榆林。
    马万年率一万白杆兵抵达榆林城下。
    榆林是陕北最北端的重镇，北接蒙古，驻有清军两千人。
    守将是蒙古八旗的一个佐领，名叫巴图，四十来岁，膀大腰圆。
    他站在城楼上，望着城外明军的营寨，脸色铁青。
    马万年架炮轰了三天，城墙塌了。
    白杆兵冲进去，与清军展开巷战。
    巴图带着几百个亲兵拼死抵抗，退到城中心的鼓楼，依托鼓楼的石墙继续打。
    明军冲了几次，都被打了回去。马万年厉声道：
    “掌心雷！往里面扔！”
    几百枚掌心雷从窗户扔进去，轰轰炸开。
    鼓楼里浓烟滚滚，惨叫声不绝。
    巴图从废墟里冲出来，挥舞着大刀，连砍数人，被白杆兵团团围住，乱刀砍死。
    榆林城头，大明的旗帜升了起来。
    马万年站在城楼上，望着北边的草原，沉默了很久。
    他喃喃道：“陕西，全定了。”
    葭州。
    刘文秀率主力抵达葭州城下。葭州是黄河西岸的渡口，对岸就是山西。
    驻有清军五百人，守将是个汉人，姓王，四十来岁，瘦高个。
    他站在城楼上，望着城外明军的营寨，手在发抖。
    刘文秀派人劝降，王守将犹豫了半天，开城投降。
    刘文秀站在黄河西岸，望着东边的山西大地。
    黄河已经解冻，河水浑浊，奔流不息。
    对岸，是山西的保德州。
    他沉默了很久，对身边的马万年道：
    “传令下去，各营在葭州休整。派人过河侦察，摸清山西清军的布防。”
    马万年抱拳：
    “末将领命！”
    西安，原昂邦章京府。
    刘文秀的军报送到南京时，朱由榔正在文华殿与群臣议事。
    军报很厚，详细叙述了西路大军收复陕西全境的经过——西安克复，满城斩首一万三千余；
    三原、耀州、宜君、延安、绥德、榆林、葭州，尽皆拿下。
    陕西全境，尽归大明。
    朱由榔看完军报，沉默了很久，对身边的瞿式耜道：
    “陕西收复了。刘文秀打得好。”
    瞿式耜起身，抱拳道：
    “陛下，西路大军已定陕西，下一步便是东渡黄河，进入山西。山西一克，只剩京市直隶。”
    朱由榔点点头，走到舆图前。
    “陕西定了。保定也定了。”
    朱由榔抬起头，目光扫过众人，“下一步，就是山西。山西是北京最后一道屏障。山西拿下，北京就无险可守。”
    吕大器起身，走到舆图前，手指在山西的位置划过：
    “陛下，山西地势险要，东有太行，西有吕梁，北有长城，南有黄河。
    清军在山西驻有重兵，太原、大同、潞安、泽州各城皆有守军，总兵力不下五万。
    但山西清军成分复杂，绿营居多，士气低落。若能两路夹击，山西可下。”
    秦良玉道：
    “陛下，老臣以为，当两路并进。一路由刘文秀从陕西东渡黄河，攻取山西西部；一路由李定国从保定西进，攻取山西东部。两路会师太原，则山西定矣。”
    瞿式耜点头道：
    “秦卿说得是。刘文秀在陕西休整已毕，兵精粮足，可抽调三万精兵，东渡黄河，攻取蒲州、绛州，直逼太原。
    李定国在保定休整后，率六万主力西进，攻取井陉、苇泽关，进入山西腹地。两路合兵，清军顾此失彼，必败无疑。”
    朱由榔站起身，走到舆图前。
    他的目光从陕西移到山西，从山西移到直隶，最后落在北京。
    他沉默了片刻，转过身，看着众人：
    “传旨。”
    众人齐齐起身。
    “第一，西路军刘文秀，即日率三万精兵，从陕西东渡黄河，进攻山西。目标：蒲州、绛州、太原。”
    “第二，中路军李定国，率六万主力，从保定西进，进攻山西。目标：井陉、苇泽关、太原。”
    “第三，东路军靳统武、卢鼎巩固后方，维护粮道。其余人马，随李定国西进。”
    “第四，户部调拨粮草，优先供给西路、中路。工部赶造渡河船只，保证刘文秀部顺利渡河。”
    他顿了顿，又道：
    “告诉刘文秀和李定国，山西是北京最后一道屏障。拿下山西，北京就是孤城。朕在南京，等他们的捷报。”
    西安，原昂邦章京府。
    刘文秀站在舆图前，面前摊着山西全境地图。
    马万年站在他身后，手里拿着一份朝廷刚刚送来的圣旨。
    “朝廷让咱们东渡黄河，进攻山西。”
    刘文秀接过圣旨，看了一遍，“抽调三万精兵。留两万人守陕西，由陈忠统领。”
    马万年道：
    “将军，咱们什么时候渡河？”
    刘文秀走到窗前，望着东边的天际。
    黄河在百里之外，浑浊的河水奔流不息。
    对岸，是山西的蒲州。
    他沉默了片刻，转过身：
    “传令下去，各营准备。待朝廷水师抵达，兵发蒲州。”
    保定，中军大帐。
    李定国站在舆图前，面前摊着山西东部的地形图。
    靳统武坐在一旁，手里捧着一杯热茶。
    “朝廷让咱们西进山西。”
    李定国指着舆图上的井陉、苇泽关。
    “这两处是山西东部的门户，清军在这里驻了重兵。井陉口狭窄，两侧山势陡峭，易守难攻。苇泽关更是天险，城墙依山而建，一夫当关，万夫莫开。”
    靳统武放下茶杯，站起身：
    “硬攻，伤亡太大。不如分兵。一路佯攻井陉，牵制清军主力；一路从北边的平山绕过去，翻过太行山，直插苇泽关背后。”
    李定国眼睛一亮：
    “张督师好计策。传令下去，各营准备。五日后，兵发井陉。”
    太原，山西巡抚衙门。
    三份八百里加急军报几乎是同时送到山西巡抚白如梅案上的。
    第一份：陕西全境失守，昂邦章京傅喀蟾战死，西安满城一万三千余满洲贵族尽数被屠，刘文秀大军已抵黄河西岸，正在筹措渡河。
    第二份：直隶保定失守，多尼被俘后凌迟处死，传首九边，李定国、靳统武十三万大军正在休整，下一步必是西进山西。
    第三份：朝廷从北京发来密谕，只有四个字——死守山西。
    白如梅看完三份军报，手微微发抖。