重庆城外，明军大营。
    刘文秀坐在大堂上，面前摊着李来亨从夔东送来的信。
    信很短，只有几行字，他们皆愿为朝廷效力。
    看到来信，刘文秀轻叹一声。
    甲申国变前，夔东十三家的这些人与他们都一样，在朝廷的眼里是贼。
    李自成山海关兵败，吴三桂开关放满清入关后。
    无论是大顺军还是大西军，尽皆调转枪口一致对外。
    多年前他们根本没有想过，还有为大明朝廷效力的一天。
    他把信放下，对身边的副将道：
    “传令下去，忠义营一万五千人，编入西路军。李来亨、袁宗第、刘体纯，各授参将衔，归本将节制。”
    副将抱拳：
    “末将领命！”
    刘文秀站起身，走到舆图前。
    他的手指在舆图上划过，从重庆到泸州，从泸州到叙州，从叙州到嘉定。
    从重庆到顺庆，从顺庆到保宁，从保宁到绵州。
    从巴东到达州，从达州到广安。
    “马万年留守重庆，陈辉水师控江。李来亨、袁宗第率一万五千忠义营，清剿川东残敌，保障东路安全。刘体纯率一万人，从巴东出发，经达州、广安，清剿川中零散清军，衔接南北两路。”
    他转过身，看着诸将：
    “本将亲统三万五千精锐，分南北两路西进。南路一万二，清剿川南；北路一万三，清剿川北。两路会师成都，合围攻坚。半年之内，拿下四川。”
    诸将齐齐抱拳：
    “末将领命！”
    天色微明，晨雾尚未散尽。
    重庆城外的校场上，三万五千精锐列阵完毕。
    燧发枪如林，刺刀如雪，旌旗在晨风中猎猎作响。
    这是刘文秀从湖广带来的老兵，从夔州打到重庆，从重庆打到佛图关，是百战余生的精锐。
    他们沉默地站在那里，像一排排沉默的石碑。
    刘文秀骑在马上，缓缓从阵前走过。
    他的目光扫过那些沉默的士兵，最后落在西边的天际。
    那边，是成都的方向。
    他勒住马，高声道：
    “将士们！重庆拿下，四川门户打开。但成都还在清军手里，川南、川北还有大量残敌。咱们的任务，就是扫清这些残敌，会师成都，拿下四川！”
    三万五千人齐声高呼：
    “拿下四川！拿下四川！”
    刘文秀拔出腰刀，向西一指：
    “出发！”
    鼓声大作，号角齐鸣。
    三万五千大军分成南北两路，浩浩荡荡向西开去。
    旌旗如海，遮天蔽日，脚步声、马蹄声如闷雷滚滚，震得大地都在颤抖。
    南路，泸州方向。
    副将李茂率一万二千步卒沿长江南岸西进。
    泸州是川南重镇，控扼长江水道，是成都清军的南路粮道。
    城不大，但城墙坚固，驻有清军两千人。
    守将是李国英的旧部，姓马，听说重庆失守、李国英被俘，早已无心恋战。
    李茂没有急着攻城。
    他策马绕城一周，发现泸州城虽然坚固，但守军士气低落。
    他派人在城外喊话：
    “城里的弟兄们听着！重庆已破，李国英已降！尔等孤城无援，何必为鞑子卖命？打开城门，既往不咎！顽抗到底，城破之日，鸡犬不留！”
    城墙上，守军一阵骚动。
    有人往城下跑，有人扔下武器，有人打开城门。
    马守将带着几个亲兵想跑，被乱兵捆了，送到李茂马前。
    泸州城头，大明的旗帜迎风飘扬。
    李茂没有停留，留下五百人守城，继续西进。
    七月初三，叙州。七月初九，嘉定。
    一路攻城拔寨，如入无人之境。
    川南清军本就兵力空虚，加上重庆失守、士气崩溃，几乎是一触即溃。
    有的开城投降，有的弃城而逃，有的稍作抵抗便被击溃。
    不到一个月，南路连下三府十余县，兵锋直指成都南大门。
    北路，顺庆方向。
    刘文秀亲率一万三千步卒，沿嘉陵江西岸北进。
    顺庆是川北重镇，控扼嘉陵江水道，是成都清军的北路屏障。
    城高池深，驻有清军三千人，守将是张勇的旧部，姓赵。
    刘文秀没有轻敌。
    他派斥候探明顺庆守军的布防后，决定先打外围。
    七月初三，攻占顺庆南关。
    七月初五，攻占东关。七月初八，三面合围，唯独北门留空。
    守军试图从北门突围，被白杆兵半路截杀，死伤过半。
    赵守将带着几百人退回城中，闭门死守。
    刘文秀下令架炮。
    三十门红衣大炮从重庆运来，在城南一字排开。
    七月初九，辰时，开炮。炮声如雷，震得城墙都在颤抖。
    轰了整整一天，南城墙塌了一个三丈宽的缺口。
    白杆兵从缺口冲进去，与守军展开巷战。
    赵守将带着亲兵拼死抵抗，被白杆兵围在府衙，乱刀砍死。
    顺庆城头，大明的旗帜升了起来。
    刘文秀站在城楼上，望着北边的天际。
    那边，是保宁的方向。
    保宁是川北最重要的战略要地，控扼金牛道，是陕西入川的咽喉。
    他转过身，对身边的副将道：
    “传令下去，休整三日。三日后，兵发保宁。”
    夔东，忠州方向。
    李来亨、袁宗第率一万五千忠义营，沿长江北岸西进。
    这是他们归附朝廷后的第一仗，每个人都憋着一股劲。
    燧发枪在手，铠甲在身，掌心雷挂在腰间，他们不再是当年那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的流寇，而是大明的官军。
    忠州城不大，驻有清军一千人。
    守将是吴三桂的旧部，姓周，听说李来亨来了，紧闭城门，死守不出。
    李来亨没有急着攻城。他派人在城外挖壕沟、筑土垒，把忠州城围了个水泄不通。
    三天后，城里断粮。
    周守将试图突围，被忠义营打了回去。
    第五天，城里开城投降。周守将跪在李来亨马前，瑟瑟发抖。
    李来亨看了他一眼，淡淡道：
    “降了就好。起来吧。”
    忠州拿下，万县拿下，开县拿下。
    一个月内，忠义营连克三府十余县，清剿川东残敌数千，保障了重庆主力的东路补给线。
    川中，达州方向。
    刘体纯率一万步卒，从巴东出发，经达州、广安，清剿川中零散清军。
    这一路没有大仗，但小仗不断。
    清军残部躲在山区，时聚时散，打一枪换一个地方。
    刘体纯不急，稳扎稳打，每到一个地方，先派斥候探明敌情，再分兵合围。
    遇到大股清军，就集中兵力歼灭；
    遇到小股清军，就派骑兵追击。
    一个月后，达州拿下，广安拿下，岳池拿下。
    川中零散清军被清剿殆尽，南北两路主力的侧翼安全得到了保障。
    保宁城下。
    保宁是川北最坚固的城池，城墙用青条石砌成，高约三丈，护城河宽三丈。
    城内驻有清军五千人，守将是张勇的亲信，姓王。
    城头上有火炮二十余门，弹药充足。
    刘文秀率一万三千步卒抵达保宁城下，没有急着攻城。
    他知道，保宁是块硬骨头，硬啃要崩牙。
    他派人在城外挖壕沟、筑土垒，把保宁城围了个水泄不通。
    围城半个月，城里开始断粮。
    守军杀马充饥，士气低落。
    王守将试图突围，被白杆兵打了回去。
    九月初一，刘文秀下令攻城。
    三十门红衣大炮对准南城墙，轰了三天三夜。
    城墙塌了，白杆兵冲进去，与守军展开巷战。
    王守将被围在城楼上，自焚而死。
    保宁城头，大明的旗帜升了起来。
    刘文秀站在城楼上，望着南边的天际。
    那边，是成都的方向。
    他喃喃道：
    “成都，我来了。”