光阴倏忽，已是永历八年三月初。
    江南春早，南京城中桃李争发，秦淮河畔柳色如烟。
    迁都已是一年有余，朝廷上下井井有条，各衙门按部就班。
    军工之事进展顺利，广州、苏州、南昌三局月产燧发枪已逾四千支，海外采购又到两批，合计已得七万余支。
    腾骧四卫战马凑至一万二千匹，重甲骑兵五千人已成军。
    各营平原演习已成常态，火器阵型练得滚瓜烂熟。
    朱由榔每日批阅奏报，眼见事事顺遂，心中渐安。
    然而千里之外的北京城，却是另一番光景。
    北京，摄政王府。
    这一日天色阴沉，乌云压顶，像是要落雨。
    摄政王府的大门自清晨起便紧闭，门外甲士林立，刀枪如林，往来行人远远避开，不敢靠近。
    府中正厅，多尔衮端坐于上首。
    他面色红润，目光如电，哪还有半点病容？
    下首，刚林、范文程二人垂手而立，神色恭谨。
    厅外，一队队甲士肃然列队，鸦雀无声。
    “人都到齐了？”
    多尔衮开口，声音不高，却带着一股凛然寒意。
    刚林上前一步：
    “回王爷，索尼、鳌拜、遏必隆、图赖等一十三人，均已‘请’入府中。郑亲王济尔哈朗称病未至。”
    多尔衮冷笑一声：
    “称病？他倒是会挑时候。”
    他站起身，走到窗前，推开窗扇。
    冷风灌进来，吹得他的衣袍猎猎作响。
    “这一年多，本王装病装得辛苦，他们蹦跶得也辛苦。”
    他转过身，看着刚林，“索尼那老东西，是不是还在等本王咽气？”
    刚林道：
    “是。索尼上月还对人说，摄政王熬不过这个春天。”
    多尔衮笑了。
    笑声很轻，却让刚林后背发凉。
    “好，很好。那本王就让他看看，到底是谁熬不过这个春天。”
    他走回案前，拿起一份早已拟好的名单，递给刚林：
    “按这个名单抓人。一个都不许漏。”
    刚林接过名单，看了一眼，手微微发抖。
    那上面密密麻麻写满了名字，全是两黄旗、镶蓝旗的实权人物，有老有少，有文有武。
    “王爷，这……”
    刚林抬起头。
    “这些人，有的是宗室亲贵，有的是元老重臣。一下子抓这么多，朝野震动……”
    多尔衮盯着他，目光如刀：
    “刚林，你跟了本王这么多年，什么时候见过本王怕震动？”
    刚林低下头，不敢再言。
    范文程上前一步，轻声道：
    “王爷，臣斗胆问一句，这些人抓了之后，如何处置？”
    多尔衮沉默片刻，缓缓道：
    “索尼、鳌拜、遏必隆、图赖，这四个，是首恶。他们联络两黄旗、勾结郑亲王，图谋不轨，罪证确凿。明日午时，斩于菜市口。”
    范文程心头一震，却不敢多说。
    多尔衮继续道：
    “其余从犯，该杀的杀，该流放的流放，该革职的革职。一个都不许留。”
    他顿了顿，又道：
    “济尔哈朗那边，派人去告诉他。他要是老实待着，本王就当没这回事。他要是敢动，下一个就是他。”
    北京，索尼府。
    同日午后。
    索尼坐在书房中，面前摊着一卷书，却一个字也看不进去。不知为何，今日他总觉得心神不宁，眼皮跳个不停。
    门外传来急促的脚步声。
    “阿玛！阿玛！”
    索额图冲进来，脸色煞白，“摄政王府来人了！带了甲士，把咱们府围了！”
    索尼霍然站起，手中书卷落在地上。
    他愣了片刻，忽然笑了。
    笑声苍凉，带着无尽的苦涩。
    “好一个多尔衮……好一个摄政王……”
    他喃喃道，“原来他一直在装病，一直在等我们出手。”
    索额图急道：
    “阿玛，快走！从后门走！”
    索尼摇摇头，缓缓坐下。
    “走？往哪走？北京城都在他手里，我能走到哪去？”
    他抬起头，看着索额图：
    “孩子，阿玛这一辈子，争来争去，最后争了个斩首。你记住，以后别掺和这些事。”
    索额图跪倒在地，泪流满面。
    门外，脚步声越来越近。
    菜市口。
    次日午时。
    天色依旧阴沉，乌云压得很低。
    菜市口刑场四周，站满了看热闹的百姓。
    他们伸长脖子，望着那四个跪在刑台上的身影。
    索尼跪在最前面，头发散乱，身上只穿着一件白色囚衣。
    他抬起头，望着灰蒙蒙的天空，不知在想什么。
    鳌拜跪在他身后，满脸不甘，挣扎着想要站起来，却被两个刽子手死死按住。
    “多尔衮！你不得好死！”
    鳌拜的吼声在刑场上空回荡，“老子做鬼也不放过你！”
    索尼回过头，看了他一眼，轻轻叹了口气。
    “鳌拜，别喊了。喊也没用。”
    鳌拜红了眼：
    “索尼大人，咱们就这么认了？”
    索尼没有回答。
    他只是望着天空，喃喃道：
    “摄政王……好手段。”
    午时三刻，监斩官一声令下。
    刀光闪过，血溅三尺。
    人群中发出一阵惊呼，随即又陷入死一般的寂静。
    摄政王府。
    当夜。
    多尔衮坐在书房中，面前摆着那份名单。
    名单上，索尼、鳌拜、遏必隆、图赖四个名字，已经用朱笔勾去。
    刚林跪在下首，声音沙哑：
    “王爷，索尼等四人已正法。其余从犯，该杀的杀了，该流放的流放了，该革职的革职了。两黄旗那边，如今群龙无首，翻不起浪了。”
    多尔衮点点头，却没有说话。
    范文程轻声道：
    “王爷，郑亲王济尔哈朗那边，派人送了信来。他说，他病了，出不了门。但他愿意把镶蓝旗的兵权交出来，请王爷派人去接管。”
    多尔衮笑了。
    “病了？他倒是病得巧。”
    他站起身，走到窗前。
    窗外，夜色沉沉，没有月亮。
    远处隐隐约约传来更鼓声，一下一下，敲得人心头发紧。
    “范文程，”他忽然道，“你说，本王这一网，捞得干净吗？”
    范文程沉吟片刻，道：
    “回王爷，首恶已除，余党已清。但那些藏在暗处、不曾露面的，怕是还有。”
    多尔衮点点头：
    “本王知道。所以本王不急。让他们继续藏着。等他们再冒头的时候，本王再捞一次。”
    他转过身，走回案前，重新坐下。
    “传令下去，明日早朝照常。告诉那些大臣们，本王病好了，该上朝了。”