吕禄看着弘时眼中熟悉的挣扎与痛苦，就好像看到了当年明知慎儿是火坑，却依旧无法自拔地沉沦下去的自己。
    他不甚在意地淡笑了一声，“大人觉得，什么是不该喜欢？是门第悬殊，是身份有别，还是世俗礼法的约束？”
    他摇了摇头，语气坚定，“只要两情相悦，彼此心意相通，真心相爱，那么无论是身份地位的天堑，还是旁人口中的流言蜚语，都算不得什么，也阻挡不了两颗想要靠近的心。”
    见弘时听得入神，眼中光芒闪烁，吕禄继续道：“草民平日研究乐谱时，偶尔也会翻阅一些古籍杂记，曾在其中看过一个故事，或许会对大人有所启发。”
    弘时此刻已经完全将吕禄视为了可以倾诉的知己，忙道：“愿闻其详。”
    吕禄清了清嗓子，用讲述话本的语调，缓声道：“从前，有一个王朝，皇帝的妃子因故触怒了太后，被太后下令为皇帝殉葬。
    主持丧仪的，是太后的侄儿，可世事难料，他在操办丧仪的过程中，偏偏爱上了这位即将香消玉殒的妃子，于情于理，都为世所不容。
    但后来，他没有屈服于所谓的‘不该’，决定忤逆自己权倾朝野的姑母，精心设计，暗中运作，救下了妃子，并娶她为妻，将她藏在了自己的府上，两人从此琴瑟和鸣，恩爱非常。”
    弘时起初吓了一跳，还以为吕禄看透了自己的心思，听完才回过味来，吕禄的的确确只是在讲故事，并非意有所指。
    故事中的美好令他心潮澎湃，恨不得立时引吕禄为平生第一知己，他心中暗想：这位吕先生说得太对了，同样是妃子，故事里的人能做到，我为什么不能？
    这么看，我心里有她也没什么大不了的，更何况，皇阿玛他老了……往后，我一定有机会的！
    这个念头如同野火燎原，瞬间烧尽了他连月来的彷徨，他长出了一口气，好似卸下了千斤重担，但随即，新的苦涩漫上了心头，“可是先生，我不知她的心思……这一切，或许只是我的一厢情愿罢了。”
    吕禄想着聂慎儿，眸中不自觉地泛起了甜蜜的笑意，温和却坚定地鼓励道：“大人，草民说句不中听的话，她现在不喜欢你又怎样？
    只要你们能有接触的机会，只要你对她说来是有用的，只要你永远把她放在第一位，事事以她为先，愿意为她牺牲自己的一切……
    总有一日，她会习惯你的存在，依赖你的好，再也无法割舍你。”
    弘时咀嚼着吕禄的每一句话，思索良久，眉宇间的迷茫渐渐被决心所取代。
    他慢慢握紧了拳头，霍然起身，朝着吕禄郑重其事地躬身一拜，认真地感激道：“多谢先生指点迷津，精诚所至，金石为开，我明白了！”
    他顿了顿，蓦地想起了什么，急急道，“我忽然想起书房还有篇文章未做完，需得赶紧回去，下次，我一定去凝晖堂寻先生，再向先生讨教乐理与……人生之道。”
    吕禄也跟着起身，回礼相送，“大人客气了，草民随时恭候。”
    弘时纠结多时的心念豁然通达，眼前一片光明，告辞后，便快步离开了御花园。
    假山之后，将这番对话听得一清二楚的聂慎儿，早已是满脸的一言难尽。
    她抬手扶额，指尖按着突突直跳的太阳穴，“天呐……吕禄他都在乱教三阿哥些什么……”
    她简直不敢想象，弘时那颗本来就不算灵光的脑袋，被吕禄“开导”之后，会朝着怎样诡异的方向一路狂奔……聂慎儿忽然有种不太妙的预感。
    小顺子却是听得两眼放光，与聂慎儿的无奈截然不同，在他看来，吕公子能赢得小主的倾心，所说的话必然字字珠玑，总归他全都当做了至理名言，一字不落地记了下来。
    见聂慎儿神情不对，他不再多想，只关切地询问道：“小主，要过去见见吕公子吗？”
    聂慎儿放下手，蹙眉思索了一瞬，“你去带他离开吧，顺便告诉他三阿哥的身份，让他往后再遇见三阿哥，切莫再这般……胡说八道了。”
    她话刚出口，脑海中陡然划过了另一个念头，吕禄与三阿哥交好，甚至能影响到他的想法……或许并非坏事，她还可以从中图谋获利。
    思及此，她立马改了口，“罢了，不必告诉他了，就让他们这样‘自然’相处吧，吕禄不知道弘时的身份，说话反而更无顾忌，弘时也更容易听进去。”
    小顺子对聂慎儿的决定向来是毫不犹豫地执行，当即应道：“是，那小主您在这儿稍等片刻，奴才去送吕公子离开，马上回来。”
    聂慎儿“嗯”了一声，小顺子就从假山后转出，快步走向暖亭，吕禄正准备离开，冷不防身后有人靠近，吓了一跳，待回头见是小顺子，才松了口气。
    小顺子低声与他交谈了几句，吕禄点点头，目光却不由自主地朝着假山方向望去。
    恰在此时，一阵风过，吹动了梅枝，也拂开了山石间隙的枯藤。
    吕禄的视线，就这么猝不及防地，穿过了假山孔窍，与隐在后方的聂慎儿对上了。
    他的眸光刹那间变得柔软眷恋，仿佛怎么看都看不够，聂慎儿也不自觉地露出一个微笑。
    吕禄看到她笑，眼睛更亮了几分，若非顾及场合，几乎要立刻奔过去。
    但好在他还记得这是皇宫内苑，强自按捺下心头的激动，只对着她的方向，极轻地点了下头，用口型无声地说了一句什么，看那唇形，似是“我等你”。
    小顺子在一旁看得分明，不等酸涩浮起，就先催促了吕禄一句，吕禄这才依依不舍地收回目光，跟着他从另一条小径离开了御花园。
    待两人的身影都消失不见，聂慎儿脸上那抹因意外对视而流露的浅淡笑意迅速敛去，神情凌厉地望向一个地方，“还不出来？”
    松树粗壮的树干后，静默了一瞬。
    而后一道穿着皇子常服、身形清瘦的少年身影，慢吞吞地转了出来，正是四阿哥弘历。
    他并没有太多被撞破藏身之地的惊慌，而是故作老成地摇头一叹，语气里刻意掺入了些许委屈：
    “昭娘娘为何总是对儿臣这般疾言厉色？儿臣只是偶然路过，不敢打扰，并无恶意。”
    他一边说着，一边缓步走近，在距离假山数步远处停下，规规矩矩地打了个千儿。
    行礼起身后，他抬起眼，眼里浮现出一抹探究，“儿臣自觉藏得还算隐蔽，也没发出任何动静，昭娘娘是如何发现儿臣的？
    昭娘娘又可知，三哥……是喜欢上了谁家的姑娘，才会如此魂不守舍？”