！
    原来敢死队中混有原大西军的老矿工，擅用火药。
    他们炸塌了关墙一角！
    “城门破了！冲啊！”刘文秀跃马当先。
    明军如潮水般涌入。守军腹背受敌，瞬间崩溃。
    苏震被刘文秀一刀劈于马下。
    枫岭关，克。
    但刘文秀没有停留。
    他留五百人守关，率主力继续南下，直扑浦城！
    六月初九，浦城。
    张存仁站在城头，面色凝重。
    他早已接到军报：
    刘文秀破枫岭关，正向浦城杀来。而他手中只有三千兵——绿营两千，八旗一千。
    “报——！明军前锋已至城外二十里！”
    “再探！”
    张存仁是宿将，深知浦城的重要性——此城一失，建宁清军退路断绝，陈泰八旗将成瓮中之鳖。
    他下令：
    “四门紧闭！滚木擂石备足！火炮装填！另，派人速往建宁，向陈泰大将军求援！”
    但求援的信使刚出城，就被明军游骑截杀。
    六月初十，午时。
    刘文秀大军抵达浦城，将城池团团围住。
    他没有立刻攻城，而是先扎营，派小股部队轮番袭扰，疲敌之计。
    同时，他做了一件让张存仁心惊的事——掘壕围城。
    “将军，我军兵力不占优势，为何还要分兵掘壕？”副将不解。
    刘文秀盯着城墙，“张存仁是宿将，城中粮草充足，强攻必伤亡惨重。但我军不需要破城——只需要困死他！”
    他手指地图：
    “浦城是建宁清军的退路和粮道。我围而不攻，陈泰在建宁就坐不住了。他要么分兵来救，要么突围北逃——无论哪种，都正中张督师下怀！”
    果然，围城三日，浦城守军开始恐慌。
    张存仁几次派兵出城试探，都被明军击退。
    六月十三，夜。
    刘文秀正在帐中研究地图，忽有亲兵急报：
    “将军！建宁方向有动静！”
    他冲出大帐，只见北方夜空隐隐泛红——那是火光！
    “建宁打起来了！”
    刘文秀精神大振，“传令全军，加强戒备，防止浦城守军狗急跳墙！”
    话音未落，浦城东门突然洞开，一支骑兵呼啸而出，直扑明军营寨！
    “张存仁要突围！”刘文秀拔刀上马，“拦住他们！”
    建宁城外。
    刘中藻的两万大军，终于在六月十二日抵达建宁城南五十里处，按计划扎营。
    而建宁城中，已经到了最后时刻。
    郧西王朱常湖站在城头，望着南方的明军营寨灯火，泪流满面。
    “来了……终于来了……”
    城中，已开始人相食。
    不是杀人吃，是吃已死之人。
    昨日饿死的一百多人，一夜之间，尸体不见了。
    朱常湖没有制止——他也没法制止。
    人都要饿死了，还讲什么仁义道德？
    “王爷，”
    王祁爬上来，手中捧着一小块……肉，“您……吃一点。”
    朱常湖看着那块肉，胃里翻腾：
    “这是……哪来的？”
    王祁低头不语。
    朱常湖明白了。
    他接过肉，走到城墙边，奋力扔向城外。
    “本王……宁死不吃同胞之肉！”
    他转身，看向城内。
    夜幕下的建宁城，死寂如墓。
    偶尔传来几声哀嚎，那是又有人饿死了。
    “传令……”
    朱常湖声音嘶哑，“明日黎明，开城突围。”
    “王爷？！”
    王祁惊道，“我们……我们哪有力气突围？”
    “不是突围求生。”
    朱常湖惨笑，“是求死。与其在城里饿死、被吃，不如冲出去，战死沙场！至少……像个王爷的样子！”
    他望向南方明军营寨：
    “派人冒死出城，告诉刘总督——明日黎明，我军开城突袭清军北营！请他同时猛攻南营！咱们……里应外合，最后一搏！”
    王祁热泪盈眶：
    “末将……遵命！”
    当夜，三名死士缒城而下，冒死穿越清军防线，奔向明军大营。
    而在清军大营，陈泰也接到了紧急军报。
    “报——！浦城被围！张存仁将军求援！”
    “报——！周墩失守！李文钊降明！”
    “报——！宁德白鹤寺……董阿赖将军全军覆没！”
    坏消息一个接一个。
    陈泰面如死灰。
    他看向地图——南面，刘中藻两万大军；
    北面，刘文秀一万二千精兵；东面是海，西面是山……
    八面围困，插翅难飞。
    “大将军，怎么办？”众将惶恐。
    陈泰沉默良久，眼中闪过疯狂：
    “还能怎么办？突围！集中全部兵力，从北面撕开口子，退回浙江！”
    “可北面是刘文秀……”
    “那也得突！”
    陈泰咆哮，“传令全军：今夜饱餐——把最后的口粮都拿出来！明日黎明，全军向北突围！要么杀出去，要么……死在这里！”
    南北两军，同时定在明日黎明发动总攻。
    建宁决战，一触即发。