刘文秀接过军报，看了一遍，沉默了片刻。
    穆成格，满洲正红旗的老将，在山西驻防多年。
    他这是要趁自己立足未稳，半路截击。
    “传令下去，全军停止北上，就地休整。派出斥候，严密监视穆成格的动向。他要打，咱们就陪他打。在野战中歼灭他的骑兵，山西就再无机动兵力。”
    马万年抱拳：
    “末将领命！”
    霍州以南，汾河平原。
    穆成格率一万五千大军抵达霍州以南的汾河平原。
    这里是晋南少有的开阔地带，适合骑兵冲锋。
    他勒住马，举着千里镜向南眺望。
    南边的官道上，烟尘漫天，明军的队伍正在向北推进。
    副将策马上来，低声道：
    “将军，明军约三万人，前锋已到三十里外。看旗号，是刘文秀亲自统领。”
    穆成格放下千里镜，冷笑一声：
    “来得正好。传令下去，全军列阵。骑兵分两翼，步卒居中。
    等明军到了，骑兵从两翼包抄，步卒正面迎敌。记住，不要恋战，冲散他们的阵型就撤，再冲第二次。反复冲杀，直到他们溃败为止。”
    汾河平原，明军阵前。
    刘文秀率三万大军抵达汾河平原。
    他勒住马，举起千里镜观察清军的阵型。
    骑兵分列两翼，步卒居中，阵型严整，一看就是百战之师。
    他放下千里镜，对身边的马万年道：
    “穆成格这是要用骑兵冲阵。白杆兵列圆阵，长枪在外，燧发枪在内。龙骧军列方阵，火炮架在阵前。清军骑兵冲过来，先用火炮轰，再用燧发枪打，等他们近了，白杆兵用长枪捅。”
    马万年抱拳：
    “末将领命！”
    汾河平原，战场。
    穆成格举起手，猛地往下一挥：
    “骑兵，冲！”
    一万满蒙骑兵分两路，从左右两翼朝明军阵型冲去。
    马蹄声如雷，震得大地都在颤抖。明军的火炮开火了，炮弹落在骑兵阵中，炸开一道道血路。
    但骑兵太多了，前面的倒下，后面的踩着同伴的尸体继续往前冲。
    燧发枪齐射，骑兵的前排倒下一片。
    但骑兵已经冲到了明军阵前，马刀挥舞，人头滚落。
    白杆兵的长枪阵迎上去，一杆杆长枪刺穿马腹，骑兵从马上栽下来，被后面的白杆兵捅死。
    但骑兵的冲击力太强，白杆兵的长枪阵被冲开一个口子，骑兵涌入阵中，与明军展开混战。
    马万年浑身是血，站在阵中，嘶声吼道：
    “稳住！不要乱！燧发枪手往后退，重新装填！白杆兵顶上去！”
    明军虽然被冲乱了阵型，但没有溃散。
    燧发枪手退到后面重新装填，白杆兵用长枪与骑兵周旋。
    骑兵在阵中左冲右突，但明军太多，杀了一层又一层。
    穆成格站在后面，脸色铁青。
    他没想到明军这么顽强。
    “继续冲！”
    他厉声道。
    第二批骑兵冲上去。
    但明军已经稳住了阵脚，火炮、燧发枪、长枪，层层叠叠，骑兵冲了几次，都被打了回去。
    打到傍晚，穆成格终于下令收兵
    。一万五千清军，折损三千余人，明军也折损了两千余人。
    穆成格脸色铁青，对身边的副将道：
    “传令下去，明日继续进攻。刘文秀不好打，但咱们不能退。退了，山西就完了。”
    绛州，明军大营。
    刘文秀站在舆图前，面前摊着今日的战报。
    清军折损三千，明军折损两千。穆成格的骑兵虽然被击退，但主力还在。
    他沉默了片刻，对身边的马万年道：
    “穆成格不会退。他要打，咱们就陪他打。传令下去，明日继续列阵迎敌。告诉将士们，只要击溃这支骑兵，山西就再无机动兵力。”
    马万年抱拳：
    “末将领命！”
    汾河平原，明军阵前。
    天色微明，晨雾尚未散尽。
    穆成格骑在马上，举着千里镜望着南边明军的营寨。
    一夜之间，明军已经列好了阵型——
    白杆兵居中，列成三个圆阵，长枪在外，燧发枪在内；
    龙骧军分列两翼，列成方阵，火炮架在阵前；阵前挖了壕沟，布了鹿角，壕沟后面还埋了尖木桩。
    整个阵型像一只蜷缩的刺猬，浑身上下都是刺。
    穆成格放下千里镜，脸色铁青。
    昨天打了一天，折损三千多人，明军的阵型纹丝不动。
    他本想趁夜偷袭，但明军戒备森严，斥候遍布，根本找不到机会。
    副将策马上来，低声道：
    “将军，明军阵型太严整了。骑兵冲不进去。昨天折损了三千多，今天再打，只怕……”
    穆成格打断他：
    “只怕什么？怕死？怕死就不要当兵。”
    他深吸一口气，拔出腰刀，“传令下去，全军列阵。骑兵分三路，左、中、右同时冲锋。步卒跟进，等骑兵冲开缺口，就杀进去。今天，必须击溃刘文秀。”
    汾河平原，明军阵前。辰时。
    刘文秀站在阵中，举着千里镜观察清军的动向。
    一万多清军正在列阵，骑兵分三路，步卒在后，阵型严整。
    他放下千里镜，对身边的马万年道：
    “穆成格要拼命了。传令下去，各营稳住。火炮先打，打散他们的队形。燧发枪手列三排，轮番齐射。白杆兵顶住正面，不许后退一步。”
    马万年抱拳：
    “末将领命！”
    汾河平原，战场。
    穆成格举起手，猛地往下一挥：
    “骑兵，冲！”
    一万满蒙骑兵分三路，朝明军阵型冲去。
    马蹄声如雷，震得大地都在颤抖。
    明军的火炮开火了，炮弹落在骑兵阵中，炸开一道道血路。
    但骑兵太多了，前面的倒下，后面的踩着同伴的尸体继续往前冲。
    燧发枪齐射，骑兵的前排倒下一片。
    三排轮射，枪声如爆豆，硝烟弥漫。
    骑兵冲到壕沟前，战马收不住蹄，连人带马栽进壕沟，被尖木桩刺穿。
    后面的骑兵绕过壕沟，撞上鹿角，马腿被绊断，骑兵从马上摔下来，被后面的白杆兵捅死。
    穆成格站在后面，脸色铁青。
    他厉声道：
    “冲过去！不要停！冲进他们的阵里！”
    骑兵终于冲过了壕沟和鹿角，撞上白杆兵的长枪阵。
    一杆杆白杆枪刺穿马腹，战马惨嘶，骑兵从马上栽下来，被后面的白杆兵捅死。
    但骑兵的冲击力太强，白杆兵的长枪阵被冲开几个口子，骑兵涌入阵中，与明军展开混战。
    马万年站在阵中，嘶声吼道：
    “稳住！不要乱！燧发枪手往后撤，重新装填！白杆兵顶上去！”
    明军虽然被冲乱了阵型，但没有溃散。
    燧发枪手退到后面重新装填，白杆兵用长枪与骑兵周旋。
    骑兵在阵中左冲右突，但明军太多，杀了一层又一层。
    一个白杆兵被骑兵撞倒，后面的人立刻补上他的位置。
    一个燧发枪手被砍翻，旁边的战友接过他的枪，继续射击。
    打了数个时辰，骑兵的冲击力耗尽了。
    战马疲惫，骑兵的刀也砍卷了刃。
    穆成格咬咬牙，下令：
    “第二波，冲！”
    第二批骑兵冲上去。
    明军的火炮、燧发枪、长枪，层层叠叠，骑兵冲了几次，都被打了回去。
    地上堆满了骑兵的尸体，战马的哀鸣声此起彼伏。
    穆成格站在后面，手在发抖。
    他没想到明军这么顽强。
    副将策马上来，满脸血污：
    “将军，弟兄们死伤惨重。再打下去，就要打光了。”
    穆成格沉默了片刻，缓缓道：
    “再冲最后一次。冲不进去，就撤。”