尉氏以北，明军阻击阵地。
    天边刚刚泛起鱼肚白，晨雾弥漫。
    三万明军步卒已经在官道两侧列阵完毕。
    三十门红衣大炮一字排开，炮口黑洞洞地对准北方。
    燧发枪手列成三排，严阵以待。
    带队的是龙骧军副将李过。
    一个斥候疾驰而来：“报！敌军离此还有二十里！”
    李过点点头，对身边的传令兵道：
    “传令下去，炮手准备。敌军进入射程，即刻开炮。”
    传令兵策马而去。
    李过又向西边望去。那边，是徐啸岳的骑兵埋伏的方向。晨雾太重，什么也看不见。
    他喃喃道：
    “徐将军，就看你的了。”
    洧川以西，密林。
    四月二十五，寅时。
    天色漆黑，星月无光。
    密林中，明军骑兵已经埋伏了整整四个时辰。
    战马被套上笼头，骑兵们伏在马背上，连大气都不敢喘。
    徐啸岳站在一棵大树下，举着千里镜向东眺望。
    远处的官道隐没在黑暗中，什么也看不见。
    他放下千里镜，眉头紧锁。
    一个斥候从林中钻出，单膝跪地：
    “将军！朱仙镇方向没有任何动静。夏国相的人马没动。”
    徐啸岳一怔：
    “没动？你确认？”
    斥候道：
    “确认。咱们的人一直盯着，朱仙镇那边黑漆漆一片，没有火光，也没有人声。”
    徐啸岳心中涌起一股不祥的预感。
    他转身看向身边的副将：
    “派人再去探。扩大范围，往西边探。”
    副将领命而去。
    半个时辰后，又一个斥候疾驰而来，满脸惊惶：
    “将军！不好了！夏国相的人马昨夜子时拔营，往西边走了！咱们的人追出去三十里，发现了马蹄印！密密麻麻，全是往西去的！”
    徐啸岳脸色骤变。
    他快步走到舆图前，借着微弱的烛火，目光落在朱仙镇以西的位置。
    洧川、长葛……一条向西绕行的路线，清晰浮现。
    “妈的！”
    他一拳砸在树干上，“让这小子跑了！”
    身边的副将道：
    “将军，现在怎么办？”
    徐啸岳深吸一口气，强迫自己冷静下来。他盯着舆图看了片刻，忽然道：
    “夏国相两万人，人困马乏，走不快。他们昨夜子时出发，到现在不过两个时辰，最多走出去三四十里。”
    他抬起头，目光变得锐利：
    “传令下去，全军上马，往西追！”
    洧川以东，官道。
    四月二十五，卯时。
    天色微明，晨雾弥漫。李过率领的步卒在官道两侧列阵，等了整整一夜。
    两百多门火炮一字排开，炮手们靠在炮架上打盹，燧发枪手抱着枪坐在地上，疲惫不堪。
    一个斥候疾驰而来，在李过面前勒住马：
    “将军！徐将军派人送信！夏国相昨夜子时拔营，往西边绕道了！徐将军已经率骑兵追击，请李将军速速率步卒跟进！”
    李过霍然站起，接过斥候递来的军报，匆匆看了一遍。
    他的脸色变了又变，最后狠狠骂了一句：
    “这个夏国相，倒是个滑头！”
    副将凑过来：
    “将军，咱们怎么办？”
    李过沉默片刻，迅速做出决断：
    “传令下去，留下三千人护送辎重，其余人马，带上轻便火炮，轻装前进，往西边追！”
    他顿了顿，又道：
    “派快马送信给大帅，就说夏国相绕道西行，徐啸岳已率骑兵追击，李过率步卒跟进。请大帅定夺。”
    副将抱拳，转身去传令。
    李过翻身上马，望向西边的天际。晨雾中，隐约能看见远处起伏的山峦轮廓。
    他喃喃道：
    “徐将军，你可千万要追上。”
    西平，中军大帐。
    四月二十五，辰时。
    李定国和堵胤锡正坐在舆图前，商议下一步的部署。
    帐外忽然传来急促的马蹄声，一个斥候冲进来，单膝跪地：
    “报！徐将军、李将军急报！”
    李定国接过军报，匆匆看了一遍。他的眉头皱起，随即又舒展开来。
    堵胤锡道：
    “怎么了？”
    李定国把军报递给他，嘴角浮起一丝笑意：
    “夏国相绕道西行了。徐啸岳正在追，李过带着步卒跟进。”
    堵胤锡看完军报，也笑了：
    “这小子倒是有几分机灵。可惜，他跑不远。”
    李定国点点头，走到舆图前。
    他的目光沿着朱仙镇向西移动，落在洧川、长葛的位置：
    “徐啸岳的骑兵追得快，李过的步卒跟得紧。夏国相两万人，人困马乏，跑不了多远。最多到长葛，就会被追上。”
    堵胤锡道：“那咱们要不要再派兵过去？”
    李定国摇摇头：
    “不用。夏国相只有两万，而且人困马乏，兵力不占优，士气也不行。徐啸岳能收拾他。”
    他顿了顿，又道：
    “咱们现在要盯着的，是许昌。”
    堵胤锡点点头，目光落在许昌的位置：
    “许昌那边，也该动了。”
    洧川以西，官道。
    四月二十五，辰时三刻。
    徐啸岳率一万五千骑兵疾驰在官道上，马蹄扬起漫天尘土。
    他骑在马上，不时抬头看天。太阳已经升起，天色大好。
    一个斥候从前方疾驰而来，在他面前勒住马：
    “将军！前方三十里，发现夏国相部踪迹！他们正在行军，速度不快！”
    徐啸岳眼睛一亮：
    “好！传令下去，加快速度！午时之前，必须追上他们！”
    他又对身边的副将道：
    “派快马给李将军送信，就说发现了夏国相部踪迹，我军正在追击。请他按计划跟进，随时听我消息。”
    副将抱拳，策马而去。
    徐啸岳望着前方，嘴角浮起一丝冷笑：
    “夏国相，你以为跑得掉？”
    他一夹马腹，战马嘶鸣，向前疾驰而去。
    身后，一万五千骑兵紧紧跟随，马蹄声如雷，震得大地都在颤抖。
    洧川以西，官道。
    四月二十五，巳时三刻。
    太阳越升越高，晒得官道上的尘土都烫脚。
    夏国相的两万人马已经连续行军四个时辰，人困马乏到了极点。
    骑兵们伏在马背上打盹，步卒拖着沉重的步伐，每一步都像踩在棉花上。
    夏国相骑在马上，不时回头张望。
    身后，长长的队伍拖了三四里，稀稀拉拉，不成队形。
    副将策马上来，满脸疲惫，声音都哑了：
    “将军，弟兄们实在撑不住了。再走下去，不用明军来打，自己就垮了。”
    夏国相咬咬牙，正要说话，身后突然传来急促的马蹄声。
    一个负责殿后的斥候疾驰而来，满脸惊惶：
    “将军！不好了！后面发现明军骑兵！黑压压一片，不下万人！离咱们不到三十里了！”
    夏国相脸色骤变。