黑龙星，黑龙山帝国的首都，也是这片星域最璀璨的明珠。
    这是一颗完全被金属包裹的行星。从太空俯瞰，它就像是一颗巨大的、精密咬合的机械心脏，无数条闪烁着霓虹灯光的轨道电梯连接着地表与太空城，繁忙的穿梭机如同血液般在这些血管中流动。
    “星火号”凭借着那张金色的通行证，顺利通过了外围的三道安检防线，停泊在了帝都的一座高级私人空港内。
    “这里就是……中等文明的中心吗？”
    苏清寒站在空港的观景台上，透过那层薄薄的能量护盾，看着下方那座没有黑夜的不夜城。
    数百米高的全息广告牌在空中投射出巨大的虚拟偶像；反重力飞车在摩天大楼之间穿梭；地面上，各种形态的智慧生物熙熙攘攘，即使是路边的清洁机器人，科技含量都比地球上的最强单兵装备还要高。
    “繁华之下，必有阴影。”
    我站在她身后，手里拿着一杯刚刚调好的合成鸡尾酒，目光却并没有被那些光鲜亮丽的表象所吸引，而是投向了这座城市的“底部”。
    在那些高耸入云的摩天大楼根部，是一片终年不见阳光、被无数管道和废气笼罩的……地下城。
    那里，才是黑龙星最真实的一面。也是情报最流通的地方。
    “走吧。”
    我放下酒杯，整理了一下身上的黑色礼服——这是为了适应这里的社交场合特意定做的，“今晚有个局，龙九介绍的。听说那里会有一些……很有趣的东西。”
    ……
    黑龙星地下三层，暗金俱乐部。
    这是一家只对拥有特殊身份（比如黑龙商会客卿）开放的高端黑市交易所。
    这里没有喧闹的舞池，也没有嘈杂的音乐。只有柔和的灯光、昂贵的真皮沙发，以及一个个带着面具、衣着华贵的客人。
    我和苏清寒戴着特制的防探测面具，在侍者的引导下，来到了位于二楼的一个包厢。
    透过单向玻璃，我们可以清晰地看到一楼大厅中央的拍卖台。
    “各位尊贵的来宾，晚上好。”
    一名穿着燕尾服、长着两撇小胡子的拍卖师走上台，他的声音通过扩音器，清晰而优雅地传遍全场，“今晚的第一件拍品，是一批来自……边缘星域的‘特产’。”
    随着他的话音，一个巨大的铁笼被推了上来。
    笼子里关着的，并不是什么珍禽异兽，而是一群……人。
    确切地说，是一群长相酷似地球人，但皮肤更加苍白、眼神空洞的类人生物。他们身上穿着破烂的宇航服，显然是刚被抓捕不久。
    “这是从‘天鹅座’旋臂捕获的原始智慧种族。”
    拍卖师微笑着介绍道，“他们的基因非常纯净，没有任何改造痕迹。不仅适合作为劳工，更是……某些特殊实验的绝佳材料。”
    “起拍价：十万黑龙币。”
    “二十万！”
    “三十万！”
    台下瞬间热闹起来。那些衣冠楚楚的贵族们举起手中的号牌，像是在买菜一样竞价。
    “该死……”
    苏清寒的手猛地抓紧了沙发的扶手，指节发白，“他们……竟然把智慧生命当成牲口来卖！”
    “这就宇宙的法则。”
    我按住她的手，示意她冷静，“弱肉强食，适者生存。如果我们没有那张通行证，现在的下场可能和他们一样。”
    “不过……”
    我眯起眼睛，看着那个铁笼，“这些人的来历，有点意思。”
    “天鹅座旋臂……那里距离地球并不远。”
    “而且，抓捕他们的，是谁？”
    就在这时，一楼大厅的角落里，一个一直沉默不语的客人突然举起了牌子。
    他穿着一身纯白色的长袍，脸上戴着一张没有任何表情的白色面具。
    “一百万。”
    那个声音虽然不大，却透着一股不容置疑的冷漠。
    全场瞬间安静了。
    一百万，买几个奴隶？这已经是天价了。
    “一百万一次，一百万两次……”拍卖师激动地敲下了锤子，“成交！恭喜这位……白先生。”
    那个被称为“白先生”的人并没有表现出任何喜悦。他只是挥了挥手，身后立刻走上来两个同样穿着白袍的随从，接过了笼子的控制权。
    然后，他们并没有停留，而是直接起身，向出口走去。
    “白袍……”
    我看着那几个人的背影，脑海中闪过龙九的话，以及地球上神卫军的样子。
    “跟上他们。”
    我站起身，眼中闪过一丝精光，“我有种预感，我们要找的线索，就在这群人身上。”
    ……
    我们悄悄离开了包厢，跟在那群白袍人身后。
    他们并没有走正门，而是进入了一条只有VIp才能使用的专用通道，直通地下的私人停机坪。
    “星火，开启隐身力场。”
    “指令确认。”
    我和苏清寒身上的战术服瞬间模拟出周围环境的颜色，让我们变成了两道透明的幽灵。
    停机坪内。
    一艘造型奇特、通体纯白、没有任何接缝的小型飞船，正静静地停在那里。
    那艘飞船的风格，和我们在地球上见到的“亚特兰蒂斯”古城，简直如出一辙。
    “果然是他们。”
    我心中一沉。
    那个“白先生”并没有急着上船。他站在舱门口，对着身边的一名随从低声说道：
    “这批货的成色太差了。虽然基因相似度有80%，但潜能太低，根本承受不了神之血的洗礼。”
    “大人，那怎么办？”随从问道，“那边催得很紧，如果再找不到合适的‘容器’……”
    “不用急。”
    白先生冷笑一声，从怀里掏出一个通讯器，“刚刚收到‘神使’的消息。他们在银河系的边缘，发现了一个更加完美的‘苗圃’。”
    “那里的人类，经过了几千年的自然进化和残酷筛选，基因强度远超这些温室里的花朵。”
    “哪里？”
    “地球。”
    白先生吐出两个字，“而且，据说那里还出现了一个……‘异端’。那才是我们最完美的实验体。”
    “通知舰队，准备跃迁。”
    “我们要去收割……真正的庄稼了。”
    听到这里，我只感觉浑身的血液都凝固了。
    地球！
    他们要去地球！
    而且是……大部队！
    “不能让他们走！”
    苏清寒在我耳边急促地说道，“如果让他们把坐标发回去，地球就完了！”
    “我知道。”
    我深吸一口气，手中的两把大口径动能手枪瞬间滑入掌心。
    “隐身解除。”
    “动手！”
    “轰！轰！”
    没有任何废话，两发高爆穿甲弹带着我的怒火，狠狠地射向了那个白先生的后脑勺！
    （本章完）