姜锦瑟并未回头，只望着夜色淡淡说道：
    “我不是什么大户人家的千金小姐。不过，我如今确实缺个丫鬟，你若是无处可去，我可以收留你，你唤我一声小姐，也使得。赎身的钱便从你的月钱里扣，直至你还清为止。”
    说罢，姜锦瑟没入漆黑的夜色中，没有回头。
    绿枝捂住嘴，激动得浑身都在颤抖，泪水夺眶而出。
    小姐，你一定是小姐！
    绿枝找到你了……绿枝真的找到你了！
    姜锦瑟将半路救下丫鬟的事同刘叔刘婶说了，略过一百两银子的价钱不提，只道是沈湛以解元身份镇住对方，又扬言报官，才把二人吓跑了。
    二老不懂京中官阶高低，只知在乡下，解元已是天大的身份，连县太爷见了都要客客气气，自然信了这番话。
    院侧一间小偏房，便是给绿枝暂住的地方。
    屋子不大，窗棂也小，好在采光尚可，一人居住绰绰有余。
    里头陈设简单，一张小凉床，一只木箱，一个立柜，再无旁的多余物件。
    绿枝身无长物，连件换洗的衣裳都没有。
    姜锦瑟取了套自己的衣物给她，绿枝连忙收好，转身便往灶屋去烧水。
    刘婶早已听说这小丫头的遭遇，又见她身上新旧伤痕交错，哪里忍心让她刚落脚就忙活。
    “我来我来，这几日你先歇着。”
    绿枝却摇了摇头：“不用，奴婢自己可以。”
    姜锦瑟恰在门口，对刘婶道：“婶，让她去吧。”
    刘婶迟疑着看了看绿枝，终究还是走了出来。
    姜锦瑟望了望厨房里那道忙碌的身影，轻声解释：“她伤不重，不打紧。刚受了那么大惊吓，闲着反倒容易胡思乱想，让她做点事，心里踏实些，也能知道自己是有用的。”
    刘婶一听便明白了，拍着腿叹道：“还是锦娘你心细，我活了大半辈子，有时候反倒不如你这孩子通透！”
    绿枝洗漱完毕，换了姜锦瑟的衣裳。
    她虽比姜锦瑟大两岁，个头却没高出多少，加之如今身子瘦弱，穿起来倒也合身。
    姜锦瑟正坐在桌前看书。
    绿枝不敢惊扰，轻手轻脚走到桌边，把灯芯挑亮了些，调到姜锦瑟最习惯的亮度，又细心沏了杯花茶，水温恰到好处。
    姜锦瑟随手端起茶盏抿了一口，很是合意，又连饮两口，才轻轻放下，依旧低头看书，并未开口。
    绿枝在一旁站了半晌，终究还是忍不住，小声说道：“奴婢没有偷东西。”
    姜锦瑟翻过一页书，没有应声。
    绿枝自顾自地往下说，声音里透着些许委屈：
    “大约一年前，小姐忽然重病一场，醒来之后便与从前判若两人，府里人都说小姐是受了惊吓，也有说小姐是长大了……”
    她顿了顿，指尖紧紧攥着衣角，低下头。
    只有她知道，那不是奴婢的三小姐。
    “奴婢当着那人的面说了一句不中听的话，之后便被人栽赃偷窃首饰，赶出了府邸。”
    那句不中听的话是什么，她没讲。
    但姜锦瑟已经猜到了。
    绿枝眼底渐渐蓄满泪水。
    被人冤枉时她没哭，被兄嫂卖去青楼时她也没哭，可此刻站在姜锦瑟面前，她的眼泪擦了又落，止也止不住。
    姜锦瑟又翻过一页书。
    “我对你从前的事没兴趣。我不喜欢话多的丫鬟，若还想留在我身边，这些话便是最后一次。”
    一轮清辉洒进窗内，满屋素净。
    绿枝抽噎着小声问：“那奴婢今晚，能在小姐屋里睡吗？”
    姜锦瑟眼皮未抬，淡淡应道：“随你。”
    绿枝当即破涕为笑，忙去偏房抱了床被褥，在姜锦瑟内室地上铺好。
    月色溶溶，照得姜锦瑟一头乌发铺在枕上，眉目清隽，静美难言。
    她平躺着，双手轻叠于腹。
    绿枝已上过药，身上微凉，紧紧裹着薄被。
    她已三夜未曾安寝，此刻却半点睡意也无，缩在铺盖上滚来滚去。
    姜锦瑟权当没听见，闭上眼，开始酝酿睡意。
    “小姐。”绿枝轻声唤。
    “睡觉。”
    绿枝不睡。
    她侧过身，睁大一双水汪汪的眸子，一瞬不瞬地盯着合拢的帐幔。
    “小姐，奴婢第一回跟你……跟从前的小姐睡觉，也是这般打的地铺。
    “小姐厢房宽敞，碧纱橱后本有竹床，偏那夜雷声大作，奴婢怕小姐害怕，便把铺盖挪到了床前。
    “奴婢同小姐说，若是夜里怕，只管唤奴婢。可小姐一宿都未曾唤过，当时奴婢就在想，世上怎会有这般勇敢的姑娘？”
    恍惚间，记忆翻涌——
    十二岁的姜锦瑟掀开帐子一角，探出半个脑袋，轻声唤：
    “绿枝，醒醒，我怕。”
    地上的绿枝睡得四仰八叉，鼾声竟比雷声还要响亮。
    十三岁的姜锦瑟无奈，蒙头躺下。
    不多时又热又渴，轻声喊：“绿枝，我渴，倒杯水。”
    绿枝只翻身。
    “绿枝，我饿，拿些点心。”
    绿枝又翻身。
    她喊了一整夜，绿枝睡了一整夜。
    姜锦瑟深吸一口气，强压下把某人扔出去的念头。
    绿枝兀自眨着眼，絮絮道：“小姐第二日嗓子全哑了，奴婢到现在也不明白是为何……”
    姜锦瑟嘴角一抽。
    前世这丫头分明没这么多话。
    她搬来后院，本是为避开黎朔那个大喇叭。
    如今倒好，又多了一个。
    绿枝依旧喋喋不休，细数从前趣事。
    姜锦瑟终于忍无可忍，一把掀开帐幔。
    然而一瞬间，地上没了动静。
    她正欲起身去探绿枝鼻息。
    地铺上，一阵均匀的呼噜声，如小闷雷一般，滚滚响起。
    姜锦瑟：“……”
    --
    姜锦瑟睡不着，随手拿了件披风，拉开房门，走了出去。
    她在宅子里漫无目的地转悠，待晃到前院时，忽见柿子树旁，立着一道颀长身影。
    她慢悠悠走上前，不咸不淡地问道：“这么晚了还不睡？明日不用上早课啊？”
    沈湛转过身，深邃的目光落在她身上：“你为何没睡？”
    姜锦瑟双手叉腰：“‘你？’考上解元了不起了，是吧？连嫂嫂都不叫了，没大没小！”
    沈湛深深地看她一眼，沉声道：
    “我那乡下长大的嫂嫂，可不知国子监有个监生……叫姜砚！”
    “你究竟是谁？”
    ? ?呼呼~终于~