寅时初刻，建宁城外。
    夜色如墨，星光稀微。
    刘中藻的大营中灯火通明。
    一个时辰前，三名建宁死士冒死穿越清军防线，带来了郧西王的口信：
    “刘总督钧鉴：城中粮尽，人相食。孤已决意，明日黎明开城突击清军北营。
    请总督同时猛攻南营，内外夹击，或可破敌。若事不成，唯愿战死沙场，不负朱姓。朱常湖绝笔。”
    刘中藻微微颤抖。
    “督师，”副将低声道，“郧西王这是要……玉石俱焚。”
    “不是玉石俱焚，是置之死地而后生。”
    刘中藻深吸一口气，“传令全军：寅时三刻造饭，卯时整军，辰时总攻！目标——清军南营！”
    他顿了顿：
    “另，选五千精锐，由你率领，绕到西侧。一旦郧西王开城突击，你立刻从侧翼杀入，接应他们！”
    “末将领命！”
    而在建宁城中，朱常湖正在做最后的准备。
    还能站立的士卒，只剩八百余人。
    这些人饿得皮包骨头，却眼神坚毅——他们知道，这是最后一战了。
    “弟兄们，”朱常湖的声音沙哑如破锣，“本王对不起你们。让你们困守孤城三月，让你们饿得吃……吃死人。”
    他停顿，强忍泪水：
    “但今日，我们不守了！我们冲出去！杀清狗！死也要死得像条汉子！”
    八百士卒，举起残缺的刀枪，低声应和：
    “杀清狗！”
    “开城门！”
    卯时正，建宁北门。
    沉重的城门缓缓打开。
    朱常湖骑在最后一匹瘦马上。
    “冲——！”
    他一马当先。
    八百饿兵，爆发出最后的力气，如决堤洪水般冲出城门！
    清军北营的守军正在换防，猝不及防。
    “敌袭！敌袭！”
    但已经晚了。朱常湖率军直冲中军大帐，见人就砍，遇帐就烧！
    “杀清狗！为死去的弟兄报仇！”
    八百饿兵，如同八百厉鬼。
    他们饿得太久，压抑得太久，此刻全部化为疯狂的杀意！
    清军北营大乱。
    几乎同时，南面响起震天战鼓！
    刘中藻的两万大军，开始猛攻清军南营！
    “火炮齐射！”
    三十门火炮同时怒吼，炮弹如雨点般砸向清军营寨。
    木栅崩碎，帐篷起火，清军哭喊逃窜。
    “长枪营，冲锋！”
    五千长枪手结成鸳鸯阵，如移动的钢铁森林，稳步推进。
    清军箭矢射在盾牌上，“叮当”作响，却无法阻挡。
    陈泰从大帐冲出，只见南北两面同时火起，杀声震天。
    “大将军！明军南北夹击！郧西王从北门杀出来了！”
    “慌什么！”
    陈泰拔刀，“传令：前锋营挡住南面明军！中军营随我剿灭郧西王！后军营准备向北突围！”
    但他失算了。
    就在清军注意力被南北吸引时，西侧突然杀出一支明军！
    刘中藻副将率五千精锐，如尖刀般插入清军侧翼！
    “不好！中计了！”陈泰脸色大变。
    建宁城外，方圆十里，变成了血腥屠场。
    南面，刘中藻主力与清军前锋营激战。明军火炮占据优势，清军节节败退。
    北面，朱常湖的八百饿兵，竟杀穿了清军中军营第一道防线！他们不要命地冲锋，清军竟被这股疯劲震慑。
    西面，明军五千精锐横扫清军侧翼，直扑中军大帐！
    三面受敌，清军阵脚大乱。
    陈泰不愧是宿将，临危不乱：
    “不要慌！结圆阵！弓箭手在外，长枪手在内，骑兵预备突围！”
    清军毕竟训练有素，很快稳住阵脚。
    他们结成一个个圆阵，互相掩护，顽强抵抗。
    战斗进入僵持。
    但陈泰知道，僵持就是死路一条——
    北面刘文秀随时可能南下，届时四面合围，插翅难飞。
    “传令：全军向东北方向突围！目标——浦城！”
    他做出决断。
    清军开始且战且退，向东北移动。
    刘中藻看穿其意图：
    “想跑？传令：骑兵营追击！务必拖住他们！”
    三千明军骑兵从侧翼杀出，追击清军后队。
    而就在此时——
    “报——！北面烟尘大起！疑似大军来袭！”
    刘中藻心头一紧：“是清军援兵？”
    但很快，斥候传来确切消息：
    “是刘文秀将军！他留五千人围浦城，亲率七千精兵南下，已到二十里外！”
    “好！”
    刘中藻大喜，“传令全军：猛攻！务必在刘文秀将军赶到前，咬住陈泰主力！”
    乱军之中，朱常湖的马被流箭射中，倒地不起。
    他摔落马下，挣扎爬起。身旁只剩三十余名亲兵。
    “王爷！快撤吧！”亲兵哭喊。
    朱常湖环顾四周。清军正在溃退，明军正在追击，战场已是一片混乱。
    “撤？往哪撤？”
    他惨笑，“本王困守孤城三月，今日终于杀出来了……就死在这儿吧。”
    他拾起一柄染血的长枪，冲向最近的清军圆阵。
    “大明郧西王朱常湖在此！清狗受死！”
    三十余人，冲向数百人的圆阵。
    结果毫无悬念。
    箭矢如雨。亲兵一个个倒下。朱常湖身中七箭，仍向前冲。
    最后一刻，他看到了建宁城头——那面残破的“明”字旗，还在飘扬。
    “陛下……臣……尽力了……”
    这位困守孤城三月、宁死不降的宗室王爷，最终战死沙场，以身殉国。
    消息传到刘中藻耳中，这位铁血总督也红了眼眶。
    “传令：务必夺回王爷遗体！”
    午时，建宁东北三十里，松溪河谷
    陈泰率残部一万余人，退至松溪河谷。
    身后，明军紧追不舍；前方，刘文秀的七千精兵已据险列阵。
    前有堵截，后有追兵，左右是山。
    绝境。
    “大将军，怎么办？”
    副将满身是血。
    陈泰望向四周。
    河谷狭窄，两侧山势陡峭。
    刘文秀的军队占据高处，弓箭手、火铳手严阵以待。
    “还能怎么办？”陈泰惨笑，“要么降，要么死。”
    他深吸一口气：
    “我陈泰，满洲镶黄旗，靖南将军！岂能降南蛮？全军——决死冲锋！”
    “决死冲锋！”八旗兵爆发出最后的凶性。
    清军向刘文秀军阵发起冲锋。
    但地势不利，明军居高临下，箭矢、铅弹如雨点般倾泻。
    清军成片倒下，尸体堆积如山。
    激战一个时辰，清军伤亡过半。
    就在此时，刘中藻的主力追至，从后方杀入！
    前后夹击，清军彻底崩溃。
    陈泰被围在核心，身边只剩百余亲兵。
    “大将军，降了吧……”亲兵哀求。
    陈泰摇头，拔刀指向北方：“我是满洲勇士，死也要面北而死！”
    他翻身下马，整理甲胄，面向北方跪地。
    “皇上！奴才陈泰，辜负圣恩！今日战死闽地，魂归盛京！”
    横刀自刎。
    主将战死，余部或降或逃。至申时，战斗结束。
    清军八千主力，战死五千，投降三千。陈泰等将领全部阵亡。