永州，忠贞营大营。
    堵胤锡坐在中军帐中，面前摊着一份从广州送来的兵部公文。
    公文很厚，足足十几页，详细规定了接收湖广各城的步骤、时限、兵力配置。
    党守素立在一旁，等着他开口。
    良久，堵胤锡放下公文，抬起头。
    “党将军，传令下去：三日后，大军北进。”
    堵胤锡站起身，走到舆图前，“兵部的意思是，接收要稳，不能乱。衡州是咱们进入湖广北部的第一站，要做出样子给后面的人看。”
    他指着舆图上的长沙：
    “长沙是重中之重。孙可望还在那儿，咱们得把他请出来，然后接管城防。岳州、常德、澧州那边，张虎已经接到孙可望的军令，应该不会抵抗。”
    党守素点点头，又问：“那接收完之后呢？”
    堵胤锡手指移向北边：
    “接收完之后，忠贞营主力三万人，推进到澧州、岳州一线，防备吴三桂。李定国的龙骧军也会进驻岳州以北，咱们和他一东一西，互为犄角。”
    他顿了顿，望向北边的天际：
    “吴三桂那条老狗，正蹲在北边等待时机。咱们不能给他机会。”
    龙骧军大营。
    李定国坐在中军帐中，面前摊着一封从广州送来的兵部调令。调令很短，但意思很清楚：
    “着龙骧军统帅李定国，即率所部兵马，西进至岳州以北、武昌以西之江防要地驻防，与湖广督师堵胤锡部互为犄角，共防吴三桂南下。”
    靳统武立在一旁，见他久久不语，轻声道：
    “将军，陛下这是让咱们去盯着吴三桂。”
    他站起身，走到舆图前。
    目光落在岳州以北的位置。
    那里，离吴三桂的关宁军不过二百里。
    靳统武道：
    “将军，咱们什么时候动？”
    “明日。”
    李定国道，“传令下去，三军整备，明日卯时出发。”
    靳统武领命，转身去传令。
    李定国仍立在舆图前，望着长沙的方向。
    大哥，你这一步，总算走对了。
    接下来，就看咱们兄弟，能不能一起打过长江，打到北京去了。
    长沙，秦王府。
    孙可望坐在书房中，面前摊着一封从永州送来的信。堵胤锡的亲笔信，告诉他：三日后，忠贞营将进入长沙，请他做好准备。
    方于宣立在一旁，轻声道：
    “王爷，堵督师信上怎么说？”
    孙可望没有回答。
    他只是望着窗外，望着那条湘江。
    良久，他缓缓开口：
    “方先生，替本王收拾收拾。三日后，本王要离开这里了。”
    方于宣一怔：
    “王爷要去哪？”
    孙可望转过身，看着他：
    “广州。去见朱由榔。”
    他顿了顿，声音沙哑：
    “本王这辈子，打过无数仗，杀过无数人，从来没怕过谁。可这一次，本王心里，真有点没底。”
    方于宣看着他，轻声道：
    “王爷，陛下既然答应了保留爵位、厚待王爷，应该不会……”
    “不会什么？”
    孙可望打断他，“不会杀本王？方先生，你太天真了。朱由榔不杀本王，是因为杀本王对他没好处。可本王活着，对他也没好处。”
    他走到窗前，望着窗外：
    “本王这一去，是生是死，全在朱由榔一念之间。”
    方于宣张了张嘴，却什么都说不出来。
    孙可望转过身，看着他：
    “去收拾吧。该来的，总会来。”
    澧州以北，关宁军大营。
    吴三桂坐在中军帐中，面前摊着两份刚送来的军报。
    一份是探子从长沙送来的：孙可望已经下令投降，三日后朝廷大军将进入长沙。
    另一份是从岳州方向送来的：李定国的龙骧军正在向西移动，不日将抵达岳州以北。
    方光琛立在一旁，见他眉头紧锁，轻声道：
    “王爷，孙可望降了，李定国过来了。咱们怎么办？”
    吴三桂沉默片刻，忽然笑了。
    “怎么办？蹲着。”
    他站起身，走到舆图前。
    “李定国来了，堵胤锡也来了。两路人马，加起来快十万人，盯着咱们。咱们这时候动，找死吗？”
    方光琛道：“那王爷的意思是……”
    “不动。”
    吴三桂道，“就蹲在这儿，让他们看着。他们看久了，就知道本王没打算动。等他们放松了，本王再动。”
    他顿了顿，望向南边的天际：
    “孙可望啊孙可望，你倒是跑得快。可本王不急。本王有的是时间。”
    永州至长沙，官道。
    堵胤锡骑在马上，望着前方渐渐清晰的长沙城廓。
    身后，五千忠贞营精锐列成整齐的行军队列，旌旗在晨风中猎猎作响。
    主力两万余人已在后方跟进，这五千人是先头部队。
    党守素策马靠近，低声道：
    “督师，再有二十里就到长沙了。孙可望那边派了人来，说已在城外十里处设了迎候亭，率麾下文武恭候督师大驾。”
    堵胤锡点点头，没有说话。
    他望着那座城池，心中五味杂陈。
    那是孙可望的老巢，是大西军经营数年的根本之地。
    “传令下去。”
    他缓缓道，“三军整肃，不得喧哗，不得扰民。入城之后，秋毫无犯。”
    党守素领命，转身去传令。
    大军继续前行。
    长沙城外，十里迎候亭。
    天色大亮。
    迎候亭是临时搭建的，青布帷帐，红绸扎彩，虽不奢华，却也庄重。
    亭外，孙可望率麾下文武数十人，垂手而立。
    他没有穿王袍，只着一身素净的青色长袍，头上无冠，只用一根玉簪束发。
    这是降臣的装束——不，不是降臣，是待罪之身。
    方于宣立在他身后，看着他的背影，心中酸楚。
    这个曾经叱咤风云、让整个西南颤抖的男人，如今要在这里，等着别人的到来。
    身后，张虎、王自奇等人分列两侧，个个神色复杂。
    他们之中，有人是真的归降，有人是不得不降，有人心中还存着不甘。
    但此刻，他们都站在这里，等着同一个人。
    远处，尘土扬起。
    党守素策马而来，在亭前勒住缰绳，翻身下马，抱拳行礼：
    “秦王殿下，堵督师已到，请殿下稍候。”
    孙可望点点头，没有说话。