片刻后，一队骑兵出现在视野中。
    旌旗招展，甲胄鲜明。
    队伍中央，一匹青骢马上，端坐着一个身着绯色官袍的中年文士——
    湖广督师、兵部尚书衔、忠贞营统帅，堵胤锡。
    孙可望深吸一口气，整了整衣袍，迈步上前。
    在离堵胤锡马前十步处，他停住脚步，抱拳躬身。
    身后，方于宣、张虎、王自奇等人，也跟着躬身。
    “罪臣孙可望，”他声音沙哑，却字字清晰，“恭迎督师。”
    堵胤锡勒住马，望着面前的孙可望。
    那个曾经让他夜不能寐、让朝廷如坐针毡的人。
    他翻身下马，快走几步，双手扶住孙可望的胳膊：
    “秦王请起。陛下有旨，秦王保留爵位，仪仗如故。秦王如此，让本督如何敢当？”
    “罪臣罪该万死，不敢以王爵自居。今日得见督师，只求督师在陛下面前，替罪臣那些将士们说句话——他们无罪，都是受臣蒙蔽，听臣驱使。求陛下从宽发落。”
    堵胤锡看着他，心中一震。
    他想起孙可望降表里的那些话——把所有罪责揽在自己身上，只为部下求情。如今当着面，他说的还是这个。
    “秦王放心。”
    堵胤锡的声音缓和下来。
    “陛下已有旨意：孙可望所部将士，愿留者整编，愿去者资遣，绝不滥杀一人。本督此行，就是来办这件事的。”
    他再次用力，将孙可望扶起。
    孙可望站起身，抬起头，第一次正视堵胤锡的眼睛。
    两人对视片刻。
    堵胤锡看到的，是一双疲惫的眼睛，眼角有细细的皱纹，眼窝深陷，带着无尽的沧桑。
    当年那个意气风发的少年将军，已经不在了。
    孙可望看到的，是一双沉静的眼睛，不卑不亢，不怒自威。
    那是朝廷大员的气度，也是胜利者的从容。
    “督师，”孙可望轻声道，“请。”
    他侧身，引着堵胤锡往迎候亭走去。
    迎候亭中，早已备好酒水。
    孙可望亲手斟满一杯酒，双手捧到堵胤锡面前：
    “督师，今日这杯酒，是罪臣敬督师的。督师喝也好，不喝也好，罪臣都无话可说。”
    堵胤锡看着他，良久。
    然后他端起酒杯，一饮而尽。
    “这杯酒，本督喝了。”
    他放下酒杯，看着孙可望，“不是因为秦王是罪臣，是因为秦王曾与鞑子打过仗。”
    他顿了顿，一字一句道：
    “秦王今日这一步，走得对。从今往后，咱们可以专心打鞑子了。”
    孙可望怔住了。
    他看着堵胤锡，眼眶微微发红。
    他没想到，堵胤锡会这么说。
    “督师……”
    他张了张嘴，却不知道该说什么。
    “秦王，本督此来，有几件事要办。一是接收长沙城防，二是清点兵马钱粮，三是安置降卒。秦王若方便，可否陪本督走一趟？”
    孙可望点点头：
    “罪臣愿为督师引路。”
    午时三刻。
    堵胤锡在孙可望的陪同下，策马进入长沙城。
    城门口，守城的将士早已列队两旁，刀枪入鞘，旌旗低垂。
    他们望着那个骑马进城的人，望着他身后那些甲胄鲜明的忠贞营士兵，眼神复杂。
    有人低下头，不忍再看。
    有人握紧拳头，又慢慢松开。
    有人悄悄抹了一把眼角。
    孙可望骑在马上，目不斜视。
    可他能感觉到那些目光，像针一样扎在背上。
    堵胤锡忽然勒住马，回头看向那些守城的将士。
    他高声道：
    “诸位将士，陛下有旨：孙可望所部，既往不咎。愿留者整编入伍，愿去者资遣归农。从今往后，大家都是朝廷的兵，都是汉家的儿郎。北边的鞑子还在那儿，咱们要一起打过长江去！”
    城门口一片寂静。
    片刻后，不知是谁带头，有人跪了下去。
    接着，一个接一个，所有守城的将士都跪了下去。
    “谢陛下隆恩！”
    “谢督师大恩！”
    呼声此起彼伏，在城门洞中回荡。
    孙可望望着这一幕，眼眶又红了。
    他转过头，看向堵胤锡。
    堵胤锡正看着他，目光沉静。
    “秦王，”他轻声道，“走吧。前面还有事。”
    孙可望点点头，催动坐骑，继续前行。
    长沙城，秦王府。
    堵胤锡在孙可望的陪同下，进入秦王府。
    府中早已收拾停当，所有的文书、账簿、舆图，都整整齐齐摆在大厅的案上。几名书吏垂手而立，等着交接。
    孙可望指着那些文书，道：
    “督师，这是湖广各城的兵马钱粮册子。岳州、常德、澧州、衡州……一应俱全。贵州、云南那边的，罪臣已派人送去广州。”
    堵胤锡点点头，走到案前，随手翻看几页。
    “秦王费心了。”
    孙可望摇摇头：
    “罪臣应该做的。”
    堵胤锡看向方于宣：
    “这位是方先生吧？”
    方于宣躬身：
    “草民方于宣，见过督师。”
    “方先生的大名，本督早有耳闻。”
    堵胤锡道，“秦王这些年，多亏方先生辅佐。今后方先生有何打算？”
    方于宣看了孙可望一眼，轻声道：
    “草民愿随王爷入朝，听候朝廷发落。”
    堵胤锡点点头，没有多说。
    他转向张虎、王自奇等人：
    “诸位将军，各城的接收事宜，还需诸位配合。
    岳州那边，刘将军是自己人，本督放心。
    常德、澧州那边，张将军需多费心。
    贵州那边，王将军回头跟马万年将军对接。云南那边，沐天波将军会处理。”
    众人齐声应诺。
    堵胤锡又道：
    “本督已令忠贞营主力两万余人，明日开始陆续入城。
    入城之后，会与诸位所部共同驻防。待一切交接完毕，诸位所部愿留者，重新整编；愿去者，资遣归农。这是陛下的旨意，本督绝不食言。”
    众人再次应诺。
    堵胤锡最后看向孙可望：
    “秦王，交接事宜，大概需要半个月。半个月后，秦王可启程入朝。陛下已在广州备好宅邸，秦王一路顺江而下，沿途各城都会有人护送。”
    孙可望沉默片刻，缓缓道：
    “督师，罪臣有一事相求。”
    “秦王请讲。”
    “罪臣麾下这些将士，跟了罪臣多年。他们之中，有不少是当年从四川、云南跟过来的老兄弟。罪臣求督师，在他们整编、资遣之时，多照看一二。若有老弱伤残，求朝廷给条活路。”
    堵胤锡看着他，良久。
    “秦王放心。这件事，本督亲自盯着。”
    孙可望深深一揖：
    “多谢督师。”