济南城内，绿营各营。
    五月二十四，夜。
    消息在暗中传递。
    一个营串一个营，一个人传一个人。
    到这一天，已经有三千多人加入了串联。
    他们来自不同的营，不同的旗，但都有一个共同的目标——活命。
    一个老兵蹲在墙角，压低声音：
    “今天又联络了南营的二百多人。现在加起来，有三千多人了。”
    另一个老兵道：
    “满洲兵有六千人，咱们才三千。打不过。”
    老兵道：
    “不用打。明军攻城的时候，满洲兵都去守城了。城里留下的满洲兵不多。咱们集中兵力，攻南城城门。城门一开，明军进来，满洲兵就完了。”
    年轻兵道：
    “那咱们什么时候动手？”
    老兵沉默了片刻，缓缓道：
    “等。等城外炮火突然猛烈起来。那一天，就是咱们动手的时候。”
    ……
    与此同时直隶与山东交界，吴桥防线。
    三万清军从直隶南下，旌旗蔽日，烟尘漫天。
    领兵的是满洲正红旗固山额真舒里哈，奉多尔衮之命，驰援济南。
    济南若失，山东全境不保；
    山东不保，直隶门户洞开。
    舒里哈知道这仗输不得，他带了一百门火炮，一万骑兵，两万步卒，浩浩荡荡，沿着官道向南推进。
    前锋行至吴桥以北二十里，斥候飞马来报：
    “大人！前面发现明军营寨，连绵十余里，旌旗上书‘忠贞营’三字，把官道堵得严严实实！”
    舒里哈勒住马，举起千里镜。
    远处，明军的营寨横亘在官道两侧，壕沟纵横，鹿角密布，寨墙后隐约可见火炮的炮口。
    营寨后方，还有几座高耸的望楼，上面哨兵往来巡视。
    他放下千里镜，冷笑一声：
    “李过？李自成的旧部。传令下去，全军进攻。先拔掉这个钉子，再南下济南。”
    吴桥，忠贞营大营。
    李过站在望楼上，举着千里镜向北眺望。
    清军的营寨在十里外，灯火如星，连绵数里。
    他放下千里镜，对身边的副将道：
    “传令下去，壕沟再挖深一尺，鹿角再多布一层。火炮全部上膛，等清军靠近了再打。”
    副将抱拳：
    “末将领命！”
    李过又望向南边。
    那边，是济南的方向。
    张煌言在攻城，他在这里堵援兵。
    他知道，济南打不下来，山东就定不了。
    山东定不了，北伐就是空谈。
    他不能退，也不能输。他深吸一口气，走下望楼。
    吴桥以北，清军阵前。
    天色微明，晨雾尚未散尽。
    三万清军列阵完毕，骑兵在前，步卒在后，火炮在阵前一字排开。
    舒里哈骑在马上，举起千里镜观察明军的营寨。
    寨墙坚固，壕沟深阔，鹿角密布，营寨后隐约可见旗帜飘动，但看不清有多少人。
    他放下千里镜，对身边的炮队参将道：
    “先轰他一个时辰，把寨墙轰塌，再派骑兵冲锋。”
    炮队参将抱拳：
    “末将领命！”
    三十门火炮同时开火。
    炮弹呼啸而出，砸在明军的寨墙上，砖石飞溅，夯土崩塌。
    明军的寨墙虽然坚固，但经不起百门火炮的集中轰击。
    不到半个时辰，寨墙已经塌了好几处。
    舒里哈举起手，猛地往下一挥：
    “骑兵，冲！”
    一万骑兵如潮水般涌出，朝明军营寨冲去。
    马蹄声如雷，震得大地都在颤抖。
    骑兵们举着马刀，伏在马背上，烟尘漫天。
    明军的火炮响了。
    寨墙后，五十门佛朗机炮同时开火，霰弹如暴雨般倾泻而下。
    冲在最前面的骑兵像割麦子一样倒下，战马嘶鸣，人仰马翻。
    第一波骑兵被打了回去。
    舒里哈脸色铁青：
    “步卒，上！填壕沟，架云梯！”
    两万步卒推着盾车，扛着云梯，朝明军营寨冲去。
    明军的火炮继续轰击，炮弹落在人群中，炸开一道道血路。
    但清军太多了，前面的倒下，后面的踩着同伴的尸体继续往前冲。
    李过站在望楼上，举着千里镜，看着那些潮水般涌来的清军。
    他放下千里镜，对身边的副将道：
    “传令下去，燧发枪手准备。等清军靠近壕沟，再打。”
    清军冲到壕沟边，开始往沟里填沙袋。
    明军的燧发枪响了，一排排子弹射出去，清军纷纷倒地。
    但后面的继续填，沙袋不够就用尸体。
    壕沟被填平了一段，清军冲过壕沟，撞上鹿角。
    掌心雷从寨墙上扔下来，轰轰炸开，鹿角被炸碎，清军被炸飞。
    但人太多了。
    清军前仆后继，终于冲到了寨墙下，架起云梯，开始爬墙。
    明军用滚石擂木往下砸，用刺刀捅，用掌心雷炸。寨墙上尸横遍野，血流成河。
    李过站在望楼上，看着那些爬上墙头的清军，脸色铁青。他对身边的副将道：
    “传令预备队，上！把清军赶下去！”
    三千预备队冲上寨墙，与清军展开白刃战。
    刀砍、枪刺、牙咬、拳打，后面的推着前面的，前面的拼死往前挤。
    清军被赶下墙头，但更多的又爬上来。
    战斗从辰时打到午时，从午时打到申时。
    清军进攻了七次，被打退了七次。
    夕阳西下，舒里哈终于下令收兵。
    三万清军，折损三千余人，明军的营寨还在。
    舒里哈脸色铁青，对身边的副将道：
    “传令下去，明日继续进攻。李过只有三万人，咱们有三万。耗也耗死他。”
    吴桥，忠贞营大营。
    李过坐在帐中，面前摊着伤亡统计。
    今天折损了一千二百人，寨墙塌了十几处，弹药消耗大半。
    但清军也没讨到好，至少死了三千。他抬起头，对副将道：
    “传令下去，今夜连夜修补寨墙。把伤员送到后方，弹药从后方调。告诉弟兄们，再撑几天。张督师那边快了。”
    副将抱拳：
    “末将领命！”
    吴桥以北，清军大营。
    舒里哈站在望楼上，举着千里镜望着明军的营寨。
    一夜之间，塌了的寨墙又补上了，壕沟又挖深了，鹿角又多了一层。
    他放下千里镜，骂了一句：
    “李过这王八蛋，倒是会守。”
    他转身对身边的副将道：
    “传令下去，今天换个打法。火炮先轰一个时辰，然后骑兵佯攻，步卒从两翼包抄。他不让咱们过去，咱们就绕过去。”
    副将抱拳：
    “末将领命！”
    吴桥，忠贞营大营。
    清军的火炮又响了。
    李过站在望楼上，举着千里镜，看着清军的阵型。
    骑兵在正面佯攻，步卒往两翼运动。
    他放下千里镜，对身边的副将道：
    “传令下去，两翼增兵。把预备队调到左翼和右翼。清军想绕，就让他们绕。绕不过去，还是得从正面打。”
    副将抱拳：
    “末将领命！”
    清军的骑兵冲了上来，明军的火炮齐射，骑兵被打退。
    步卒从两翼冲上来，明军的预备队迎上去，双方在两翼展开白刃战。
    清军冲了几次，都被打了回去。
    舒里哈站在望楼上，脸色铁青。
    他没想到李过这么难缠。
    三万人，硬是把他堵在吴桥以北，寸步难行。
    他转身对身边的副将道：
    “传令下去，明日继续进攻。本将倒要看看，李过能撑几天。”
    吴桥，忠贞营大营。
    李过坐在帐中，面前摊着今天的伤亡统计。
    今天折损了八百人，弹药又快见底了。
    他抬起头，对副将道：
    “派人去后方催弹药，告诉堵督师，再不来，老子就守不住了。”
    副将抱拳：
    “末将领命！”
    李过站起身，走出帐外，望着北边的清军营寨。
    灯火如星，连绵数里。
    他喃喃道：“舒里哈，你过不去的。老子在这儿，你就过不去。”
    济南城南，明军大营。、
    张煌言站在千佛山顶，望着济南城。
    明天，总攻。
    他放下千里镜，对身边的卢鼎道：“
    李过那边有消息吗？”
    卢鼎道：
    “有。忠贞营在吴桥挡住了清军三万人，舒里哈攻了几天，寸步难行。李过说，他还能撑。”
    张煌言点点头，望向北边。
    济南城南，明军阵地。
    五月二十六，辰时。
    炮声又响了。
    这一次，比前几天更猛。
    三百门火炮齐射，整整轰了半个时辰。
    城墙塌了好几处，城内的火光冲天。
    张煌言站在千佛山顶，举着千里镜，望着济南城。
    城墙上，清军被炸得抬不起头，百姓被炸得四散奔逃。
    他放下千里镜，对身边的卢鼎道：
    “传令下去，明天继续。后天，总攻。”
    卢鼎抱拳：
    “末将领命！”