天幕右侧，紫禁城。
    隆科多已除，太后卧病，雍正忙着给隆科多安排后事，同时雷厉风行地剪除隆科多在朝中的党羽。
    一时间，朝中风声鹤唳，人人自危，而在这片肃杀之中，风头最盛的，当属瓜尔佳氏。
    前朝，瓜尔佳鄂敏帮雍正除掉了心头大患隆科多，圣眷正浓，俨然成了皇帝手中最锋利的一把新刀。
    后宫，瓜尔佳文鸳帮宜修重创了太后，可以说是“功”不可没，很令宜修满意，因此，虽已至冬日，寒风凛冽，父女两个却只觉得春风拂面，得意非常。
    瓜尔佳文鸳本就性子张扬，如今自觉立下“大功”，又见阿玛在前朝炙手可热，除了皇后宜修以外，整个后宫是谁也不放在眼里，行事愈发骄横，言语间常带轻蔑，连往日还需表面客套几分的敬妃、睦嫔等处，也渐渐怠慢起来。
    这日清晨，从景仁宫请安出来，文鸳打开手中的锦盒，取出里头的一串红玉宝珠，刻意戴在了脖子上，一路招摇。
    那是宜修方才赏赐给她的，说是外邦进贡的珍品，红玉色泽浓郁如血，宝珠颗颗圆润，在冬日惨淡的阳光下流转着炫目的华彩。
    她趾高气昂地靠坐在四人抬的轿辇上，身上裹着厚厚的银狐皮斗篷，手里抱着鎏金手炉，眉眼间尽是志得意满。
    轿辇晃晃悠悠，朝着储秀宫的方向行去，景泰与另一名宫女分别跟在轿辇两侧，低眉顺眼。
    半道上，前方拐角处忽然闪出一个匆匆忙忙的身影，那人低着头，步履极快，似乎有十万火急的事，竟直直撞到了跟在轿辇右侧的景泰身上。
    “哎哟！”景泰被撞得一个趔趄，险些摔倒。
    那撞人的宫女也吓了一跳，慌忙站稳，连声道歉，“对不住，对不住！奴婢有急事，冲撞了姑娘，实在对不住！”
    她语气急促，说完就急着要绕开继续前行。
    “慢着！”
    轿辇上，瓜尔佳文鸳眉头紧锁，俏脸含霜，她正享受着这份特殊的尊荣，却被这不知礼数的宫女搅了兴致，心中大为不悦。
    她直起身，挑剔地上下打量着那宫女，见她穿着普通宫女的棉袍，发髻简单，不像是什么有身份的人，却没有在第一时间向自己这位正得宠的嫔妃行礼请罪，不由火冒三丈。
    文鸳的声音拔高，透出明显的责难与骄矜，“你是哪个宫的宫女？怎么如此不识礼数？见到本宫还不行礼？”
    那被迫停下的宫女抬起头，露出一张清秀却难掩焦灼的脸，不是别人，正是翊坤宫的颂芝。
    她强压下心头的急躁，福身行了一礼，语速依旧很快，“祺嫔娘娘万福，奴婢有急事需立刻前往太医院一趟，误撞了娘娘的宫女，是奴婢的不是，奴婢告退。”说罢，她又要走。
    文鸳没见过颂芝，又听她行礼后并未主动报上宫室名号，觉得她态度轻慢，颇不将自己放在眼里，不依不饶地道：“本宫问你是哪个宫的宫女，你聋了不成？”
    她不认识颂芝，随行的宫女里却有人是宫里的老人，认得这位昔日皇贵妃身边最得脸的大宫女。
    一个小宫女悄悄凑近轿辇，压低声音提醒道：“娘娘，这位……是翊坤宫的颂芝姑姑。”
    “颂芝？”文鸳眉梢一挑，眼中掠过一丝恍然，随即被更浓的讥诮取代。
    她拖长了语调，慢悠悠地道：“哦——本宫道是谁，原来是年答应的贴身宫女啊，怪不得这么‘嚣张’。
    只是你怕是忘了，你的主子，早就不是皇贵妃了，而是一个被皇上厌弃的罪妇！冲撞了本宫，还想找借口溜去太医院？看来是在翊坤宫里关久了，连尊卑上下都分不清了！”
    颂芝听到她如此贬损年世兰，气得浑身发抖，眼圈瞬间红了，却死死咬着嘴唇，不敢顶撞，只怕更耽误时间。
    年答应今早起来便觉腹中不适，隐隐作痛，她吓得魂飞魄散，这才不顾一切要赶去太医院请太医。
    文鸳见她敢怒不敢言的模样，心里畅快了不少，打定主意要煞煞这“昔日宠妃”身边人的威风，也好叫六宫知道，如今是谁的天下。
    她靠回轿辇，抬手一挥，下了命令：“本宫看你是需要好好学学规矩了，你就跪在这儿，好好反省两个时辰。景泰，你在这里看着她，没跪够时辰，不许起来。”
    景泰闻言，脸上露出为难之色。
    她隐约记得，那位被幽禁的年答应……好像怀有龙裔？颂芝这般匆忙地要去太医院，怕是真的有极要紧的事，万一真是年答应腹中胎儿有事……
    可她又不敢违抗，只得低声应道：“是，娘娘。”
    颂芝一听，简直要急疯了，年世兰腹痛的模样在她眼前挥之不去，每一刻拖延都可能酿成大祸。
    她再也顾不得许多，直接豁出去了，质问道：“祺嫔娘娘！我家小主身怀龙嗣，若有任何闪失，你担待得起吗？！”
    文鸳却理都不理，径直吩咐，“起轿！”
    太监们抬起轿辇，继续前行，颂芝想不管不顾地冲出去，却被景泰硬着头皮拦住。
    “颂芝姑姑，您……您别让奴婢为难……”景泰小声劝道，伸手去拉她。
    “放开我！你们这是要害死我家小主！”颂芝又急又怒，与景泰在宫道上拉扯起来。
    她挂念着年世兰，力气竟出奇地大，景泰一人几乎拦不住，另外两个小太监见状，也只得上前帮忙。
    一时间，宫道上几人扭作一团，引得远处路过的宫人纷纷侧目，却又不敢靠近。
    这混乱的一幕，很快便被耳目灵通的太监报到了养心殿。
    约莫一盏茶后，苏培盛端着一盏刚沏好的参茶，轻手轻脚地走进养心殿东暖阁。
    雍正正在批阅奏折，眉头微锁，不知是为着隆科多留下的烂摊子，还是病重的太后，抑或是别的什么人。
    苏培盛将参茶轻轻搁在雍正手边，垂手侍立，斟酌着禀报道：“皇上，宫里头……出了件稍微有点棘手的事儿，奴才一时不知该如何处置最为妥当，特来向皇上请示。”
    雍正笔下未停，只从鼻子里“嗯”了一声，示意他说下去。
    苏培盛继续道：“是翊坤宫的颂芝，急着要去太医院请太医，路上不慎冲撞了祺嫔娘娘的仪驾。
    祺嫔娘娘罚颂芝跪地反省，可颂芝……许是真有万分紧急之事，不肯听从，便和祺嫔娘娘身边的宫女景泰，在宫道上……拉扯起来了，现下那边还僵持着。”