江南，田野间。
    麦子黄了。
    苏州府吴江县外的田野上，金黄的麦浪随风起伏，一眼望不到边。
    田埂上，几个农夫正蹲着歇息，手里捧着粗瓷大碗，喝着茶水。
    一个中年汉子抹了把汗，笑道：
    “今年这麦子，长得真好。比去年又多收了两成。”
    旁边一个老者道：
    “可不是。清丈之后，田亩清楚了，赋税也公平了。咱小户人家，不用再给那些大户背黑锅。种出来的粮，大半是自己的，谁不卖力？”
    另一个年轻人道：
    “听说朝廷还要推广新稻种，叫什么占城稻，一亩能收四石。明年咱也试试。”
    中年汉子道：
    “试试就试试。顾大人派来的劝农官说了，种子免费发，有人教怎么种。种坏了不怪咱，种好了多收的都是咱的。”
    老者点点头，望向远处那片金黄，喃喃道：
    “好日子啊……打了这么多年仗，总算能过安生日子了。”
    田埂边，一条小河静静流淌，几只白鹭在田间起落。
    远处，炊烟袅袅，村庄安详。
    南京，文华殿。
    朱由榔坐在御案前，面前摆着厚厚一叠奏报。
    台湾来的：移民三千户，开荒五万亩，番人归附，百业渐兴。
    厦门来的：第一艘仿荷兰战船即将下水，匠人学艺有成，水师整训有序。
    太仓来的：船坞建成，龙骨已铺，郑和宝船研究有进展。
    工部来的：今年已造燧发枪七万支，红衣炮六十门，掌心雷五万枚。
    户部来的：江南夏粮丰收，赋税比去年多了两成。海贸税收二百八十万两，创历年新高。
    他一份一份看完，嘴角浮起笑意。
    瞿式耜坐在下首，见他心情不错，笑道：
    “陛下，今年风调雨顺，诸事顺遂。臣在户部这些年，头一回见账上这么宽裕。”
    朱由榔点点头，望向窗外。
    窗外，夏日的阳光正好，照在院中的梧桐树上，一片浓绿。
    “瞿先生，”他忽然道，“你说，北伐之前，咱们还能准备些什么？”
    瞿式耜沉吟片刻，道：
    “陛下，臣以为，该准备的，都在准备了。枪够了，炮够了，船在造，兵在练，粮草也足了。剩下的，就是等时机。”
    朱由榔笑了。
    “那就等。”
    他站起身，走到窗前。
    窗外，天高云淡，万里无云。
    他知道，那一天，越来越近了。
    …
    永历九年七月初八。
    朱由榔坐在御案前，面前摊着一份名单。
    名单上写着一串名字：堵胤锡、李定国、张煌言、朱成功、张名振、马万年。
    这些人，有的在湖广，有的在安庆，有的在浙江，有的在厦门，有的在广州，有的在贵州。
    他们是大明最顶尖的文臣武将，是大明的柱石。
    他提起笔，在名单后面批了四个字：密诏回京。
    赵城立在一旁，见他放下笔，轻声道：
    “陛下，这些人分散各地，最远的在贵州。全部召集到南京，至少得一个月。”
    朱由榔点点头：
    “一个月就一个月。朕等得起。”
    他把名单递给赵城：
    “派人分头去传旨。要快，要密。告诉他们，北伐之事，需共议大计。”
    赵城双手接过，躬身道：
    “臣遵旨。”
    湖广，武昌。
    七月十八。
    堵胤锡正在督师行辕批阅文书，忽闻门外脚步声急促。
    亲兵推门而入，双手捧着一封火漆密信：
    “督师，南京来的，六百里加急。”
    堵胤锡拆开一看，瞳孔微缩。
    信很短，只有一行字：密诏回京，共议北伐。落款是皇帝亲笔。
    他沉默片刻，放下信，对亲兵道：
    “备马。本督要即刻进京。”
    安庆，龙骧军大营。
    七月二十。
    李定国站在校场上，看着士兵们操练。
    燧发枪齐射，硝烟弥漫，喊杀声震天。
    副将靳统武快步走来，低声道：
    “将军，南京密诏。”
    李定国接过，看了一遍，眼中闪过一丝光芒。
    他把信折好，收入怀中，对靳统武说：
    “传令下去，龙骧军暂由你统领。本帅要去南京。”
    靳统武一怔：
    “将军，什么时候回来？”
    李定国望向北方，缓缓道：“不会太久。”
    浙江，宁波。
    七月二十二。
    张煌言正在巡视海防，忽有快船来报：南京密诏。
    他接过信，看了一遍，脸上露出笑意。
    他对身边的副将说：“北伐的事，终于要议了。”
    副将道：“督师，您要进京？”
    张煌言点点头：“备船。走海路，快。”
    厦门，水师大营。
    七月二十五。
    朱成功站在船台上，看着那艘即将完工的仿荷兰战船。
    扬·彼得斯在一旁指指点点，满脸得意。
    陈泽快步跑来，手里捧着一封密信：
    “大帅，南京来的。”
    朱成功接过，看了一遍，沉默片刻。
    彼得斯见他不说话，小心翼翼地问：“大将军，出什么事了？”
    朱成功摇摇头，把信收入怀中，对陈泽道：“备船。本帅要去南京。”
    陈泽一怔：“大帅，这船还没完工……”
    朱成功摆摆手：“船的事，交给彼得斯师傅。本帅有更重要的事。”
    广州，水师提督衙门。
    七月二十八。
    张名振正在查阅海图，忽有亲兵来报：“提督，南京密诏。”
    他接过信，看了一遍，目光凝重。
    副将问：“提督，出什么事了？”
    张名振摇摇头，站起身，走到窗前，望向北方。
    “备船。”他道，“本督要去南京。”
    贵州，贵阳。
    八月初二。
    马万年正在巡视新开的梯田。
    番薯长势正好，绿油油一片。几个当地百姓正蹲在地里除草，见他过来，连忙起身行礼。
    秦翼明策马而来，手里捧着一封密信：
    “将军，南京来的。”
    马万年接过，看了一遍，哈哈大笑。
    秦翼明被他笑得莫名其妙：“将军，什么事这么高兴？”
    马万年把信递给他，翻身上马，对那几个百姓喊道：
    “好好种地！本将军要去南京，回来再来看你们的番薯！”
    百姓们面面相觑，不知这位将军为何如此高兴。
    马万年已经策马而去，只留下一串爽朗的笑声。