“星火，请求离港。”
    “识别码发送中……‘黑龙商会客卿’权限确认。”
    “塔台回复：一路顺风，尊敬的阁下。”
    并没有遇到想象中的刁难。
    当星火号再次升空，原本那些像苍蝇一样围着我们转的巡逻无人机和不怀好意的海盗侦察船，在接收到我们新的识别信号后，像是见到了瘟神一般，纷纷避让。
    甚至连罪恶星那个贪婪的塔台主管，都亲自发来了恭维的送别语，不仅免去了停泊费，还“贴心”地为我们开放了一条VIp专用加速轨道。
    “这就是权力的味道啊。”
    虎头坐在副官位上，看着窗外那些为了抢夺一个起飞窗口而挤成一团的飞船，忍不住感慨，“刚才咱们还是人人喊打的黑户，现在摇身一变，成特权阶级了？”
    我坐在舰长席上，手里把玩着龙九送的那枚黑龙戒指。戒指是某种不知名的黑色金属制成，摸上去冰凉刺骨，里面隐隐流淌着一丝微弱的能量波动。
    “龙九给的这东西，比我想象的还要好用。”
    “但他给的地图，更好用。”
    苏清寒站在星图台前，将那张金色芯片插入了主控电脑。
    “嗡——”
    全息星图瞬间展开。
    原本只有几条主干道亮起的黑龙山星域图，此刻突然多出了无数条细如蛛网的隐秘航线。
    “这不是普通的导航图。”
    苏清寒的手指在那些光路上划过，眼中闪烁着惊讶的光芒，“这是黑龙商会经营了数百年的‘走私网络’和‘贵族捷径’。”
    “这些航线完美避开了所有的帝国军事关卡、陨石乱流区和海盗活跃带。而且，它们利用了一些尚未公开的稳定虫洞节点。”
    “走这条路，我们抵达帝都黑龙星的时间，将缩短三分之二。”
    “那就是说，只要半个月？”我问。
    “不，十天。”
    苏清寒自信地说道，“配合风核引擎的加速，十天足矣。”
    “好。”
    我点燃了一根烟，深吸一口，“那就全速前进。我对那个所谓的帝国首都，越来越感兴趣了。”
    ……
    接下来的旅程，果然如龙九所说，畅通无阻。
    我们穿过了绚丽的星云，越过了死寂的黑洞边缘，甚至在一颗正处于红巨星阶段的恒星表面进行了“引力冲浪”。
    沿途的几个黑龙商会补给站，在看到我们的信物后，虽然对这艘从未见过的黑色战舰感到好奇，但依然毕恭毕敬地提供了最高规格的服务。
    而在这种平静的航行中，我也并没有闲着。
    我一直在思考龙九最后的那句话。
    “纯白色的舰队……抓捕原始人类……寻找种子。”
    “虎头。”
    我叫来了正在训练室里挥汗如雨的虎头。
    “教官！”虎头擦着汗跑了过来，敬了个礼。
    “让你整理的关于那个‘神卫军’的战斗录像，弄好了吗？”
    “好了。”
    虎头点开手腕上的终端，投影出了一段有些模糊的视频。那是我们在尼莫点古城与神卫军交战的画面。
    画面中，那些穿着银白色流体战衣、手持光剑、如同天使般的“新人类”，正在空中飞舞。
    “白色……”
    我看着那些神卫军的装束，又联想到龙九描述的“纯白色舰队”。
    这绝对不是巧合。
    “清寒，你说……”
    我看向苏清寒，“有没有一种可能，地球上的涅盘集团，其实只是那个‘神族’在银河系边缘的一个……养殖场？”
    “你是说，他们并不是想要什么飞升，而是在筛选？”苏清寒反应很快。
    “对，筛选。”
    我指着屏幕上那些神卫军，“龙九说他们在找‘种子’。什么是种子？有潜力的、基因优秀的、能够适应宇宙环境的个体，就是种子。”
    “凤凰当年带走的，可能就是第一批‘成品’。”
    “而现在，那支白色舰队之所以在边境活动，是因为他们感应到了地球的变化？或者是……”
    我顿了顿，声音变得低沉：
    “他们是来收割这一季的‘庄稼’的。”
    舰桥内陷入了一阵令人窒息的沉默。
    如果我的推测是真的，那么我们面对的敌人，可能比想象中还要庞大和恐怖。那不仅仅是一个强大的文明，而是一个视生命如草芥、将整个种族当成实验品的冷血屠夫。
    “不管他们想干什么。”
    我打破了沉默，眼中闪过一丝杀意，“只要他们敢把手伸向了地球，那我就把他们的爪子……一根根剁下来。”
    “警报！即将脱离亚空间航行！”
    “前方抵达：黑龙山帝国核心行政区——‘双子星门’。”
    星火的提示音打断了我们的讨论。
    “到了。”
    我站起身，走到舷窗前。
    “轰——”
    随着一阵轻微的震动，星火号冲出了虫洞。
    那一瞬间，所有人都屏住了呼吸。
    展现在我们面前的，不再是荒凉的宇宙，而是一幅只存在于科幻想象中的宏伟画卷。
    那是一座……门。
    一座由两颗被改造过的中子星作为基点，中间通过某种恐怖的力场束缚，构建而成的巨型星际之门。
    它的高度超过十万公里，即便是在几光年外都能清晰可见。
    而在星门的两侧，停泊着数以万计的战舰。
    那些战舰不再是我们在边缘地带看到的拼凑货色。它们每一艘都长达数公里，通体流线型，装甲厚重，炮口狰狞。它们整齐地排列在虚空中，组成了一个庞大的金属方阵，散发着令人窒息的压迫感。
    而在更远处，我们可以看到一颗被巨大金属环包裹的行星。
    那个金属环上灯火通明，无数的飞船起降，那是一座建立在行星轨道上的……太空城市。
    这就是高等文明的底蕴。
    这就是黑龙山帝国的国门。
    相比之下，我们的星火号，就像是一只闯入了巨龙巢穴的萤火虫，渺小得有些可怜。
    虎头咽了口唾沫，声音有些干涩。
    “别被吓破了胆。”
    我虽然也被震撼到了，但很快就恢复了平静。
    我整理了一下衣领，看着那座巍峨的星门，眼中没有恐惧，只有燃烧的野心。
    “大又怎么样？多又怎么样？”
    “再大的帝国，也有它的裂痕。”
    “而我们……”
    我嘴角勾起一抹冷笑：
    “就是那个负责把裂痕撬开的……楔子。”
    “星火，发送通行代码。”
    “让我们进去。”
    （本章完）