许昌城，督师行辕。
    五月初三，卯时。
    天色微明，晨雾尚未散尽。
    督师行辕的大堂内，烛火通明，堵胤锡和李定国已经对坐商议了一个时辰。
    舆图上，朱笔标注的箭头从许昌分出两路：一路向北偏西，直指郑州；一路向北，直指开封。
    堵胤锡放下手中的军报，看向李定国：
    “李将军，郑州那边，你打算何时出发？”
    李定国站起身，走到舆图前，手指点在郑州的位置：
    “今日辰时，龙骧军四万人马开拔，腾骧四卫五千骑兵随行。沿官道北上，经尉氏、洧川，三日可抵郑州城下。”
    他顿了顿，继续道：
    “吴应麒此人，末将了解。本事不大，脾气不小。他在郑州守城，必定会出战。末将打算先围城，诱他出城野战，在野战中吃掉他的骑兵，然后再攻城。”
    堵胤锡点点头：
    “稳妥。那开封这边，本督亲自坐镇。龙骧军两万、忠贞营一万二千、腾骧四卫一万五千骑兵，合计四万七千人。围城足够，攻城不足。先围起来，断他粮道。”
    李定国道：
    “督师，开封城大，四面合围需要不少兵力。城北方向最要紧，那是吴三桂北逃的通道，也是满清援军南下的方向。
    腾骧四卫那一万五千骑兵，可以重点部署在城北，既能防止吴三桂突围，又能预警直隶方向的援军。”
    堵胤锡点头：
    “就这么办。城西、城南、城东，由龙骧军和忠贞营分守。城北交给徐啸岳。他在长葛打得不错，骑兵交给他放心。”
    两人又商议了一些细节，天色已经大亮。
    辰时正，号角齐鸣。
    许昌城外，四万龙骧军步卒列队完毕，旌旗招展，刀枪如林。
    腾骧四卫五千骑兵分列两翼，战马嘶鸣，甲胄铿锵。
    李定国一身戎装，骑在青骢马上，缓缓从阵前走过。
    他的目光扫过那些沉默的将士，最后落在北方那条通往郑州的官道上。
    “出发！”
    鼓声大作，号角长鸣。
    四万五千大军浩浩荡荡向北开去。
    旌旗如海，遮天蔽日，脚步声、马蹄声如闷雷滚滚，震得大地都在颤抖。
    堵胤锡站在城楼上，目送大军远去。然后他转过身，对身边的传令兵道：
    “传令龙骧军两万、忠贞营一万二千、腾骧四卫一万五千骑兵，一个时辰后开拔，目标开封。”
    开封，平西王府。
    五月初四，午时。
    吴三桂已经三天没有合眼了。
    案上堆满了从各处送来的败报：
    许昌失守，吴国贵被俘；
    长葛城破，夏国相战死；
    两万援军全军覆没……
    每一份战报都像一把刀，剜在他心上。
    他靠在椅背上，闭着眼睛，脸色灰败。
    方光琛站在下首，不敢出声。
    他知道，这个时候说什么都是多余的。
    良久，吴三桂睁开眼，声音沙哑：
    “方先生，现在开封还有多少人？”
    方光琛早有准备，从袖中取出一份册子：
    “回王爷，开封城内，现有铁骑两万，绿营八千，满洲八旗、蒙古八旗共两千。总计三万余人。粮草可支半年。火炮八十余门，弹药充足。”
    吴三桂冷笑一声：
    “三万，半年。李定国那边有多少人？加上堵胤锡的，不下十万吧？”
    方光琛低下头，没有回答。
    吴三桂站起身，走到窗前。
    窗外，开封城的街道上，百姓们行色匆匆，脸上带着惶恐。
    城墙上，守军往来巡逻，气氛紧张。
    他忽然问道：
    “郑州那边，吴应麒有消息吗？”
    方光琛道：
    “有。昨日吴将军派人来报，说明军已从许昌分兵两路，一路往郑州来了，约四万余人。另一路往开封来了，约五万。”
    吴三桂沉默片刻，缓缓道：
    “李定国亲自去打郑州。他是想先断我一臂，再回头围开封。”
    方光琛道：
    “王爷，郑州若失，开封就孤立无援了。要不要派兵增援？”
    吴三桂摇摇头：
    “不能派。再派就是送死。夏国相两万人，就是本王派出去的。结果呢？全军覆没。”
    他转过身，目光变得锐利：
    “传令下去，开封城防，从今日起日夜加固。城墙上多备滚木礌石，四门各增兵五百。城内所有粮草，统一收缴，由官府统一配给。不许商人囤积，不许百姓私藏。”
    方光琛飞快地记着。
    吴三桂继续道：
    “另外，派人去郑州告诉吴应麒，让他死守。能守多久守多久。实在守不住，可以突围往开封方向跑。本王会派人接应。”
    方光琛道：
    “王爷，那朝廷那边……”
    吴三桂冷笑一声：
    “朝廷？多尔衮的援军还在直隶磨蹭呢。再派人去催，就说开封危在旦夕，再不派兵，中原就全丢了。”
    方光琛抱拳：
    “末将这就去办。”
    他转身要走，吴三桂又叫住他：
    “等等。派人去洛阳，让郭云龙也加强城防。刘文秀那六万人还在西边盯着呢。洛阳不能丢。”
    方光琛领命而去。
    吴三桂独自站在窗前，望着北方灰蒙蒙的天空。
    那边，是北京的方向。
    他喃喃道：
    “多尔衮，你他妈到底来不来？”
    郑州城外，明军大营。
    五月初七，申时。
    李定国率军抵达郑州，在城南五里处扎营。
    四万龙骧军步卒营寨连绵，旌旗如海。五千腾骧骑兵游弋在外，监视着郑州城的动静。
    郑州城头，关宁铁骑的旗帜依旧飘扬。
    城墙上，守军往来奔跑，显然已经发现了明军的到来。
    李定国策马登上一个土坡，举起千里镜观察郑州城。
    城高三丈，护城河宽三丈，城墙看起来比许昌还要坚固。城头上有不少火炮，炮口黑洞洞地对准城外。
    李过策马上来，低声道：
    “大帅，吴应麒会不会出城野战？”
    李定国摇摇头：
    “他不敢。夏国相、吴国贵都败了，他更不敢出来。他只会死守。”
    他放下千里镜，对李过道：
    “传令下去，明日开始，在城东、城西、城南三面架炮。城北留空，让他跑。”
    李过眼睛一亮：
    “大帅又要围三阙一？”
    李定国点点头：
    “对。告诉他，跑还有活路，死守只有死路。等他跑出来，徐啸岳的骑兵在半路等着他。”
    他顿了顿，又道：
    “不过这次，炮要狠一点。先轰三天，把他城墙轰塌再说。”