宝鸡城外，明军大营。
    刘文秀站在望楼上，举着千里镜望着宝鸡城。
    城墙上，清军的旗帜还在，但守军的身影比十天前稀疏了许多。
    炮击、断粮、佯攻，轮番折腾，城里的士气已经被磨去了大半。
    但他知道，宝鸡还没到极限。
    城里的粮草还能撑几天，守将还在死撑，西安的援军随时可能到来。
    他放下千里镜，对身边的副将道：
    “传令下去，今夜派五百人，从城东摸过去，放火烧他们的粮仓。不用真烧，吓唬吓唬他们。让他们以为咱们要夜袭，折腾一夜，明天没精神守城。”
    副将抱拳：
    “末将领命！”
    刘文秀又望向北边。
    那边，是西安的方向。
    他已经派出了十几拨斥候，盯着西安的一举一动。
    清军若出援，他必须第一时间知道。
    他喃喃道：
    “傅喀蟾，你派援军吧。你派多少，本将就拖住多少。你不动，本将就在这里耗着。看谁耗得过谁。”
    宝鸡城东，粮仓。
    夜色如墨，星月无光。
    五百白杆兵摸到城东的粮仓附近，没有点火把，没有出声。
    他们蹲在黑暗中，等着信号。
    城墙上，清军的巡逻队刚刚过去。
    领队的把总低声对身边的人道：“点火。”
    几十个火把同时点燃，扔向粮仓。
    火光照亮了半边天空，守军从睡梦中惊醒，乱成一团。
    有人喊“救火”，有人喊“敌袭”，有人往城墙上跑，有人往粮仓跑。
    白杆兵没有冲进去，扔完火把就撤，消失在夜色中。
    粮仓没烧着，但守军折腾了一夜，天亮时个个筋疲力尽。
    王守将站在城楼上，脸色铁青。
    副将站在他身后，低声道：
    “将军，明军这是故意折腾咱们。再这么下去，不用他们攻城，弟兄们自己就垮了。”
    王守将咬咬牙：
    “传令下去，各营轮班休息。明军再来，不要全军出动，轮班应付。”
    宝鸡城外，明军大营。
    刘文秀接到斥候回报：
    “将军！西安清军出动了！约两万人，由昂邦章京李思忠统领，正往宝鸡方向开进！前锋已过凤翔，预计三日后抵达！”
    刘文秀冷笑一声：
    “来得好。传令下去，撤了宝鸡的围。主力退到凤县、留坝一线，依托防御带，阻击援军。告诉马万年，让他把壕沟挖深，鹿角布密，火炮架好。李思忠要来，就让他来。”
    副将抱拳：
    “末将领命！”
    凤县，明军防线。
    马万年站在寨墙上，望着北边的官道。
    两万白杆兵已经在凤县、留坝一线构筑了坚固的防线——壕沟三道，鹿角三层，寨墙用石块和木料垒成，寨墙后架着佛朗机炮。
    一个斥候疾驰而来，翻身下马：
    “将军！清军离此不到三十里！约两万人，骑兵在前，步卒在后，正沿官道南下！”
    马万年点点头，对身边的副将道：
    “传令下去，各营准备。清军靠近了再打，不要急。”
    凤县以北，官道。
    李思忠率两万清军沿官道南下。
    他是昂邦章京，从一品武职，在陕西八旗中地位仅次于傅喀蟾。
    他骑在马上，举着千里镜望着南边的凤县城。
    城墙上，大明的旗帜在风中飘扬。
    城外，明军的营寨连绵不绝，壕沟、鹿角、寨墙，层层叠叠。
    副将策马上来，低声道：
    “大人，明军已经撤了宝鸡的围，退到凤县、留坝一线。末将以为，他们是要在这里阻击咱们。”
    李思忠放下千里镜，冷笑一声：
    “阻击？就凭这两万人？传令下去，明日辰时，进攻凤县。先拔掉这个钉子，再救宝鸡。”
    凤县，明军防线。
    天色微明，晨雾尚未散尽。
    清军的火炮开始轰击明军的寨墙。
    炮弹落在寨墙上，砖石飞溅，夯土崩塌。
    马万年站在寨墙后，举着千里镜望着那些越来越近的清军。
    骑兵在前，步卒在后，黑压压一片，至少上万人。
    他放下千里镜，对身边的炮队参将道：
    “等他们靠近了再打。进了百步，佛朗机炮齐射。燧发枪手列阵，三轮齐射后，换腰刀，白刃战。”
    清军越来越近。
    二百步。
    一百五十步。
    一百步。
    “开炮！”
    佛朗机炮同时怒吼，霰弹如暴雨般倾泻而下。
    冲在最前面的清军骑兵像割麦子一样倒下，战马嘶鸣，人仰马翻。
    但清军太多了，后面的踩着同伴的尸体继续往前冲。
    燧发枪齐射，清军的前排倒下一片。
    三轮齐射后，清军已经冲到了壕沟边。
    “白杆兵，上！”
    白杆兵端着白杆枪，从寨墙后冲出来，与清军展开白刃战。
    白杆枪长一丈八尺，刺、挑、扫、砸，清军的马刀根本够不着。
    一个白杆兵一枪刺穿一个清军骑兵的胸膛，又一枪扫翻另一个。
    清军骑兵虽然勇猛，但面对白杆枪的长阵，根本冲不进去。
    李思忠站在后方，脸色铁青。
    他没想到白杆兵这么能打。
    他厉声道：
    “步卒，上！填壕沟，架云梯！”
    清军步卒推着盾车，扛着云梯，朝明军营寨冲去。
    白杆兵从寨墙上往下扔滚石擂木，巨大的石块砸在盾车上，盾车散架；
    滚木横扫过来，把一排清军扫进壕沟。掌心雷从寨墙上扔下来，轰轰炸开，清军死伤惨重。
    战斗从辰时打到午时，从午时打到申时。
    清军进攻了五次，被打退了五次。
    夕阳西下，李思忠终于下令收兵。两万清军，折损三千余人，明军的防线还在。
    李思忠脸色铁青，对身边的副将道：
    “传令下去，明日继续进攻。本将倒要看看，他们能撑几天。”
    凤县，明军防线。
    马万年站在寨墙上，望着北边清军的营寨。
    灯火如星，连绵数里。他的白杆兵今天折损了八百多人，弹药消耗大半，寨墙也塌了好几处。
    但他知道，他不能退。
    退了，清军就能长驱直入，东援华北。
    他转过身，对身边的副将道：
    “传令下去，今夜连夜修补寨墙。把伤员送到后方，弹药从留坝调。告诉弟兄们，再撑几天。刘将军那边，也在撑着。”
    副将抱拳：
    “末将领命！”
    马万年又望向南边。
    那边，是汉中的方向。
    他喃喃道：“刘将军，你那边怎么样了？”