济南城北，校场。
    绿营降兵八千余人，蹲在校场上，双手抱头。
    周德兴站在他们面前，高声道：
    “朝廷有令，降者免死。你们愿意留在军中的，编入后营，发饷发粮；愿意回家的，发路费，遣散归农。
    本将不杀你们，也不虐待你们。但有一条——谁要是再敢替鞑子卖命，下次见面，别怪本将不客气。”
    绿营兵们面面相觑。
    一个老兵站起来，怯怯地问：
    “将军，真的不杀？”
    周德兴看着他：
    “本将说话算话。不杀。”
    老兵扑通跪下，磕了三个头：
    “将军大恩大德，小人永世不忘！”
    更多的绿营兵跪下磕头，哭声一片。
    济南城南，驿站。
    张煌言坐在案前，铺开纸，提起笔，给南京写奏报。
    他写道：
    “臣张煌言谨奏：济南已于五月二十八日克复。逆首阿哈达授首，满洲、蒙古兵斩俘万余，绿营降者八千。
    城中百姓死伤惨重，粮尽援绝。臣已开仓放粮，赈济灾民，并留兵五千驻守济南，整顿城防，安抚百姓。
    登、莱、青等城尚未下，臣拟亲率大军东进，扫清残敌。
    卢鼎率两万北上，驰援李过。山东既定，北伐可期。臣张煌言顿首再拜。”
    他写完，放下笔，吹干墨迹，折好，递给身边的亲兵：
    “八百里加急，送往南京。”
    亲兵抱拳，转身出帐。
    济南城北，官道。
    卢鼎率两万大军北上。
    旌旗蔽日，烟尘漫天。
    队伍沿着官道向北疾行，过了德州，直奔吴桥。
    李过在吴桥已经堵了舒里哈十天，双方死伤惨重，但谁都没有退。
    卢鼎知道，他早到一天，李过的损失便少一分。
    马跑在队伍最前面，不停地催促：
    “快！快！加快速度！”
    济南城东，官道。
    张煌言率五万大军东进。
    第一站，青州。
    青州是山东重镇，但守军不多，只有三千人。
    守将是个满洲人，叫巴彦，阿哈达的旧部。
    他听说济南丢了，阿哈达死了，已经无心恋战。
    张煌言没有急着攻城，派人在城外喊话劝降。
    巴彦犹豫了一天，开城投降。
    青州城头，大明的旗帜升了起来。
    张煌言没有停留，留下五百人守城，继续东进。
    登州城下。六月初五，午时。
    登州是山东东部的海防重镇，城高池深，但守军只有两千人。
    郑成功的水师已经在海上封锁了半个月，城里的粮草快吃完了。
    张煌言在城外架起火炮，轰了三天。
    城墙塌了一处，守军士气崩溃，开城投降。
    莱州城守军一千人，守将是汉人，叫王世昌。
    他听说济南丢了，青州降了，登州也降了，自己孤城无援，犹豫了一天，开城投降。
    …
    吴桥，忠贞营大营。
    卢鼎率两万大军赶到吴桥时，李过正站在望楼上，举着千里镜望着北边的清军营寨。
    舒里哈的三万人还在，但已经被打得没了锐气。
    李过看见卢鼎的旗帜，放下千里镜面露喜色。
    卢鼎策马冲进大营，翻身下马，抱拳道：
    “李将军，末将奉督师之命，率两万兵马驰援！”
    李过扶起他：
    “卢将军来得正好。舒里哈已经被我堵了半个月，死伤惨重，弹药也快耗尽了。
    你来了，咱们合兵一处，明天就反攻。把他打回去，让他再也不敢南下。”
    卢鼎抱拳：“好！”
    吴桥以北，清军大营。
    舒里哈站在望楼上，举着千里镜望着南边的明军营寨。
    一夜之间，明军的营寨扩大了一倍，旌旗更多。
    他放下千里镜，脸色铁青。
    副将站在他身后，低声道：
    “大人，明军来了援兵。咱们攻了半个月，死伤五千多，弹药也快耗尽了。再打下去，怕是……”
    舒里哈打断他：
    “传令下去，今夜撤兵。”
    副将一怔：
    “大人，那济南……”
    舒里哈摇摇头：
    “济南已经丢了。咱们再打下去，也是送死。撤吧。”
    吴桥，忠贞营大营。
    李过站在望楼上，举着千里镜望着北边。
    清军的营寨正在拆帐篷，队伍开始向北移动。
    他放下千里镜，对身边的卢鼎道：
    “舒里哈跑了。”
    卢鼎点点头，先在就等督师张煌言平定整个山东。
    他转过身，走下望楼，对副将道：
    “传令下去，各营休整。派人送信给督师，直隶援军已退。”
    莱州城头，大明的旗帜已经飘扬了三天。
    张煌言站在城楼上，面前摊着山东全境舆图，指尖在德州的位置上缓缓摩挲。
    登州降了，莱州降了，青州降了，济南拿下了，但山东还没有全下。
    德州。
    副将站在下首，低声道：
    “督师，德州不好打。清廷在那里建了满城，驻扎着满洲、蒙古八旗兵，是山东最后一座还在鞑子手里的城池。”
    张煌言没有说话。
    他盯着舆图上德州的位置，沉默了片刻。
    德州位于山东西北部，控扼齐鲁，西接直隶，水陆会通，素有“神京门户”“九达天衢”之誉。
    自明代以来就是兵家必争之地。
    清廷在此设永久驻防，拨正黄、镶黄二旗马步甲兵五百名，驻扎在州城内东北隅，圈占东门内文庙以东的区域为满营，另立满洲兵教场于东门外，作为平时练兵之所。
    城守尉一员，正三品，总掌本城旗籍和城防事务。
    但东路军进攻山东前，山东守将调两千满洲兵前往满城。
    后来阿哈达又调一千满洲兵补充德州城防。
    这支满兵，是山东最后一支成建制的清军。
    “传令下去，全军北上。目标——德州。”
    德州满城，城守尉署。
    城守尉阿尔进站在大堂上，面前摊着山东各地的败报。
    济南丢了，阿哈达死了，登州降了，莱州降了，青州降了。
    舒里哈的三万援军被打回去了。
    山东全境，就剩德州还在清军手里。
    他手里有三千五百满洲、蒙古兵。
    但城里不止这些兵。
    还有五千多八旗贵族男女老幼——
    从济南、青州、登州各地逃来的，带着家眷、细软，挤在满城的街巷里。
    他们不是甲兵，不能打仗，但他们的男人在城墙上，他们的孩子在满营里，他们的家当全在这座城里。
    城破了，他们也得死。
    阿尔进走到窗前，望着满城街道上那些拖家带口、神色惶恐的旗人，沉默了很久。
    副将站在他身后，低声道：
    “大人，城里五千多妇孺，粮草本来就紧，这下更不够吃了。”
    阿尔进没有回答。
    副将低下头，不再说话。