卡尔抬了抬眼，示意他继续说。
    “根据我们在王国腹地，包括王都城内的线人回报，此事……影响很大。”里希特斟酌着用词，“在贵族和部分平民圈层中，对您的……非议很多。‘背信弃义’、‘藐视王室’、‘为了女色昏头’之类的言论甚嚣尘上。太后方面虽然尚未有公开的激烈反应，但暗地里的诋毁肯定不会少。这对您的个人声誉，乃至卡恩福德的‘大义’名分，造成了一定的损害。”
    他顿了顿，观察了一下卡尔的脸色，继续道：“不过，情报局舆情分析部门已经拟定了几套舆论引导方案。我们可以通过商队、吟游诗人、地下流通的‘故事集’等方式，在王国境内启动舆论攻势，为您正名。”
    “重点可以放在公主与您本就感情不合，是政治婚姻的牺牲品；或者强调您是为了北境大局，避免内部纷争才无奈做出抉择；甚至可以适当渲染您与夏洛蒂骑士之间真挚的感情，争取同情……”
    卡尔静静地听着，脸上没什么表情，直到里希特说完，他才缓缓摇了摇头。
    “我和露易丝，迟早要走到这一步。现在，只是提前了些，方式……激烈了些。王都那些人怎么想，太后怎么愤怒，我其实并不太关心。那些虚名，在刀剑和火炮面前，意义有限。我现在真正需要关心的只是罗什福尔伯爵的态度。”
    “不过，你说得对，舆论的阵地，我们不去占领，敌人就会去占领。我们不能放任那些污蔑和诋毁肆意传播，那会影响商路，影响一些潜在盟友的看法，甚至可能动摇领地内部分不那么坚定者的信心。”
    “但是，不要去和他们纠缠什么‘离婚是否合理’、‘感情孰是孰非’这种烂账。那只会越描越黑，陷入他们的节奏。我们的舆论战，要有我们的核心和节奏。”
    “我们要说的，只有两件事，第一，血海深仇，告诉所有人，索伦人每年南下，烧杀抢掠，屠我村庄，掳我同胞，这笔血债，世代难忘，卡恩福德，是矗立在仇恨最前沿的堡垒。”
    “第二，光复北境，告诉所有人，我们不仅仅是在防守，我们是在为所有被索伦铁蹄践踏的北境人而战，是为了有一天，能将索伦人彻底驱逐出去，收复故土，我或许不是一个完美的贵族，一个模范的丈夫，但我是北境的剑与盾，是索伦人永恒的噩梦。”
    “把所有的笔墨和喉舌，都集中在这两点上，让王国的人提起卡恩福德，想到的不是什么风流韵事，而是血仇与抗争。”
    里希特的眼睛亮了起来，他深深鞠躬：“属下明白！这才是堂堂正正的王道！属下立刻去安排，将我们的声音，传到每一个角落！
    正事汇报完毕，里希特行礼准备告退。就在他转身走到门口时，身后却传来了卡尔有些迟疑、甚至带着一丝罕见迷茫的声音。
    “里希特……”
    里希特停下脚步，转身：“大人？”
    卡尔撑着脑袋低着头：“你说……在公主这件事上，我是不是真的做错了？如果……如果我当初能更坚定一些，能抗拒那些压力和诱惑，洁身自好，或许现在，我就能更坦然、更有底气地去面对夏洛蒂，去面对我的儿子，而不是像现在这样，总觉得亏欠他们太多，连拥抱的资格，都需要小心翼翼地去争取……”
    这个问题完全出乎里希特的预料。
    作为情报头子，他深知领主与公主、与夏洛蒂之间复杂纠葛的几乎所有细节。
    在他看来，男人，尤其是像卡尔这样年轻、手握大权、身处复杂政治环境中的男人，身边有几个女人，经历一些情感纠葛，实在是再正常不过的事情。
    他甚至觉得，领主能最终选择回归家庭，已经算是“负责任”的表现了，是为了领地的发展和个人野望做出的些许牺牲罢了。
    那些大贵族，哪个不是情妇一堆？相比起来，领主简直可以算“纯情”。
    但显然，这种世俗的、甚至有些犬儒的看法，并不能用来安慰此刻明显陷入自责和情感煎熬的领主。
    里希特的大脑飞速运转，他需要给出一个既符合事实，又能真正宽慰到领主，甚至能将其转化为某种积极动力的回答。
    他沉默了几秒，仿佛在认真思考，然后才缓缓开口：“大人，请恕属下直言。思考过去的选择‘对错’，往往并无太大意义，因为时间无法倒流。我们只能基于当下的事实，去谋划未来。”
    “属下斗胆推测，或许……正是公主殿下在卡恩福德的那段时光，在某种程度上，为您提供了一种……特殊的动力和压力。”
    卡尔微微侧头，示意他继续说。
    “您想，如果没有与公主的婚姻，没有王室驸马这层看似光鲜、实则束缚重重的身份，没有那种时刻被王都注视、需要在太后、家族、领地之间艰难平衡的压力……您是否还能爆发出那样的决心和魄力，在蒂罗尔，在后来的一次次战斗中，打出那些干净利落、甚至有些冒险的胜仗？”
    里希特小心地选择着词汇，“有时候，外在的压力和内心的某种……亏欠感或证明欲，会转化为惊人的力量。公主的存在，那段婚姻，或许无形中塑造了您某一部分的性格和决策方式，让您更加迫切地想要变强，想要掌握自己的命运，想要拥有一片完全由自己说了算的天地。而这片天地，最终成为了卡恩福德今天的模样。”
    他停顿了一下，让卡尔消化这段话，然后补充道：“当然，这只是属下的一点浅见。感情的事，外人难以置喙。但属下相信，您所做的每一个选择，无论是出于责任、利益、情感，甚至是一时的软弱，都共同构成了今天的您，和今天的卡恩福德。如果一切重来，没有那些经历，或许就没有现在的卡恩福德，没有现在能站在这里，准备迎接十万索伦大军的卡尔领主。”
    “或许，正是公主对您的心理产生了一些微小的影响，而这些影响，对战局，对领地的命运，产生了不可估量的巨大变化。”里希特最后总结道，语气诚恳。
    办公室里安静下来，只有炉火偶尔发出的噼啪声。卡尔依旧低着头，久久没有言语。
    里希特心中有些忐忑，不知道自己这番近乎诡辩的“开脱”是否合适，他并不真的认为公主的存在是什么“积极动力”，但这或许是能让领主从无尽自责中稍微解脱出来的一种视角。
    良久，卡尔缓缓抬头。炉火的光映照着他的侧脸，刚才那丝迷茫和沉重似乎淡去了一些，嘴角甚至牵起了一个笑容，他轻轻吐出一口气，看着里希特，点了点头。
    “你说得对，里希特，过去无法改变，未来尚可争取。公主……已经是过去式了。重要的是现在，是卡恩福德，是即将到来的战争。”
    “属下告退。”里希特再次躬身，这次退出了办公室，轻轻带上了门。
    办公室里，只剩下卡尔一人，他的目光看着炉火，久久不动。