刚林和范文程对视一眼，齐齐叩首：
    “臣遵旨。”
    次日，太和殿。
    天色微明，朝会如常举行。
    群臣早早来到殿外，三三两两聚在一起，低声议论。
    昨日的血雨腥风，已经传遍了整个北京城。
    谁也不知道，下一个会不会轮到自己。
    钟鼓齐鸣，群臣入殿。
    多尔衮从侧门步入，端坐于摄政王位上。
    他面色如常，目光如电，扫视着殿中群臣。
    群臣齐齐跪倒，山呼万岁。
    多尔衮摆摆手，示意他们起身。
    然后，他开口了，声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中：
    “诸位，本王病了这一年多，朝中出了些乱子。如今病好了，该收拾的也收拾了。往后，诸位好好办差，别再让本王操心。”
    殿中一片寂静。
    没有人敢说话。
    多尔衮笑了笑，继续道：
    “索尼、鳌拜等人，图谋不轨，罪证确凿，已正国法。其余从犯，该办的也办了。从今往后，各衙门照常运转，该干什么干什么。”
    他顿了顿，目光扫过群臣：
    “还有谁，想跟本王说点什么？”
    群臣齐齐低下头，无人敢应。
    多尔衮点点头：
    “那就散了吧。”
    群臣鱼贯退出，脚步匆匆，不敢停留。
    太和殿中，只剩下多尔衮一个人。
    他靠在椅背上，闭上眼睛，长长地呼出一口气。
    索尼死了，鳌拜死了，两黄旗群龙无首，济尔哈朗交了兵权，镶蓝旗也老实了。
    接下来，该收拾南边了。
    南京，文华殿。
    朱由榔坐在御案前，手中捧着一份刚从北边送来的锦衣卫密报。
    密报很厚，足足十几页，详细记录了北京城这半个月来发生的一切——
    多尔衮如何装病、如何诱敌、如何一网打尽、如何在菜市口开刀问斩。
    他看了一遍，又看了一遍，然后慢慢放下。
    窗外，春光明媚，海棠花开得正艳。
    几只麻雀在枝头跳跃，叽叽喳喳，叫得欢快。
    他靠在椅背上，望着窗外，久久不语。
    瞿式耜坐在下首，见他神色有异，轻声道：
    “陛下，北边出事了？”
    朱由榔点点头，把密报递给他。
    瞿式耜接过，细细看了一遍，脸上渐渐露出复杂的神色。
    “索尼、鳌拜、遏必隆、图赖……这都是两黄旗的元老重臣，跟随皇太极打天下的人物。多尔衮这一刀，砍得够狠。”
    朱由榔道：
    “何止是狠。索尼、鳌拜等人立功无数，说杀就杀，一个不留。多尔衮这个人，真是心狠手辣。”
    瞿式耜沉吟道：
    “陛下，臣倒觉得，多尔衮此举，既是清洗内部，也是立威。
    他病了一年多，朝中人心浮动，各怀鬼胎。如今他借这个机会，把那些不安分的都收拾了，剩下的人，谁敢再动？”
    朱由榔点点头，没有说话。
    他只是望着窗外，望着那些在枝头跳跃的麻雀。
    穿越到这个世界八年了。
    八年里，他亲眼看着很多事情，和原本的历史越走越远。
    原本的历史上，多尔衮死在永历四年，也就是顺治七年。
    狩猎时坠马，重伤不治，死后还被顺治掘坟鞭尸。
    索尼、鳌拜这些人，活到康熙朝，成了辅政大臣，把持朝政，斗得你死我活。
    可现在呢？
    多尔衮没死。
    他不但没死，还借装病之机，把索尼、鳌拜这些人一锅端了。
    两黄旗群龙无首，济尔哈朗交了兵权，整个满清朝廷，如今被他牢牢握在掌心。
    历史，真的被改写了。
    他忽然笑了一声。
    瞿式耜一怔：
    “陛下笑什么？”
    朱由榔摇摇头：
    “没什么。朕只是觉得，世事难料。朕原以为，多尔衮活不了多久，满清那边迟早要内乱。没想到他不但活过来了，还借着这个机会，把内乱提前收拾了。”
    他顿了顿，望向窗外：
    “瞿先生，你说，多尔衮接下来会干什么？”
    瞿式耜沉吟片刻，道：
    “臣以为，他会和咱们一样——整顿内部，恢复元气，发展军备。索尼这些人虽然杀了，但两黄旗的人心还在，镶蓝旗的旧部还在。
    他要花时间去安抚、去整合。短则一两年，长则三五年，他不会轻易南下。”
    朱由榔点点头：
    “朕也是这么想的。”
    他站起身，走到舆图前。
    舆图上，黄河以北依旧是大片的空白。
    但此刻再看，那空白似乎不再是死寂一片，而是藏着无数暗流。
    “多尔衮这个人，有手段，有魄力。他能装病一年多，把索尼这些人骗得团团转，最后全杀了，一个不留。这样的人，不好对付。”
    他转过身，看着瞿式耜：
    “但朕也不怕他。他杀自己的人，朕练自己的兵。接下来谁输谁赢，还不知道呢。”
    瞿式耜站起身，走到他身边：
    “陛下，多尔衮清洗内部，对咱们未必是坏事。索尼这些人若活着，满清那边迟早要内斗。
    如今多尔衮把他们杀了，内部是稳了，但元气也伤了。两黄旗死了那么多老人，剩下的那些，能不能打仗，还两说呢。”
    朱由榔笑了：
    “瞿先生这话，倒是提醒了朕。两黄旗的兵，确实能打。但能打的兵，也得有能打的将。
    索尼、鳌拜这些老将一死，剩下的人，有几个见过大阵仗？”
    他走回案前，重新坐下。
    “传旨下去，军工之事照常推进，各营演习不得松懈。多尔衮要整顿内部，咱们就给他时间整顿。等他整顿好了，朕也准备好了。”
    瞿式耜躬身：
    “臣遵旨。”
    朱由榔摆摆手，示意他退下。
    文华殿中只剩下他一个人。
    他又望向窗外，望着那片明媚的春光。
    多尔衮没死，历史改了。
    但北伐的路，还得一步一步走。
    他轻轻呼出一口气，提起笔，继续批阅奏报。
    又是一月后。
    朱由榔正在御案前批阅奏报，忽闻殿外脚步匆匆。赵城推门而入，神色凝重。
    “陛下，国姓爷有急报。”
    朱由榔抬起头。
    朱成功驻守厦门，执掌水师，若非大事，不会八百里加急传信。
    “念。”
    赵城展开书信，朗声念道：
    “臣成功谨奏：三月廿二，臣率水师巡弋浙南海域，偶入满清控制之海界，于韭山岛以东三十里处，发现大型夷船三艘，悬挂红毛番旗号，形迹可疑。臣遣快船追截，夷船欲逃，经小半日追逐，终将其拿获。”
    “经搜查，船上满载军火：燧发枪两千四百支，轻型野战炮十六门，更有红衣大炮四门，每门重逾三千斤。
    另有弹药、火药数十箱。审问夷俘，乃荷兰东印度公司商船，受满清秘密之托，自巴达维亚运往天津。
    彼等不敢经大明水师控制之海域，绕道东行，不料仍被臣截获。”
    “现三船及货物已押送广州，交市舶司查验。夷俘暂囚水师营，听候发落。臣成功谨奏。”
    朱由榔听完，面色不变，手指却在案上轻轻敲了两下。
    “荷兰人……”
    他喃喃道，“胆子不小。”
    赵城道：
    “陛下，国姓爷信中说，那四门红衣大炮，是荷兰东印度公司最新式的，比咱们仿制的还要精良。”