李小草心里堵得慌，像塞了块浸了水的棉絮，沉得喘不过气。
    她抬眼撞上娘关切的目光，那双眼睛里还藏着对儿女的牵挂，眼下泛着淡淡的青黑，一看就是多日没睡安稳。
    一想到弟弟至今杳无音信，活不见人死不见信，她心口就揪着疼。
    娘早些年因为吃不饱伤了身子，最近这几年，全身心都放在儿女身上。
    如今再遭这么大的打击，小草真怕娘一时撑不住，急火攻心倒下去，到时候这个家就真的塌了半边。
    她强压着喉间的哽咽，不敢在娘面前露半分愁绪，只勉强扯出点笑意，伸手轻轻扶着娘的胳膊，生怕自己一个眼神不对，就让娘看出端倪，更添忧心。
    “娘，一路都好，我还升官儿了呢，我现在可是从四品的明威将军”。
    她原本想要如往常一样，挺直胸膛，眼下却无论如何都挺不起来。
    李氏跟着笑起来，“我家小草有大出息，娘只盼着你们姐弟平平安安的，楠枫也不需要有大出息，能有你一半，娘就知足了，等你成亲后，楠枫也该张罗亲事了”。
    李氏自己嘀嘀咕咕，“老喽，孩子们都长大了，再过两年我就要当姥姥，当奶奶了”。
    想到自己也要抱孙子了，她自己先弯起了嘴角，眼里漾着朴实又真切的盼头，仿佛已经看见孙辈绕膝热热闹闹的光景，连眉眼间都添了几分柔和。
    可这话落在李小草耳里，却像根细针，狠狠扎在心口。
    她垂在身侧的手悄悄攥紧，指甲掐进掌心，才勉强压下翻涌的酸涩。
    弟弟下落不明，生死未卜，娘满心都是儿孙满堂的念想，她哪里敢说，哪里敢破了这一点点盼头。
    李小草慌忙低下头，装作整理衣襟，把眼底的湿意强逼回去，只扯出一个极浅极淡的笑。
    “娘说得是，往后日子只会越来越好。”
    村里人来到李家送鱼，知道是李桂兰回来了，嘴上不说什么，心里却嘀咕，嫁去京城的人怎么会无故回娘家来了？
    怕不是又被休了吧？
    一个传一个，很快就传到了刘氏耳中，她再没工夫和别人扯闲话。
    原想直接去老宅，却还是先回了一趟家。
    一进院子就喊起来。
    “他爹，你快出来，桂香，你快去老宅看看，桂兰回来了，咱们的大闺女回来了。”
    李铁栓躺在床上翘着二郎腿，身旁的小菊正在给他捶腿。
    李铁栓咕噜一下坐起来，他提高嗓音问了一句，“谁回来了？”
    “还能有谁，我那个最有出息的大闺女回来了。”
    往后她就有了主心骨，看那个孙寡妇还如何得意。
    这房子能盖起来，也全都是闺女的功劳，就连她男人都不敢说什么。
    刘氏拉着李桂香先去了老宅。
    一进门就看到全家人都聚集在堂屋，围着李桂兰说说笑笑。
    “哎呦，我的桂兰呐，你可算回来了，一年没见，娘这心里头可惦记你呢”。
    李桂香目光在姐姐身上流转，并未发现异常，这才稍稍安心。
    “姐，是小草把你接回来的吗？你这次能住多久？”
    李桂兰在全家人的目光中挥手，“什么多久，我这次回来就不走了，你高不高兴？”
    不走了？李桂香看向一旁的小草。
    李小草轻轻点头，算是坐实了一件事。
    “为啥？那朱东家待你可不薄，你为啥不走了？”刘氏心里闪过许多念头。
    闺女不走了，别人会在她背后说闲话。
    往常都是她说别人的闲话，她一辈子好强，最不愿的就是沦为全村人的笑柄，被人戳着脊梁骨笑话。
    再一个，闺女不走了，家里本就拮据，多一张嘴便是多一份开销，日子只会更紧巴。
    更何况，闺女在娘家住久了，婆家那边也会有意见，传出去更是难听。
    种种念头搅在一起，让她心里又乱又躁，嘴上虽没明说，眉头却早已紧紧皱了起来，满是为难与不安。
    李桂兰不愿当着这么多人的面说出实情。
    老宅的人该见的都见了，她向门口看了好几眼，都没见到她爹过来。
    更没见到那个孙寡妇。
    于是从老宅回了家，亲自去会会那个冷血的爹，还有那个勾引她爹的寡妇。
    刘氏的胸脯挺得老高，走在李桂兰身旁。
    “桂兰呐，你可是没见着，那个孙寡妇成天和你爹在一个屋里头，你爹更不像话，连门都不让我进。”
    李桂兰侧头看她娘，“你对我的厉害劲儿都哪去了？你对我和桂香不是张口就骂抬手就打吗？你咋不大嘴巴子抽她？”
    刘氏一噎，她哪里敢。
    说浅了没用，说深了李铁栓就吵着要休妻。
    眼下孙寡妇有了身孕，她就更不敢了。
    李桂香有一肚子话要说要问，可左右看了看，村里的婶子们都站在自家门口，看着她们娘三个。
    只能将一肚子的话忍下来。
    却还是忍不住嘱咐，“姐，那个小菊有了身孕，你可别吓唬她，咋说她肚子里的也是咱们的亲弟妹。”
    她姐掐尖要强的性子，脾气不好，真担心一进门就和那个小菊打起来。
    李桂兰听到孩子，便想起自己刚刚失去的孩子，她轻轻摸了摸自己的小腹，并未反驳李桂香。
    二房的人全都走了，李氏带着闺女回到自家的小院。
    “小草啊，你说我这两日咋总做噩梦，不是梦到楠枫浑身是血，就是梦到他哭着喊娘”。
    “娘，你这叫日有所思夜有所梦，你就是太惦记他了，那不如这样，我明日往那边迎一迎，尽快把楠枫接回来”，李小草只看着门外，不敢看娘的眼睛。
    李氏想了一下却摇头，“还是不要了，你刚从京城回来，同样辛苦，再等两日吧，我这每天都在掐算时间，他也快到家了。”
    李小草本来就打算亲自回一趟案发地点。
    同时还能给李楠枫不能归家找个合适的借口。
    “娘，我不累，我是坐马车回来的，而且路上并未急着赶路，看到好看的景色还停下来观赏两天。”
    她该用什么理由让她娘相信她的话？