那声音从祠堂里传出去，传遍了整个小谷镇。
    祁天承病故的消息，如同一声惊雷，炸在小谷镇上空。
    最先听到消息的是祠堂门口的卫兵。
    他们听到长信君的哭喊，冲进去一看，祁天承已经闭上了眼睛。他们跪在地上，放声大哭。
    哭声传出去，镇中的楚烈军将士纷纷涌来。
    他们挤在祠堂门口，挤在祠堂外面，跪了一地。
    有人嚎啕大哭，有人默默流泪，有人捶胸顿足，有人以头抢地。
    “祁将军——！”
    “祁将军你怎么走了——！”
    “老天爷啊，你为什么要带走祁将军——！”
    哭声震天，整个小谷镇都被悲伤笼罩。
    一位老兵跪在祠堂门口，哭得浑身发抖。
    他跟随祁天承十几年，从边关打到郢都，从郢都杀到小谷镇。
    他的脸上有一道长长的刀疤，那是当年在边关替祁天承挡的一刀。
    “祁将军！你说过要带我们打回郢都的！你说过的！你怎么说话不算数啊！”
    一名年轻士兵跪在地上，抱着头盔痛哭。
    他是在郢都被围时才加入守城队伍的，之前只是城中的一个普通百姓。
    他亲眼看着祁天承在城头浴血奋战，亲眼看着这位老将军一次次挡住敌人的进攻。
    “祁将军！你是好人！你不该死啊！”
    几名将领跪在祠堂里，伏地痛哭。
    他们都是祁天承一手提拔起来的，从普通士兵一步步成长为将领。
    祁天承教他们打仗，教他们做人，教他们忠君爱国。
    在他们心中，祁天承不仅是将军，更是父亲，是恩师。
    “将军！末将还没来得及报答您的恩情！您怎么就走了！”
    长信君跪在祁天承的遗体旁，哭得几乎晕厥。
    他的身体本来就不太好，连日来的奔波和操劳让他更加虚弱。
    此刻悲伤过度，他的脸色惨白，嘴唇发紫，身体摇摇欲坠。
    孙崖扶住他，急声道：“长信君！长信君！你撑住！”
    长信君摆了摆手，想要说什么，却眼前一黑，身体一软，直接倒了下去。
    孙崖大惊，一把抱住他，大喊：“来人！快来人！长信君晕过去了！”
    几名亲卫冲进来，七手八脚地将长信君抬起来，送往内室。军医匆匆赶来，把了脉，说是悲伤过度，气血攻心，需要静养。
    孙崖守在长信君床边，望着他苍白的脸，心中满是悲凉。
    祁将军走了。
    长信君又倒下了。
    楚烈国的天，塌了一半。
    消息传到武阳耳中时，他正在镇口的高坡上巡视。
    东方霸的大军越来越近，斥候回报说前锋距离小谷镇已经不到五十里。
    他正在部署防御，安排兵力，忙得不可开交。
    赵玄清匆匆跑上来，脸色很难看。
    “主帅，祁将军……祁将军走了。”
    武阳愣住了。
    “走了？什么意思？”
    赵玄清低下头，声音沉重。
    “祁将军病重不治，就在刚才，在祠堂里……没了。”
    武阳站在那里，一动不动，久久没有说话。
    风吹过，吹动他的披风，猎猎作响。
    远处，隐约能看见魏阳军扬起的尘土，那是十五万大军正在逼近。而小谷镇里，却传来了一代名将陨落的消息。
    良久，武阳缓缓开口，声音很低。
    “知道了。”
    他走下高坡，朝祠堂走去。步伐很慢，每一步都走得很沉重。
    赵玄清跟在他身后，没有说话。
    祠堂门口，还跪着许多楚烈军将士。
    他们看到武阳走来，纷纷让开一条路。
    武阳走进祠堂，看到祁天承的遗体静静地躺在那里。
    他的身上盖着一块白布，脸上的表情很安详，像是睡着了一样。
    武阳站在遗体前，沉默良久。
    他看着祁天承那张苍老而坚毅的脸，想起第一次见到这位老将军时的情景。
    那时祁天承一身甲胄，威风凛凛，看他的眼神里带着几分审视，几分好奇，还有几分欣赏。
    武阳心中对这位老将军始终存着几分敬意。
    他是真正的军人，是真正的忠臣。
    他守了一辈子城，打了一辈子仗，最后倒在病榻上，而不是倒在战场上。
    这或许是一种幸运，但也是一种遗憾。
    武阳缓缓跪下，向祁天承的遗体叩了三个头。
    赵玄清站在一旁，看着这一幕，心中五味杂陈，要下跪叩头。
    他知道武阳跪在这里，向这位老将军行礼，那份敬意是真切的，没有丝毫虚假。
    武阳站起来，望着祁天承的遗容，缓缓开口。
    “祁将军一生忠义，武艺超群，乃真英雄也。”
    他转过身，看向赵玄清。
    “传令下去，靖乱军为祁将军择地建造将军墓，以最高的军礼安葬。”
    赵玄清抱拳：“遵命！”
    武阳又看向跪在地上的楚烈军将士，沉声道：“祁将军虽然走了，但楚烈国还在。他未竟的事业，由我们来完成。”
    楚烈军将士们抬起头，看着他，眼中满是泪水，却也有了一丝光亮。
    长信君昏迷了整整两个时辰才醒来。
    他睁开眼睛的时候，看到的是孙崖那张满是关切的脸。他愣了片刻，然后猛地坐起来，急声道：“祁将军！祁将军呢？”
    孙崖按住他，轻声道：“长信君，祁将军已经……走了。你要节哀，保重身体。”
    长信君呆坐在那里，眼泪无声地流下来。
    他想起祁天承在病榻上的样子，想起他说的那些话，想起他那双握着剑的手，想起他在城头浴血奋战的身影。
    那些画面一幕幕在脑海中闪过，如同走马灯一般。
    “末将……不能再为楚烈国效力了。”
    “末将唯一遗憾的是……没能亲眼看到楚烈国复兴……”
    “楚烈国的未来……拜托了……”
    长信君闭上眼睛，泪水顺着脸颊淌下来。
    良久，他睁开眼睛，擦了擦眼泪，声音沙哑而坚定。
    “孙先生，扶我起来。我要去给祁将军办丧事。”
    孙崖皱眉：“长信君，你的身体……”
    长信君摆手：“祁将军走了，我不能让他走得冷冷清清。楚烈国的将军，要有楚烈国的体面。”
    孙崖沉默片刻，点了点头，扶着他站起来。
    长信君换了一身素服，拄着拐杖，一步步走到祠堂。
    祠堂已经被布置成灵堂。
    白幡飘动，香烛缭绕。
    祁天承的遗体换上了干净的衣袍，静静地躺在灵柩中。
    他的身边摆着他生前用过的剑，那把剑陪伴了他三十年，剑身上满是缺口，那是无数次战斗留下的痕迹。
    长信君走到灵柩前，看着祁天承的遗容，老泪纵横。
    “祁将军，你走好。楚烈国的未来，有我。你的遗愿，我一定替你完成。”
    他跪下来，重重叩首。
    身后，楚烈军将士们也纷纷跪下，齐声痛哭。
    葬礼定在第二天举行。
    武阳亲自选址，在小谷镇外的一处山坡上为祁天承建造将军墓。
    那山坡地势高敞，面向东方，可以看见日出的方向。
    长信君说，祁将军生前最喜欢看日出，每天清晨都要站在城头看太阳升起来。
    靖乱军的士兵们挖土筑坟，搬运石料，一刻不停。
    他们虽然不是楚烈国人，但此刻，他们心甘情愿地为这位老将军送行。
    因为他们知道，这是一位值得尊敬的军人，是一位真正的英雄。
    赵玄清亲自带人砍了几棵松柏，种在墓地的四周。
    李仲庸负责雕刻墓碑，他在一块青石上刻下了“楚烈国大将军祁天承之墓”几个大字，字迹苍劲有力。
    孙景曜负责布置灵堂，他把白幡挂得整整齐齐，香烛摆得端端正正。
    孙崖亲自为祁天承擦拭遗体，给他换上干净的衣袍。
    他的动作很轻很慢，仿佛怕弄疼了这位老友。
    他的眼泪一滴一滴地落在祁天承的衣服上，洇开一朵朵暗色的花。
    “祁将军，你安息吧。”他轻声道，“楚烈国不会亡，大王一定会打回来的。你在天上，看着我们。”
    葬礼那天，天阴沉沉的，飘着细雨。
    整个小谷镇都笼罩在悲伤之中。
    楚烈军将士们换上素服，白布缠臂，黑纱系腰。
    靖乱军的士兵们也自发地戴上白花，为这位老将军送行。
    长信君主持葬礼。
    他一身素服，站在墓前，声音沙哑而坚定。
    “祁将军，楚烈国大将军，十八岁从军，征战三十余载。守边关，平叛乱，护郢都，功勋卓着。今不幸病故，举国同悲。愿祁将军在天之灵，护佑楚烈国，护佑大王，护佑天下楚人。”
    他念完祭文，将祭文点燃，火焰吞噬了文字，青烟袅袅升上天空。
    武阳站在一旁，一身素服，神情肃穆。
    他的身后，是靖乱军的众将。他们静静地站在那里，看着葬礼的每一个环节。
    灵柩缓缓下葬。
    一锹锹黄土盖上去，盖住了灵柩，盖住了祁天承的遗体。
    长信君跪在墓前，泪流满面。
    “祁将军，你走好。”
    楚烈军将士们齐刷刷跪下，放声大哭。
    武阳上前，在墓前深深鞠了一躬。
    “祁将军，一路走好。”
    身后的靖乱军将领们也纷纷鞠躬行礼。
    葬礼结束，人群渐渐散去。
    长信君还跪在墓前，一动不动。雨越下越大，打湿了他的衣袍，打湿了他的白发，他却浑然不觉。
    孙崖走过去，在他身边蹲下，轻声道：“长信君，回去吧。雨太大了。”
    长信君摇了摇头，没有说话。
    孙崖没有再劝，默默地站在那里，陪着他。
    远处，武阳站在高坡上，望着这边，沉默良久。
    赵玄清走过来，轻声道：“主帅，东方霸的大军马上到了咱们该准备了。”
    武阳点头，转身离去。
    走了几步，他停下来，回头望了一眼那座新坟。
    雨幕中，墓碑上的字迹模糊不清，但那座坟茔却格外醒目，如同一座丰碑，矗立在小谷镇外的山坡上。
    “祁将军，你安息吧。”武阳喃喃道，“你的遗愿，我来替你完成。”
    他转过身，大步离去。
    身后，雨越下越大，天地间一片苍茫。
    祁天承下葬后的第二天，东方霸的大军就到了。
    清晨，天还没亮透，消息传来，镇中一片肃然。
    士兵们默默握紧兵器，登上城头。
    弓弩手检查弓弦，擦拭箭矢。刀盾兵磨利刀刃，整好甲胄。没有人说话，但每个人的眼中都透着一种决绝——祁将军刚走，敌人就来了。这一仗，不是为了楚烈国，也是为了祁将军。
    长信君站在镇口的高坡上，望着远方。晨风吹动他的白发和素服，猎猎作响。
    他的脸色苍白，眼窝深陷，连日来的悲伤和操劳让他的身体几乎垮了。但他的腰杆挺得笔直，目光如铁。
    孙崖站在他身后，轻声道：“长信君，回去吧。这里风大。”
    长信君摇了摇头，没有说话。
    孙崖没有再劝。他知道，长信君心里有事。
    果然，长信君转过身来，看着他，缓缓开口。
    “孙先生，麻烦你去请武阳将军，还有楚烈军所有将领，到祠堂来。我有话要说。”
    孙崖一愣，随即点头，转身离去。
    半个时辰后，祠堂里挤满了人。
    楚烈军的将领们站在左侧，一个个面色凝重。
    他们都是祁天承一手提拔起来的，对这位老将军感情深厚。
    如今祁天承刚走，东方霸就来了，他们心中既有悲愤，也有茫然。
    靖乱军的将领们站在右侧，严林、赵玄清、李仲庸、孙景曜，一个个神情沉稳，目光锐利。
    他们跟随武阳多年，经历过无数恶战，早已习惯了刀头舔血的日子。
    武阳站在中间，一袭素服，腰间悬剑。
    他的目光扫过众人，最后落在长信君身上。
    长信君站在祁天承的灵位前，面对着众人。
    他的身后是祁天承的灵牌，上面写着“楚烈国大将军祁天承之灵位”。灵牌前的香炉里，三炷香正在燃烧，青烟袅袅。
    祠堂里很安静，只有风吹动窗棂的声音。
    长信君环视众人，缓缓开口。
    他的声音苍老而沙哑，却透着一股不容置疑的力量。
    “诸位将士，今日召集你们来，老夫有要事宣布。”
    众人肃立，静静聆听。
    长信君道：“祁将军已经走了。他是怎么走的，你们都知道。他是为国事忧劳成疾，是为楚烈国的存亡耗尽了最后一口气。他走的时候，拉着老夫的手，说的最后一句话是——‘楚烈国的未来，拜托了。’”
    他的声音有些颤抖，眼眶泛红，但很快又稳住了。
    “老夫这几日一直在想，祁将军把楚烈国的未来托付给老夫，老夫该怎么办？老夫老了，年近六旬，体衰多病，连走路都要拄拐杖。让老夫去打仗，那是笑话。让老夫去领兵，那是误国。”
    他顿了顿，目光扫过楚烈军将领。