吕山回到大营的时候，天已经黑了。
    他骑在马上，浑身浴血，脸上泥污混着汗水和血迹，看不出本来面目。
    身后跟着的残兵败将，一个个垂头丧气，甲胄残破，有的连兵器都没了。
    三千先锋出去，回来的不到一千，而且个个带伤。
    营门口的守卫看到这情形，吓得愣在原地，半天没反应过来。
    吕山翻身下马，一脚踹开迎上来的亲兵，大步朝中军帐走去。
    他走得很快，甲胄哗哗作响，每一步都像踩在人心上。
    帐帘掀开，里面灯火通明。
    几名留守的将领正在议事，见他进来，齐刷刷站起，脸色都变了。
    “将军……”
    吕山没有说话，径直走到帅案后，一屁股坐下。
    他抓起案上的茶壶，对着壶嘴猛灌了几口，然后把茶壶狠狠摔在地上。
    砰的一声，碎瓷四溅。
    “诸葛长明！”
    他咬着牙，一字一顿，
    “老子要活剥了你！”
    帐中众将噤若寒蝉，大气都不敢喘。
    副将孟虎小心翼翼地上前，轻声道。
    “将军，到底怎么回事？”
    吕山抬起头，眼睛血红。
    “怎么回事？中了埋伏！老子率军追击，追到一处山沟，两边山上突然冒出无数弓弩手，箭跟下雨似的。弟兄们连敌人都没看清，就倒了一大片。老子拼死杀出来，三千人只剩这些！”
    他一拳砸在案上，案几发出沉闷的响声。
    孟虎脸色发白，不敢再问。
    帐中陷入死一般的沉寂。
    良久，吕山深吸一口气，压下心中的怒火，沉声道。
    “传令下去，全军据守，没有我的命令，任何人不得出战。斥候加派三倍，给我盯死靖乱军的一举一动。”
    孟虎抱拳：“遵命。”
    接下来的两天，联军大营陷入诡异的平静。
    晋苍军闭营不出，魏阳军也按兵不动。
    斥候一波接一波地派出去，带回来的消息越来越多，越来越清晰。
    安舜大营确实空虚。
    武阳的帅旗没了，主力确实走了，方向是郢都。
    有人亲眼看见武阳的人马渡过沅水，一路向郢都，那长长的队伍连绵不绝，至少五六万人。
    诸葛长明虽然还在，但他手里的兵力并不算是靖乱军的核心精锐。
    更重要的是，有斥候冒险潜入附近，亲眼看见靖乱军正在收拾辎重，准备撤离。
    消息确认的那天，吕山再次暴怒。
    他把魏阳众将召到中军帐，当着所有人的面，指着夏侯峻的鼻子破口大骂。
    “你们！都是你们！说什么诱敌之计，说什么武阳狡诈，说什么要再等等！等了两天，等的什么？等的武阳走远了，等的诸葛长明准备好了！现在你们高兴了？”
    夏侯峻面色铁青，却一言不发。
    吕山越骂越难听，唾沫星子喷了夏侯峻一脸。
    “你们魏阳人，就是一群胆小鬼！被靖乱军打怕了，见了武阳两个字就腿软！老子带兵打了这么多年，没见过你们这么怂的！耽误了战机，你们拿什么赔？”
    魏阳一名偏将忍不住了，站出来道。
    “吕将军，话不能这么说。当初我们说要再等等，是为了稳妥起见。如今消息确认了，咱们出兵也不迟。你冲我们发火有什么用？”
    “不迟？”
    吕山冷笑，
    “诸葛长明多准备了两天，能一样吗？老子三千弟兄白死了，你们一句‘不迟’就完了？”
    偏将还想争辩，夏侯峻抬手制止了他。
    夏侯峻看向吕山，缓缓道。
    “吕将军，现在说这些没用。当务之急，是立刻出兵，追击靖乱军。再拖下去，诸葛长明就跑远了。你要骂，等打完仗再骂，我夏侯峻随你骂。”
    吕山瞪着他看了片刻，终于压下怒火，沉声道。
    “传令下去，全军集结，即刻出发！追击靖乱军！”
    号角声响彻大营。
    联军倾巢而出，晋苍军在前，魏阳军在后，浩浩荡荡，向北挺进。
    人喊马嘶，旌旗招展，尘土遮天蔽日。
    吕山骑在马上，面色阴沉。
    他心里憋着一股火，恨不得立刻追上诸葛长明，把他碎尸万段。
    先锋是晋苍的轻骑，三千余人，疾驰如风，直扑靖乱军大营。
    吕山给他们下了死命令：不惜一切代价，缠住靖乱军，等待主力到达。
    先锋将领叫马闯，是吕山手下的一员猛将，以勇猛敢战着称。
    他领命之后，率军疾驰，恨不得马生四蹄。
    两个时辰后，马闯率先锋抵达。
    大营寂静无声。
    营门大开，营中空空荡荡。
    帐篷还在，灶台还在，但人已经没了。
    锅里的水早就凉了，灶里的灰早就冷了，旗帜东倒西歪地插在地上，一片狼藉。
    风吹过，卷起几片枯叶，打着旋儿落在营中。
    马闯勒马立于营门口，眉头紧皱。
    “不对……太安静了。”
    他挥了挥手，几名斥候策马入营，四处探查。
    片刻后，斥候回报。
    “将军，营中空无一人。灶台都是冷的，至少走了半天以上。”
    马闯脸色一变。
    “撤！快撤！”
    话音未落，四周忽然响起震天的喊杀声。
    山坡上、树林里、沟壑中，无数靖乱军士兵冒了出来。
    弓弩手张弦搭箭，箭矢如雨，铺天盖地地射向联军先锋。
    马闯大惊，挥舞着长枪，嘶声大喊：“稳住！稳住阵脚！”
    但已经来不及了。
    先锋军猝不及防，人仰马翻，惨叫声此起彼伏。
    有的士兵还没反应过来，就被射成了刺猬；
    有的慌乱中拨马逃跑，却撞上了身后的同伴；
    有的试图组织反击，却被密集的箭雨压得抬不起头。
    马闯身中两箭，咬牙硬撑着，拼命收拢残兵。
    伏兵放了几轮箭，也不恋战，呼啸一声，迅速撤退，消失在树林中。
    马闯清点人马，折损了四五百人。
    他望着靖乱军消失的方向，咬牙切齿：“追！给我追！”
    先锋军重整旗鼓，顺着伏兵撤退的方向追去。
    追出去没多远，路边树林里又是一阵箭雨。
    几名冲在前面的骑兵应声落马，惨叫着摔倒在地。
    马闯怒吼：“盾牌手上前！”
    盾牌手举着大盾，掩护着队伍继续前进。
    等他们冲进树林，靖乱军早就不见了踪影，只有地上凌乱的脚印和折断的树枝。
    如此反复，一路追击，一路被袭扰。
    每次刚要追近，就会有伏兵杀出，打了就跑，绝不恋战。
    联军被折腾得精疲力尽，士气越来越低。
    马闯气得七窍生烟，却又无可奈何。
    吕山接到前锋的回报，脸色铁青。
    他策马上前，找到夏侯峻，沉声道。
    “诸葛长明这是在拖延时间。一路设伏，一路后撤，咱们这样追，什么时候才能追上？”
    夏侯峻道。
    “吕将军，分兵吧。一路正面追击，一路绕道包抄。他兵力有限，顾得了头顾不了尾。”
    吕山沉默片刻，缓缓点头。
    “好。就这么办。”
    联军开始分兵。
    吕山率主力继续正面追击，另派一万轻骑，由魏阳将领夏侯峻亲自率领，绕道东侧，试图从侧翼包抄诸葛长明。
    夏侯峻领命而去，率军疾驰，绕了一个大圈，想插到靖乱军前面去。
    诸葛长明很快就发现了联军的动向。
    他立马于一处高坡，望着远处扬起的尘土，眉头微皱。
    身边的赵甲道：“军师，他们分兵了。东边那路，是想绕到咱们前面去。”
    诸葛长明点了点头，沉吟片刻，道。
    “传令下去，前锋继续后撤，中军埋伏，等那路骑兵过来，给他们点颜色看看。”
    赵甲领命而去。
    半个时辰后，夏侯峻率领的轻骑一头撞进了埋伏圈。
    这是一处狭窄的山谷，两侧山坡陡峭，林木茂密。
    夏侯峻率军进入谷中，忽然觉得不对劲——太安静了，连鸟叫声都没有。
    他脸色一变，刚要下令撤退，两侧山坡上忽然箭如雨下，滚木礌石滚滚而下。
    联军骑兵猝不及防，被砸得人仰马翻，惨叫声响彻山谷。
    战马受惊，四处乱窜，互相冲撞，乱成一团。
    夏侯峻挥舞着长枪，拼命拨打箭矢，嘶声大喊：“撤退！快撤退！”
    联军丢下数百具尸体，狼狈地退出山谷。
    夏侯峻收拢残兵，面色铁青。
    他望着山坡上渐渐远去的靖乱军，狠狠一拳砸在马鞍上。
    “诸葛长明！”
    等他们绕道过去，诸葛长明的主力早就撤远了。
    吕山接到夏侯峻的战报，气得差点吐血。
    “诸葛长明！你给老子等着！”
    他亲自率军，紧追不舍。
    接下来的几天，双方在广阔的地带展开了一场漫长的追逐战。
    诸葛长明且战且退，利用每一处地形设伏、袭扰。
    山路、树林、河谷、隘口，每一处都可能藏着靖乱军的弓弩手。
    联军追得紧了，就挨一顿箭雨；追得慢了，又眼睁睁看着靖乱军跑远。
    吕山被折腾得焦头烂额，却又无可奈何。
    这天黄昏，联军追到一处河谷。
    河水不深，可以涉水而过。
    但两岸地形狭窄，不利于大军展开。
    夏侯峻策马上前，对吕山道。
    “吕将军，此地险要，小心埋伏。”
    吕山冷笑一声：“埋伏？他都埋伏多少回了？老子早就不怕了。”
    他挥了挥手，传令兵举起令旗。
    联军开始渡河。
    先头部队刚刚走到河中间，对岸忽然冒出无数靖乱军士兵。
    弓弩手齐刷刷张弦，箭矢呼啸而出。
    河中的联军士兵无处躲藏，纷纷中箭倒下，惨叫声响成一片。河水瞬间被染红，尸体漂浮在水面上，顺流而下。
    吕山怒吼：“盾牌手上前！弓弩手还击！”
    盾牌手举着大盾，艰难地向前推进。
    箭矢叮叮当当地射在盾牌上，火星四溅。联军的弓弩手也张弓搭箭，向对岸还击。
    双方对射了半个时辰，靖乱军渐渐不支，开始后撤。
    吕山挥军追击，终于渡过了河。
    但靖乱军已经撤远了，只留下满地的箭矢和几具尸体。
    吕山站在河边，望着远处渐渐消失的敌军，狠狠一拳砸在树干上。
    “又让他跑了！”
    夏侯峻走到他身边，缓缓道。
    “吕将军，诸葛长明这是在消耗咱们。他一路设伏，一路后撤，咱们追得越紧，损失越大。再这样下去，就算追到他，也没力气打了。”
    吕山沉默片刻，道：“那你说怎么办？”
    夏侯峻道。
    “放缓追击，稳扎稳打。他跑不远。前面就是云梦泽，地势复杂，他跑不快的。咱们慢慢追，逼他决战。”
    吕山盯着他看了片刻，终于缓缓点头。
    “好。依你所言。”
    联军放缓了追击速度。
    诸葛长明很快就察觉到了。
    他立马于一处山岗，望着后方不紧不慢的追兵，眉头微皱。
    身边赵甲道：“军师，他们学乖了，不追那么紧了。”
    诸葛长明点了点头，沉默片刻，忽然笑了笑。
    “也好。他们不急，咱们更不急。慢慢退，保存实力。”
    赵甲道：“军师，咱们还能退多久？”
    诸葛长明望着远方，缓缓道。
    “退到不能再退为止。只要主力还在，就不算输。”
    他拨转马头，率军继续后撤。
    身后，联军不紧不慢地跟着，保持着距离。
    双方在这片广阔的土地上，展开了一场耐心的博弈。
    一个想拖，一个想逼。一个想保存实力，一个想寻找战机。
    接下来的几天，小规模的战斗几乎天天都在发生。
    有时候是清晨，联军刚刚拔营，侧翼就杀出一队靖乱军骑兵，放几箭就跑；
    有时候是黄昏，联军正在安营扎寨，不远处的树林里就射出密集的箭雨；
    有时候是深夜，联军睡得正香，忽然喊杀声四起，等他们慌乱地拿起兵器，靖乱军早已消失在夜色中。
    吕山被折磨得快要疯了。
    这天夜里，他又被一阵喊杀声惊醒，冲出帐外，只看见远处火光冲天，那是联军的粮草辎重被烧了。
    他暴跳如雷，连夜召集众将。
    “诸葛长明！老子跟你没完！”
    夏侯峻叹了口气，道。
    “吕将军，这是他的战术。他知道正面打不过咱们，就用这种办法消耗咱们的士气和粮草。咱们得想办法破他的招。”
    吕山咬牙道：“怎么破？”
    夏侯峻道。
    “以静制动。咱们不再追了，就地扎营，稳守不出。他粮草有限，耗不起。只要他停下来，咱们就追上去决战。”
    吕山沉默片刻，缓缓点头。
    “好。就依你所言。”
    联军停止追击，就地扎营，深沟高垒，准备长期对峙。
    诸葛长明很快就发现了联军的动向。
    他站在高处，望着远处联军的营寨，眉头紧锁。
    赵甲道：“军师，他们不追了。”
    诸葛长明点了点头，沉默良久，缓缓道：“不追了也好。咱们正好休整。”
    他转身下令：“传令下去，全军就地休整，轮番警戒。注意保存体力。”
    靖乱军也停了下来，在距离联军三十里外的一处山岗上安营扎寨。
    双方隔着三十里，遥遥相望，谁也不肯先动。
    夜幕降临，两座大营灯火通明，遥遥相对。
    诸葛长明站在营门口，望着远方，目光深邃。
    身边，赵甲轻声道：“军师，咱们接下来怎么办？”
    诸葛长明沉默片刻，缓缓道：“等。”
    “等什么？”
    “等主公的消息。”
    诸葛长明望着北方，眼中闪过一丝光芒，
    “主公那边，才是决胜的关键。”
    夜风吹过，带来远处战马的嘶鸣声。
    诸葛长明转身回营，留下赵甲一人站在门口，若有所思。
    远处，联军大营的灯火渐渐熄灭，只剩下几点火光，如同困兽的眼睛，在黑暗中闪烁着不甘的光芒。
    又一场小战结束了。
    又一夜过去了。
    明天的太阳升起时，不知道又会是谁倒下。