天不亮，沈湛与黎朔便起了。
    二人相继沐浴，换上白色素袍。
    沈湛一如既往的平静内敛，脸上并无半分即将下场科考的慌张。
    而一贯没个正形的黎朔也一反常态，有了几分读书人的清贵自矜。
    姜锦瑟看着朝自己走来的二人，一时间有些怔愣。
    这张脸，自己看了两辈子，竟然还能时时被惊艳。
    上辈子她是哪儿想不开，没坐实养面首的传闻呢？
    “喂，小凤儿，我知道我今日很帅，但你也不用看呆吧？”
    黎朔欠抽地说道。
    姜锦瑟回神，上下瞥了他一眼。
    这家伙不说话确实有几分姿色。
    前提是没有沈湛。
    任何人站在沈湛在身旁，都会被掩去风华。
    沈湛仿若没察觉到姜锦瑟赤裸裸的打量，从容淡定地打了声招呼：“嫂嫂。”
    只有那微微泛红的耳根出卖了少年的青涩。
    姜锦瑟暗暗挑眉。
    被看几眼就羞成这样，上辈子是怎么当上太傅，又怎么与她对簿金銮殿的？
    那时她看他的眼神，可远比眼下赤裸裸多了。
    “嫂嫂？”
    沈湛提醒。
    姜锦瑟没有半点被抓包的羞囧，而反倒是坦坦荡荡，理直气壮地说道：
    “一把屎一把尿把你拉扯大，看几眼怎么啦？”
    沈湛：“……”
    “再把各自的东西检查一遍。”
    姜锦瑟对二人说道。
    “小凤儿，你昨晚不是检查过了吗？”
    黎朔问道。
    姜锦瑟双手叉腰，严肃说道：“你不自己检查一遍，怎么知道东西在哪呢？万一到了考场上手忙脚乱找不着，我又不能进去帮你！”
    黎朔仍是一副懒得动的样子。
    毛蛋踮起脚尖，扒拉着他的考篮，一阵翻找。
    黎朔低头看着小家伙：“找啥呢？”
    沈湛：“找糖豆。”
    黎朔虎躯一震，立马来了精神，提着考篮回屋，里里外外检查了一遍。
    下一瞬，屋内传出了狮子般的怒吼：“小师弟你骗我！哪有糖豆——”
    ---
    早食仍是清粥小菜，简单用过，几人便前往江陵府贡院。
    姜锦瑟带着二人抄了条近道，避开了汹涌的人潮。
    黎朔疑惑地问道：“咦？小凤儿，你咋知道这条道的？”
    他在江陵府待了那么些年，也不知有这么条近道呢！
    姜锦瑟也是昨儿半夜追刺客，无意间发现的。
    说起来，那个刺客对此处地形如此熟悉，恐怕就是江陵府人。
    也不知姜骁那小子审出点儿什么没有。
    若审出是谁干的，表情恐怕万分精彩吧？
    要知道，十四五岁的她在姜家，可是一只乖得不得了的害羞小白兔呢。
    此时天仍未亮，贡院外早已是人潮涌动。
    数千名考生身着白色素袍，乌压压地聚在辕门外，远远望去，像一片铺展开来的雪地。
    人群中有老有少，形形色色。
    有面色沉稳、闭目养神的，有来回踱步、口中念念有词的，有三五成群低声交谈的，也有独自站在角落一言不发的。
    紧张的气氛像一层看不见的薄雾，无声无息地笼罩着每一个人，压得人有些透不过气。
    辕门两侧，御林军兵士手持长枪，分列两排，甲胄在火把映照下泛着冷光。
    他们面无表情，目光如鹰，扫视着每一个靠近的考生。
    姜锦瑟目光扫过御林军。
    “嫂嫂在看谁？”
    沈湛敏锐问道。
    “没谁。”
    姜锦瑟面不改色地收回目光，领着沈湛和黎朔寻了一处人稍少的地方站定。
    就在此时，人群中起了一阵轻微的骚动。
    一道白色的身影自东面走来，步伐从容，不疾不徐。
    那人身姿修长，一袭白衣质地与寻常考生的粗布素袍截然不同，是上好的杭绸，在灯火下泛着淡淡的光泽。
    五官精致，眉目温润，通身的气度如玉一般温雅端方，一看便是世家大族精心教养出来的公子。
    竟是多日不见的萧良辰。
    原本喧闹的场面竟渐渐安静下来。
    有人认出他来，低声交头接耳：“是侯府的萧世子……”
    萧良辰径自走向姜锦瑟，在她面前停下，微微颔首。
    “姜姑娘。”
    比起“沈娘子”，他显然更喜欢“姜姑娘”这个称呼。
    姜锦瑟微微颔首回礼。
    萧良辰又转向沈湛，脸上挂着恰如其分的笑意：“沈兄弟。”
    沈湛淡淡地看着他，没有应声。
    姜锦瑟一副大家长的架势：“回礼呀！嫂嫂平日在家怎么教你的？”
    萧良辰：“……”
    沈湛嘴角抽了抽，显然内心抵触，但仍是黑着脸拱了拱手。
    姜锦瑟满意得不得了。
    前世的死对头，就该这么听话！
    萧良辰也不恼，含笑问道：“沈兄弟一路远道而来，想必舟车劳顿，颇为辛苦？”
    沈湛不咸不淡地回道：“比不上萧世子。放着好好的京城贡院不考，非得到江陵府这等小省城来挤占名额，真是用心良苦。”
    萧良辰笑容微凝。
    他虽不是冲着江陵府的考试难度更浅来的，可他的确做了将一批学子送入江陵府挤占名额的事，一时间竟不知如何作答。
    幸而此时，贡院的辕门开了。
    一名官员立于门前，手持名册，高声道：“点名入场！”
    考生们顿时安静下来，按府县顺序列队等候。
    萧良辰排在第一位。他将考牌递上，搜检兵士验过，又将他周身查验一遍，方才放行。他回头看了一眼姜锦瑟的方向，提步入内。
    第二个是陆怀远。
    沈湛排在第一百二十三号。
    黎朔在他前面不远，第五十六号。
    “小师弟，”黎朔回头看他一眼，“进去别紧张。”
    沈湛淡淡“嗯”了一声。
    轮到黎朔时，搜检兵士将他的考篮翻了个底朝天，又将他浑身上下搜了一遍。
    黎朔虽有些不耐烦，倒也知道规矩，老老实实张开双臂任人查验，只是嘴里小声嘟囔：
    “行了行了，还能藏什么……”
    兵士瞪他一眼，他才闭嘴，提着考篮进去了。
    轮到沈湛时，他将考牌递上。
    兵士验过，将他周身仔细搜查了一遍——发髻、衣领、袖口、鞋袜，一处不漏。
    沈湛面色平静，不慌不忙，任其查验，仿若这不是在搜身，而是在更衣。
    兵士又打开他的考篮，将毛笔一根根拔开笔头查看，将炊饼掰成两半，确认无误后，才将考篮还给他。
    “进去吧。”
    沈湛接过考篮，跨过龙门。
    当最后一名考生也踏入贡院之后，一声炮响，辕门缓缓合上。
    乡试开始。
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