馆陶慌里慌张地从内室跑出来，一头撞上刚进门的安陵容。
    安陵容扶住她，见她小脸煞白，眼眶通红，心头一紧，“别急，姨娘回来了，带我去看看。”
    馆陶眼泪汪汪，拉着她的手就往里跑，“姨娘你快来，母后刚才突然就晕过去了，我们怎么叫她都不醒！”
    安陵容快步走进内室，只见窦漪房躺在床榻上，面色苍白，双目紧闭，呼吸微弱。
    刘启守在床边，小手紧紧抓着窦漪房的手，眼泪在眼眶里打转，见到安陵容进来，他吸了吸鼻子，唤了声“姨娘”，给她让开位置。
    安陵容来不及多说，直接在床边坐下，伸手搭上了窦漪房的手腕，凝神细诊。
    脉象虚浮无力，但并无中毒或急症的迹象，她松了口气，还好不是中毒，也不是别的问题，只是心神动摇，忧思过重，加之匆忙来回，身上出汗后又吹了冷风，寒邪入体，才会突然晕厥。
    她柔声安抚着两个小家伙，“没事的，母后只是太累了，睡一觉就好了，馆陶和启儿也乖乖去睡觉好不好？姨娘去给你们母后煎药。”
    刘启摇头，小脸上满是坚持：“启儿想陪着母后和姨娘。”
    馆陶也紧抓着安陵容的衣袖，恳求道：“是啊姨娘，我们可以在这里帮你，绝对不会添乱的，你就让我们留下吧。”
    安陵容瞧着两个孩子担忧急切的眼神，神色微软，答应下来，“好，那我们一起照顾母后。”
    她起身，吩咐宫人去取药材和煎药的器具，又让馆陶和刘启去取了温水，浸湿帕子，为窦漪房擦拭额头和手心。
    两个孩子做得格外认真，小手笨拙却轻柔，时不时抬头看看安陵容，眼神里充满了依赖和信任。
    安陵容看着他们，心中涌起一股暖流，姐姐的孩子，也是她的孩子，她会保护好他们，保护好姐姐。
    窦漪房的身子骨一向康健，多年不曾生病，哪知这一病，竟是缠绵病榻数日，好在南越、闽越使团已走，安陵容索性告了假不去典客府，留在宫里专心照顾姐姐。
    刘恒这些天一直宿在宣室殿，只在窦漪房昏睡，安陵容不在时偷偷来椒房殿看过她。
    他站在床边，望着妻子苍白憔悴的面容，心中五味杂陈，有心疼，有懊悔，也有着说不清数不尽的无力。
    馆陶和启儿都恳求他不要跟母后闹别扭了，说母后很伤心。
    刘恒心里同样不好受，却只能和他们说，大人的事小孩子不懂，父皇和母后会永远爱他们，让他们多陪陪母后，逗她开心。
    病去如抽丝，一个月后，窦漪房的病才渐渐好转，面色恢复了红润，精神也好了许多，只是眉宇间仍笼着一层淡淡的郁色，与刘恒之间，也依旧保持着一股微妙的疏离。
    恰逢匈奴老上单于和西屠耆单于的使团抵达长安，刘恒在长乐宫为他们举办了一场洗尘宴，窦漪房自然需要出席。
    宴席当日，长乐宫大殿内灯火辉煌，觥筹交错。
    刘恒与窦漪房高坐于上首，两人之间隔着一段不远不近的距离，刘恒身着玄色十二章纹冕服，面容沉静，眼角余光偶尔扫过身旁的窦漪房，又很快移开。
    窦漪房穿着一身庄重的深紫色宫装，头戴凤冠，妆容精致，却掩不住眼底的疲惫，她端坐着，姿态优雅，却少了往日那份与刘恒并肩而坐时的自然与亲密。
    下面的大臣们面面相觑，尤其是如程屏、邹勃等几位昔日参与过新帝之议的老臣，谁都不瞎，谁都看得出来，当初帝后二人情深意浓，琴瑟和鸣，羡煞旁人。
    可现在嘛……帝后之间明显不合，虽未争吵，但那无形中的隔阂与冷淡，却比争吵更令人心惊。
    程屏与邹勃交换了一个眼神，各自低头饮酒，暗自揣测。
    众人皆坐定后，刘恒清了清嗓子，打破了殿内的寂静，朗声道：“宣匈奴使臣觐见。”
    殿门处，内监高声传旨：“宣匈奴使臣觐见！”
    殿外等候的匈奴使团闻声，整理仪表，肃容而入。
    安陵容端坐于文官队列中，视线投向门口，将他们与国书上的内容一一对照。
    走在最前面的，是老上单于派来的正使，丘林兀格，一位年约四十的汉子，面容粗犷，皮肤黝黑，下颌蓄着浓密的胡须，身着匈奴传统的翻毛皮袍，腰间系着镶嵌宝石的宽皮带，脚蹬皮靴，步履沉稳。
    他是老上单于的舅父，为人保守古板，眼神中透着草原贵族特有的倨傲。
    跟在他身后的副使，名为呼衍兰珠，约莫二十八九，身形颀长，面容白皙，穿着一身深蓝色的匈奴长袍，看上去风度翩翩，温文尔雅，与周遭的匈奴人格格不入。
    他是老上单于的妻弟，据传也是老上单于的军师，其人颇为阴险狡诈，当年拔都遇刺中毒、在大月氏遭遇刺杀，都是他出的主意。
    而落后一步进来的西屠耆单于使团，为首的不是别人，正是日律。
    他今日换上了一身正式的匈奴使节服饰，深褐色的皮袍上以金线绣着雄鹰图腾，头发编成数条细辫束在脑后。
    而原本递交的国书上，正使是他身后的通天，西屠耆单于帐下最受尊崇的萨满，年约五十，面容枯瘦，一双眼睛半开半阖，仿佛沉浸在与神灵的沟通中，手持一根顶端镶嵌着兽骨和彩色羽毛的法杖，周身散发着神秘而古老的气息。
    副使乌维，与日律同是拔都的左膀右臂，身形如山，沉默寡言，对拔都忠心耿耿，他落后通天半步，面无表情。
    丘林兀格走到殿中央，单手扶肩，敷衍地欠了下身，姿态傲慢，声音洪亮，“匈奴大单于使臣，代天巡狩，问候汉家皇帝。”
    日律则领着西屠耆王庭的众人上前几步，整齐划一地单膝跪地，右手抚胸，低头行礼，“参见大汉皇帝陛下，西屠耆单于恭问陛下圣安，愿陛下福寿安康。”
    刘恒眼神微冷，目光在丘林兀格身上停留了一瞬，又不动声色地看了下方的安陵容一眼，才缓缓开口，“平身。”
    日律等人谢恩起身，丘林兀格二话不说，自顾自地直起了身子。
    安陵容侧首看向丘林兀格，语气平和，却暗藏机锋，“丘林大人似乎……不太懂礼数啊。只是不知，是大人您不如日律大人懂礼，还是……老上单于不如西屠耆单于懂规矩？”
    丘林兀格脸色一沉，粗声粗气，振振有词地反驳道，“我匈奴人，上跪天地，下跪亡亲，除此之外，不跪任何人！大人说我不知礼，那敢问大人，是想让我以何种礼仪参见大汉皇帝？”
    安陵容唇角含笑，从容应对，态度丝毫不让，“我大汉陛下乃上天之子，受命于天，既代天牧民，自然要以叩拜天地之礼以待，丘林大人既言上跪天地，见天子而不拜，岂非自相矛盾？”
    丘林兀格梗着脖子强辩道：“大单于乃天神之子，血脉尊贵，与汉家皇帝同辈以论，何须跪拜？
    况且，汉家皇帝受命于天，是天的臣子，而大单于，才是血脉正统的天神之子！论起来，汉家皇帝见了大单于，也该行礼才是！”
    此言一出，殿内不少汉臣都面露怒色，这简直是赤裸裸的挑衅和侮辱！
    安陵容轻笑一声，仿佛听到了什么极其荒谬的言论，毫不留情地嘲讽道：“哦？本官却不知，老上单于挛鞮稽粥，不是冒顿单于与阏氏所生之子，而是天生地养，父母不详吗？”
    她故作惊讶地眨了眨眼，“这倒是闻所未闻，的确新鲜，若真如此，老上单于的身世倒也……别具一格，本官在此，倒要感谢丘林大人带来的‘消息’了。”
    “你！” 丘林兀格气得满脸通红，胡须都翘了起来，指着安陵容，一时语塞，他总不能真的承认大单于是石头缝里蹦出来的吧？
    日律在一旁看得心中暗爽，生怕安陵容吵不过这老家伙，连忙帮腔呛声道：“丘林大人此言差矣！
    稽粥犯上作乱，连年发动内战，割裂匈奴，致使草原生灵涂炭，部族流离，此乃匈奴之罪人！一个罪人，还有何颜面自称天神的儿子？岂不玷污了天神的威名！”
    丘林兀格转向日律，怒目圆睁，厉声喝道：“放肆！日律小儿，你个拔都一脉的逆臣，安敢在此大放厥词，对大单于不敬！你们西屠耆王庭，才是匈奴的叛徒！”
    眼见扳回一城，两方使者又怒目相视，剑拔弩张，大有一言不合就要在长乐宫里打起来的架势，刘恒适时地轻咳一声，压下了所有的嘈杂。
    他神情平静地扫过双方，宽和地打圆场道：“匈奴有两位单于，朕闻之久矣。
    草原广袤，各有其主，亦是常情，如今得见两位单于使团，如见单于本人，远来是客，不必争执，请使团落座吧。”
    他既未偏袒任何一方，也未深究礼数问题，轻描淡写地将话题带过，尽显大汉气度。
    日律反应极快，抱拳躬身道：“谢陛下。”
    起身时，他还故意朝对面吹胡子瞪眼的丘林兀格飘去一个挑衅的眼神，而后才带着通天、乌维等人，施施然走向为他们安排的席位。
    他心里暗自得意：还好他跟着大单于来了长安啊，不然就凭说话漏风、神神叨叨的通天和三棍子打不出一个闷屁的乌维，怎么能和丘林老头吵得有来有回？
    那岂不是丢了他们西屠耆王庭的脸面，也让安大人看了笑话。
    丘林兀格气得够呛，胸口剧烈起伏，但刘恒已经发话，他再纠缠下去就是不给汉帝面子，只得重重“哼”了一声，带着自己的人，到日律一行人对面的席位上，憋着一肚子火气地坐下。
    刘恒见双方安坐，面色稍霁，举杯道：“诸位远道而来，车马劳顿，实在辛苦，朕特意命人备好了酒菜歌舞，以飨贵客，请各位开怀畅饮，同赏我大汉风物。”
    说罢，他率先将杯中酒一饮而尽。
    “谢陛下！” 殿内众人齐声应和，举杯同饮。
    随着刘恒话音落下，等候多时的乐师舞者们鱼贯而入，乐师们各执乐器，在殿角坐定，丝竹管弦之声悠然而起，韵律清越雅致。
    随后，一队身着彩衣、薄纱蒙面的舞姬袅袅婷婷步入殿中，随着乐声摆开队形，长袖翻飞，舞姿曼妙轻盈，如仙子凌波。
    正当众人沉浸在这柔美的舞姿中时，乐声陡然一转，变得激昂豪迈，一名脸上戴着彩绘面具的男舞者从舞姬队列中疾冲而出！
    他身形高大挺拔，虽穿着与舞姬同色系的宽大舞衣，但动作大开大合，刚劲有力，腾挪跳跃间充满力量感，与周围柔美的女舞者对比鲜明，却又奇异地融合在一起，刚柔并济，自有一番独特的美感，引得众人纷纷侧目。
    丘林兀格那边，一名身材矮小的匈奴使者似乎被这支舞蹈感染，看得目不转睛，身体随着乐声轻轻晃动。
    当那男舞者完成了一个漂亮的凌空旋转时，他竟按捺不住，从席间跃起，几步就跳到了台上，学着那男舞者的动作，与汉家舞者们共舞起来！
    他身形异常灵动，柔韧轻盈，旋转、踢踏、摆臂，竟与那戴面具的男舞者配合得颇有默契。
    “胡闹！” 丘林兀格低喝一声，脸色难看，伸手想去拉，却已来不及，只能眼睁睁看着他在台上翩跹起舞。
    呼衍兰珠倒是面色不变，只微微蹙了下眉，很快就又舒展开，眼中闪过一丝算计。
    安陵容眸光一凝，那名突然上台的使者虽然穿着男装，动作也刻意模仿男子，但转身回眸时不经意流露出的神态……分明是个女扮男装的女子。
    而且，看丘林兀格那紧张又无奈的反应，此女的身份恐怕不简单。
    果然，待这一曲舞毕，那名女扮男装的使者也笑嘻嘻地跑回丘林兀格身边坐下，还得意地冲他眨了眨眼，丘林兀格狠狠瞪了她一眼，却拿她没办法。