广州码头。
    朱由榔的船队回到广州。
    码头上，瞿式耜、吕大器、严起恒、赵城等人早已等候多时。
    见船靠岸，他们快步迎了上去。
    朱由榔走下船，看着这些熟悉的面孔，忽然笑了。
    “诸卿，朕回来了。”
    瞿式耜眼眶微红，深深一揖：
    “陛下一路辛苦！”
    吕大器、严起恒等人也纷纷行礼。
    朱由榔摆摆手，笑道：
    “辛苦什么？朕出去玩了几个月，你们在朝廷累死累活，要说辛苦，也是你们辛苦。”
    众人都笑了。
    广州，行在御书房。
    朱由榔回到广州已经两天了。
    行在的案头上，奏报又堆成了小山。
    但他没有急着批阅，而是先召来了赵城。
    御书房中，炭火烧得正旺。窗外寒风呼啸，屋内却暖意融融。
    赵城垂手立在御案前，神色恭谨。
    “说吧。”
    朱由榔靠在椅背上，“朕出去这几个月，底下怎么样？”
    赵城从袖中取出一份厚厚的册子，双手呈上：
    “回陛下，锦衣卫这几个月，按陛下的吩咐，盯着各地。总体上没什么大事，但小毛病不少。”
    朱由榔接过册子，却没有翻开，只是放在案上：
    “你拣要紧的说。”
    赵城应了一声，开始禀报：
    “先说清丈的事。湖广、江西、浙江各府，清丈进展顺利，这是实话。
    但底下那些胥吏，手脚不干净的不少。有的趁着重新量地，把好地报成坏地，自己捞好处；
    有的勾结乡绅，瞒报田产，收了好处就睁一只眼闭一只眼。”
    朱由榔眉头微皱：
    “抓了多少？”
    赵城道：
    “湖广那边，堵胤锡督师亲自盯着，抓了二十多个，当众打了板子，革了差事，发配到边远卫所充军。
    江西那边，抓了十来个，也是照此办理。浙江那边，抓得少些，只有五六个，但顾炎武亲自去各府走了一遍，那些胥吏现在都老实了。”
    朱由榔点点头，又问：
    “官员呢？有没有手脚不干净的？”
    赵城犹豫了一下，道：
    “有。不多。”
    “说。”
    赵城道：
    “江西饶州府通判，姓马，趁着清丈的机会，跟当地的乡绅勾搭，收了三千两银子，帮人家瞒报了两百亩田。
    被人告发之后，江西巡抚亲自查办，已经革职下狱，等着秋后问斩。”
    朱由榔沉默片刻，道：
    “该杀。这种人不杀，清丈就白清了。”
    赵城继续道：
    “还有几个知县、县丞，也是类似的事，但情节轻些。该打的打了，该革的革了，该发配的发配了。都察院那边，臣也把名单送了一份过去，让他们备案。”
    朱由榔看向瞿式耜：
    “瞿先生，都察院那边，有没有什么说法？”
    瞿式耜道：
    “回陛下，都察院已经拟了条陈，建议今后每年派御史巡查各地，明察暗访，专查这些事。臣看了，觉得可行。”
    朱由榔想了想，道：
    “准了。让都察院拟个章程出来，明年开春就开始。”
    他顿了顿，又看向赵城：
    “还有别的事吗？”
    赵城道：
    “还有几件事，不大，但臣觉得该让陛下知道。”
    “说。”
    “第一件，是各地卫所的兵。整编之后，有些卫所的兵吃不饱，私下发牢骚。但没闹事，只是牢骚。臣让人盯着，暂时没事。”
    朱由榔点点头：
    “卫所的粮饷，户部那边要盯着。严卿，你记一下。”
    严起恒躬身：
    “臣明白。”
    赵城继续道：
    “第二件，是江南的商人。听说朝廷要迁都南京，有些商人已经开始在南京城外买地盖房，等着做生意。还有的，在打听朝廷会不会开放海禁，让江南的商船也能出海。”
    朱由榔笑了：
    “商人鼻子倒是灵。这事以后再说，先让他们等着。”
    赵城又道：
    “第三件，是土司那边。云南、贵州的土司，大部分都老实，但有几个在观望。沐国公那边盯着，没什么大事。”
    朱由榔点点头，沉默片刻，忽然问：
    “赵卿，你说了这么多，朕听下来，总体上是好的，但小毛病不断。你觉得，这些毛病能根除吗？”
    赵城一怔，想了想，道：
    “臣……不敢说能根除。有人的地方，就有这些事。臣只能尽力盯着，发现一个抓一个。”
    朱由榔看着他，缓缓道：
    “赵卿，你这话说得实在。朕也知道，这些事根除不了。水至清则无鱼，这个道理朕懂。但有一条——
    不能太过分。官员要是敢大贪，敢跟乡绅勾结，敢坏朝廷的大事，那就别怪朕不客气。”
    他顿了顿，看向瞿式耜：
    “瞿先生，都察院的巡查，要常态化。明察也好，暗访也罢，总之要让下面的人知道——朕的眼睛，一直盯着他们。”
    瞿式耜躬身：
    “臣遵旨。”
    朱由榔又看向赵城：
    “锦衣卫这边，继续盯着。重点盯那些大府、大县，盯那些手伸得长的人。有了证据，直接报给朕。”
    赵城躬身：
    “臣明白。”
    朱由榔靠在椅背上，长出一口气：
    “行了，都下去吧。朕刚回来，还得歇几天。”
    众人躬身告退。
    御书房中只剩下朱由榔一个人。
    他拿起案上那份册子，翻开，一页一页地看着。
    上面密密麻麻记着各地的情况，有好的，有坏的，有大事，有小事。
    他看得很慢，每一页都看得很仔细。
    他想起赵城方才说的那些话——
    胥吏捞好处，官员贪银子，卫所的兵发牢骚，商人打听海禁。
    这些事，说大不大，说小不小，但都是朝廷必须面对的现实。
    水至清则无鱼。
    这句话他懂。
    但还有一句话，他更懂——让人做事，不是让人作恶。
    他站起身，走到窗前，推开一条缝。
    他望着灰蒙蒙的天空，喃喃道：
    “慢慢来吧。只要盯着，总会好的。”
    朱由榔坐在御案后，面前摊着一封从南京送来的奏报。
    奏报很厚，足足二十余页，详细汇报了南京故宫的修缮进度。
    他看完最后一页，抬起头，看向下首的几个人。
    瞿式耜、吕大器、严起恒、王化澄、赵城，都在。