汾河平原。
    第三波骑兵冲了上去。
    这是穆成格最后的赌注。
    三千骑兵，拼尽全力，朝明军阵型冲去。
    明军的火炮已经打红了，炮管烫得冒烟，炮手们用沾水的麻布裹着炮身降温，手上烫起一串水泡，但没有一个人停下来。
    燧发枪手的手指已经扣不动扳机了，肩膀被枪托震得青紫，但没有一个人后退。
    骑兵冲进明军阵中，与白杆兵展开最后的白刃战。
    一个骑兵挥舞着马刀，一刀砍翻一个白杆兵，另一个白杆兵一枪刺穿他的胸膛。
    一个骑兵被长枪刺中，从马上摔下来，被后面的步兵踩死。
    打了不到半个时辰，三千骑兵折损过半，明军的阵型依然稳固。
    穆成格闭上眼睛，深吸一口气，睁开眼时，目光已经变了。
    “鸣金，收兵。”
    汾河平原，清军阵前。
    申时。
    清军收兵了。
    一万五千大军，折损八千余人，退回霍州。
    穆成格骑在马上，回头看了一眼战场。
    地上堆满了清军的尸体，战马的尸体，还有被丢弃的军旗、刀枪。
    他的眼睛红了，但没有流泪。
    副将策马上来，低声道：
    “将军，明军没有追。”
    穆成格沉默了片刻，缓缓道：
    “他们没有骑兵，追不上。传令下去，撤回霍州，休整待命。”
    汾河平原，明军阵前。
    申时。
    刘文秀站在阵中，望着远去的清军。
    马万年策马上来，浑身是血，抱拳道：
    “将军，清军撤了。我军折损三千余人，清军至少死了八千。追不追？”
    刘文秀摇摇头：
    “不追。咱们没有骑兵，追不上。就算追上了，也是步卒对骑兵，打不过。传令下去，各营清点伤亡，收拢伤员。就地休整，明日北上临汾。”
    马万年抱拳：
    “末将领命！”
    绛州，明军大营。夜。
    刘文秀站在舆图前，面前摊着今日的战报。
    清军折损八千，明军折损三千。
    穆成格的一万五千人被打残了，至少短期内无法再战。
    但他也知道，自己没有骑兵，无法扩大战果。
    腾骧四卫和京营的三千营都在保定一线，那是大明最精锐的骑兵。
    他手里只有步卒，只能一步一步往前推。
    绛州，明军大营。
    昨夜清点伤亡，明军折损三千二百余人，伤者四千余。
    刘文秀站在伤兵营外，听着里面的呻吟声，沉默了很久。
    马万年站在他身后，手里拿着一份刚刚拟好的进军计划。
    “将军，伤员已经安置好了。轻伤的随军北上，重伤的留在绛州养伤。粮草弹药充足，后方运来的补给堆满了仓库。各营将士士气高昂，只等将军下令。”马万年的声音沙哑，但语气坚定。
    刘文秀转过身，走回帐中，来到舆图前。
    他的手指从绛州向北移动，落在临汾的位置。
    临汾，晋南重镇，汾水西岸，控扼南北官道。
    拿下临汾，便可北上霍州、灵石，直逼太原。
    “临汾守军多少？守将是谁？”
    马万年道：
    “斥候回报，临汾驻有清军五千人，守将是山西提督柯永盛的旧部，名叫张弘业，汉军镶红旗人。
    此人善于守城，城防坚固，粮草充足。
    城墙上架了三十门红衣大炮，城外挖了壕沟，布了鹿角。”
    刘文秀沉默了片刻，缓缓道：
    “五千人，硬攻伤亡不小。但咱们没有骑兵，拖不起。传令下去，明日辰时，全军北上。目标——临汾。”
    临汾城外，明军大营。
    五万明军抵达临汾城外。
    刘文秀策马绕城一周，仔细观察这座晋南重镇的城防。
    临汾城周八里，墙高三丈，底厚两丈，顶宽一丈二。
    护城河宽两丈，水深一丈。
    城头火炮三十门，垛口后清军往来巡逻，戒备森严。
    刘文秀回到阵前，对身边的马万年道：
    “先围起来。城南、城西、城东三面合围，城北留空。火炮架在城南，先轰三天，把城墙轰开再说。”
    马万年抱拳：
    “末将领命！”
    临汾城内，绿营营房。
    刘文秀的大军还在绛州休整，但消息已经像长了翅膀一样飞进了临汾城。
    蒲州丢了，绛州丢了，柯永盛战死，穆成格的一万五千人被刘文秀打得溃不成军，退回了太原。
    临汾成了一座孤城。
    营房里没有点灯。
    几十个绿营兵挤在一起，压低声音说话。
    城外明军的劝降书射进来了，有人捡到了，偷偷传阅。
    不识字的人听别人念，念完一遍又一遍。
    一个老兵蹲在墙角，手里攥着一块干粮，啃了两口，又塞回怀里。
    他姓王，甘肃人，在临汾守了六年，见过满洲兵是怎么对待汉人的。
    “你们知道吗？去年冬天，满洲兵在城东抢粮食，把一家老小五口全杀了。
    老人跪在地上求饶，被一刀砍了脑袋；
    女人抱着孩子跑，被一箭射穿了后背；孩子哭，被摔死在石阶上。粮食抢走了，房子烧了，尸体扔在街上没人收。”
    老王的声音很低，但每个字都像刀子。
    一个年轻兵咬着牙：
    “我也见过。前年秋天，满洲兵在城外圈地，把几百户汉人赶出家园。
    有的房子被烧了，有的地被占了，百姓流离失所，冻死饿死无数。那些满洲贵族住着汉人的房子，吃着汉人的粮食，还把汉人当奴隶使唤。
    我在城墙上站岗，亲眼看见一个满洲兵用鞭子抽一个老人，老人跪在地上磕头，额头都磕出血了，那满洲兵还不停手。”
    另一个老兵道：
    “不止这些。你们记得吗？顺治五年，满洲兵在临汾屠城，杀了几千百姓。
    我爹就是那时候死的。他们在城里烧杀抢掠，见人就杀，见房子就烧。
    妇女被奸淫，老人被砍头，孩子被摔死。那几天，城里的血都流成了河。
    那些满洲兵杀完了人，还在城楼上喝酒庆祝。我当时在城外的山上躲着，亲眼看见城里的火光冲天，听见城里的哭声震天。”
    营房里又安静下来。
    没有人说话，只有压抑的呼吸声。
    老王沉默了片刻，低声道：
    “明军打过来了。刘文秀将军在蒲州杀了柯永盛，在绛州杀了那些满洲兵。他的兵不杀百姓，不抢粮食，不奸淫妇女。
    听说在陕西，他把满洲贵族全杀了，一万三千多颗脑袋堆成了京观。咱们还要替鞑子卖命吗？”