长葛城东，明军营地。
    四月三十，亥时。
    夜色已深，星月无光。
    五千腾骧四卫骑兵静静地潜伏在城东三里外的树林里。
    战马被套上笼头，士兵们靠着树干休息，但每个人都睁着眼睛，竖起耳朵，盯着长葛城东门的方向。
    带队的是腾骧四卫的一个参将，姓陈，跟着徐啸岳打过无数硬仗。
    他趴在一棵大树后面，举着千里镜望着城门。
    城墙上，火把通明，守军往来巡逻。
    但城门口，却没有动静。
    身边的副将低声道：
    “将军，夏国相会不会从别的地方突围？”
    陈参将摇摇头：
    “不会。城北防备最严，城南是李过的大营，城西地形复杂不适合骑兵冲锋。只有城东，地势平坦，防备最少。他一定会从这里跑。”
    他顿了顿，又道：
    “传令下去，让兄弟们打起精神。今夜子时，必有动静。”
    长葛城东门。
    四月三十，子时。
    城门缓缓打开。
    无数骑兵鱼贯而出，马蹄上裹着厚厚的麻布，落地无声。
    夏国相骑在马上，一马当先。
    身后，八千关宁铁骑紧紧跟随，最后面是三千绿营步卒。
    一出城，夏国相就猛夹马腹：
    “快！往东北跑！”
    八千骑兵如潮水般向东北方向涌去。
    马蹄声渐渐变大，震得大地都在颤抖。
    但跑了不到三里，前方突然火光冲天。
    无数明军骑兵从树林里杀出，拦住去路。
    为首一将，正是陈参将。他策马上前，厉声喝道：
    “夏国相！大帅早就算到你今夜突围！还不下马投降！”
    夏国相脸色铁青，拔出腰刀：
    “冲过去！”
    八千关宁铁骑齐声呐喊，迎头冲了上去。
    两股骑兵撞在一起，杀声震天。
    刀枪碰撞，人喊马嘶，鲜血飞溅。
    明军五千，清军八千。
    兵力虽劣，但明军以逸待劳，士气正盛。
    清军人多，但刚从城里出来，心中还有对十万明军包围的恐惧。
    双方竟杀了个旗鼓相当。
    夏国相拼死厮杀，一刀砍翻一个明军骑兵，又一枪刺穿另一个的胸膛。
    他浑身是血，眼睛都红了，但身边的亲兵越来越少。
    突然，身后传来更加密集的马蹄声。
    李定国的主力到了。
    一万龙骧军骑兵从南边杀来，把清军团团围住。
    夏国相抬头一看，四面全是明军，黑压压一片，看不到尽头。
    他惨然一笑，举起刀：
    “兄弟们！跟明军拼了！”
    话音未落，一杆长枪从侧面刺来，穿透了他的胸膛。
    夏国相低头看着那杆枪，嘴角渗出血沫。
    他挣扎着想要举起刀，却发现自己已经没有力气了。
    他倒在马下，望着灰蒙蒙的夜空，喃喃道：
    “王爷……末将尽力了……”
    然后，眼前一黑，再也没了知觉。
    长葛城东，战场。
    寅时。
    战斗已经结束。
    八千关宁铁骑，战死四千余，俘虏三千余，只有不到五百人趁乱逃散。
    三千绿营步卒，更是全军覆没，死伤大半，剩下的全部投降。
    夏国相的尸体被抬到李定国面前。
    他浑身是血，眼睛还睁着，望着灰蒙蒙的天空。
    “传令下去，清点伤亡，收拢俘虏。明日一早，全军返回许昌。”
    李过抱拳：
    “末将领命！”
    李定国翻身上马，最后看了一眼长葛城的方向。
    城头，大明的旗帜正在升起。
    长葛城外，明军大营。
    五月初一，辰时。
    天色微明，晨雾尚未散尽。
    长葛城头的大明旗帜在风中猎猎作响，城门大开，忠贞营的三千步卒正在入城换防。
    李过站在城门口，与留守的参将一一交接。
    李定国策马上前，李过连忙迎上：
    “大帅，三千人留守长葛，足够了。城内粮草清点完毕，足够守军三月之用。俘虏已押往许昌，交由督师处置。”
    李定国点点头，望向长葛城。
    这座小城，困住了夏国相的一万骑兵，也拖住了他们几天时间。
    但如今，它已经不重要了。
    “传令下去，忠贞营主力一万二千人，即刻随本帅返回许昌。李将军，你随本帅一起走。”
    李过抱拳：
    “末将领命！”
    号角声中，一万二千忠贞营步卒拔营起寨，列队向南开进。
    身后，长葛城渐渐远去。
    许昌城，督师行辕。
    五月初二，申时。
    李定国率军返回许昌时，堵胤锡已在城外等候。
    两军汇合，旌旗招展，浩浩荡荡进入城中。
    督师行辕设在原将军府内，大堂中，堵胤锡、李定国、李过、徐啸岳等将领齐聚。
    墙上挂着一幅巨大的河南舆图，开封、郑州、洛阳三座城池被朱笔圈出。
    堵胤锡指着舆图，缓缓开口：
    “诸位，关宁铁骑五万人，如今已去其三万五千。许昌一万五千全歼，夏国相两万全歼。”
    李定国道：
    “开封还有绿营鞑子的八旗兵，郑州一万，洛阳五千。合计三万五千。但洛阳那五千，是孤悬西边的偏师，刘文秀的西路军正盯着他们，随时可以吃掉。”
    堵胤锡摇摇头：
    “不能算洛阳。刘文秀那边虽有六万人，但洛阳城坚，五千关宁铁骑加上城内绿营守军守城，一时半会儿拿不下来。咱们现在要打的，是开封和郑州。”
    他指着舆图上的开封：
    “开封是吴三桂的老巢，还有一万绿营和满八旗蒙八旗。
    郑州有一万，是连接开封和洛阳的枢纽。先打郑州，切断开封和洛阳的联系，再围开封。”
    李定国道：
    “督师的意思是，分兵？”
    堵胤锡点点头：
    “对。龙骧军主力五万人，加上忠贞营一万二千机动兵力，加上腾骧四卫两万人，共计九万二千人。分两路——一路打郑州，一路围开封。”
    他指着郑州：
    “郑州城高一丈八，守军一万，由吴应麒统领。此人是吴三桂的侄子，但才能平平，不足为虑。
    打郑州，用龙骧军四万人，加上腾骧四卫五千骑兵，足够了。”
    又指向开封：
    “开封城高池深，守军两万，由吴三桂亲自坐镇。围开封，用龙骧军两万人，忠贞营一万二千人，腾骧四卫一万五千骑兵。
    不急于攻城，先围起来，断他的粮道，等他粮尽援绝。”