就在吸血鬼因为被龙国盯上而集体上了发条、整个保护伞公司的齿轮开始疯狂转动的时候，一道不显山不露水的身影，悄然出现在了朴利软大学的校园里。
    绢索。
    他穿着一身得体的黑色学生装，头发梳得整整齐齐，鼻梁上架着一副细框眼镜，整个人看上去就像是一个再普通不过的留学生——安静、低调、毫不起眼。他的步伐从容而平缓，面带微笑，目光温和，与每一个擦肩而过的学生微微点头致意，像是一个初来乍到、对一切都充满好奇的异国学子。
    没有人注意到他。
    甚至没有人“看到”他。
    就好像他是一团空气，一块石头，一片不存在于任何人视线中的虚无。
    但何雨柱注意到了。
    当绢索走进教室的那一刻，何雨柱正在黑板上写着今天课程的第一个汉字。他的手没有停，粉笔在黑板上发出平稳而均匀的“吱吱”声，但他的眼神，在那一瞬间微微凝滞了一下。
    然后，他若无其事地继续写完了那个字。
    夏油杰的装扮。那具身体，那张脸，那双眼睛里藏着的东西——何雨柱在第一眼就认出来了。
    不过何雨柱并不在意。
    他的心里甚至没有泛起太多的波澜。因为他很清楚——或许他杀不了绢索，但同样，绢索也杀不了他。他们的实力在某种微妙的层面上达到了平衡，谁也奈何不了谁。
    但何雨柱的眉头还是微微皱了一下。
    不是因为绢索本人，而是因为绢索的存在本身——如果这个活了上千年的老怪物，把目标转向其他龙国留学生，那事情就有些麻烦了。
    那些孩子虽然个个都是精英，但面对绢索这种级别的对手，还是差得太远。
    所以，何雨柱做出了决定。
    整堂课，他没有再看绢索一眼。他的讲解一如既往地沉稳、犀利、带着那种让人又爱又恨的居高临下。他讲汉字的起源，讲甲骨文到楷书的演变，讲每一个汉字背后隐藏的文化密码。他讲得行云流水，条理清晰，即便是那些最不服气的外国学生，也不得不承认——这个龙国人的课，确实有东西。
    绢索坐在教室的最后一排，面带微笑，安静地听着。他没有做笔记，没有提问，甚至没有像其他学生那样时而皱眉时而恍然。他只是安静地坐在那里，像一尊微笑的佛像，注视着讲台上那个侃侃而谈的龙国人。
    没有人注意到他。
    下课铃响了。
    “今天的课就到这里。”何雨柱放下粉笔，拍了拍手上的粉末，目光扫过整个教室，“下节课我们会讲到汉字的形声系统，有兴趣的同学可以提前预习。”
    学生们开始收拾东西，教室里响起了椅子摩擦地面的声音、书本合上的声音、低声交谈的声音。
    然后，何雨柱的目光精准地落在了最后一排。
    “这位同学——”他的声音不高不低，却清晰地传入了每一个人的耳朵里，“你跟我来一趟。”
    整个教室瞬间安静了。
    所有人的目光都顺着何雨柱的视线，齐刷刷地转向了最后一排——那个空荡荡的、明明刚才还没有人的最后一排。
    那里坐着一个人。
    一个穿着黑色学生装、戴着细框眼镜、面带微笑的年轻人。
    他是谁？
    什么时候来的？
    为什么刚才没有一个人注意到他？
    教室里响起了一阵低低的窃窃私语声。那些外国学生面面相觑，眼神里写满了困惑和一丝说不清道不明的不安。经过了第一堂课的洗礼，他们在何雨柱和龙国人面前的傲慢已经减少了许多，取而代之的是一种小心翼翼的、带着敬畏的观察。
    “他是谁啊？何雨柱老师竟然会叫他。”
    “不知道……我上课前没看到这个人啊。”
    “是不是迟到了？”
    “迟到了我们怎么会没注意到？”
    “嘘——小声点。”
    绢索站起身来，微微颔首，脸上依然挂着那抹温和的、人畜无害的微笑。他不慌不忙地穿过一排排课桌，走过那些好奇的、困惑的、甚至带着几分警惕的目光，步伐从容得像是在自家的后花园里散步。
    何雨柱没有再多说什么，转身走出了教室。
    绢索跟在他身后，两人一前一后，穿过走廊，走下楼梯，穿过一片安静的花园，来到了一栋偏僻的教学楼后面。
    这里没有监控，没有行人，只有一面斑驳的旧墙和几棵枝叶繁茂的老槐树。阳光从树叶的缝隙中漏下来，在地上投下斑驳的光影。
    何雨柱停下脚步，转过身来。
    他的双手在胸前快速结印，十根手指上下翻飞，速度快得几乎看不清轨迹。空气中弥漫起一股无形的压迫感，像是有一只看不见的巨手，从四面八方合拢过来，将这一方天地与外界彻底隔绝。
    “结界·封。”
    何雨柱低声念出这四个字，最后一道手印落下的瞬间，一圈淡金色的光芒以他为中心向四周扩散开去，形成一个半球形的透明罩子，将两人笼罩其中。
    罩子内部，空气仿佛凝固了。外面的风声、鸟叫声、远处的喧哗声——全部消失了，取而代之的是一种绝对的、令人不安的寂静。
    绢索看着这一切，眼睛微微眯了一下，但脸上的笑容没有变。
    “咒术师绢索。”何雨柱的声音冷得像冬天的风，没有任何多余的温度，“你来找我，有什么事？”
    绢索的眉毛微微上扬，脸上露出一丝恰到好处的惊讶——那种惊讶的尺度拿捏得极其精准，多一分显得做作，少一分显得敷衍，刚刚好让人觉得他是一个被认出来之后、既有些意外又并不慌张的人。
    “何雨柱老师认识我？”他的声音里带着一丝笑意。
    何雨柱面无表情地看着他，声音平淡得像是在陈述一个事实：“我和五条悟通过电话。”
    绢索的笑容更深了一些。他微微歪了歪头，用一种近乎调侃的语气说道：
    “五条悟并不认识我。”
    何雨柱的目光没有任何波动。
    “那是五条悟的事情。”他的声音依然平静，“但是我通过五条悟认识了你。”
    他顿了顿，目光变得更加冷峻：
    “而且，我无意参与你们之间的事情。对于小鬼子的死活，我并不在意。”
    他的语气里没有仇恨，没有鄙夷，甚至没有任何多余的情绪——那是一种纯粹的、彻底的、发自骨子里的不在乎。就好像他说的不是“小鬼子的死活”，而是“明天的天气”或者“今天的午饭”一样稀松平常。
    “所以——”何雨柱的目光直直地钉在绢索的脸上，“你来找我的目的是什么？”
    绢索笑了。
    那笑容温和、亲切、如沐春风，但如果你看得足够仔细，就会发现在那笑容的最深处，藏着某种冰冷的、爬行动物一样的、让人脊背发凉的东西。
    “听说你们龙国走的是不一样的修行之路。”绢索的声音轻柔而舒缓，像是在讲述一个美好的故事，“没有那么多诅咒，甚至——没有诅咒。”
    他微微向前倾了倾身子，眼睛里闪过一丝真诚的、不加掩饰的好奇：
    “我很好奇。”
    他直起身来，双手插进口袋里，语气变得郑重了一些：
    “所以我想请你们派一些人，在我准备展开的‘死灭回游’游戏之中，坐特等席位观战。让我深切地体会一下——查克拉和咒术的差别。”
    何雨柱沉默了两秒钟。
    “我对此并不感兴趣。”他的声音没有任何起伏。
    绢索的笑容没有变，但他说出的下一句话，让空气的温度骤降了几度：
    “我想——会有人感兴趣的。”
    何雨柱的眼神瞬间变得锋利如刀。
    “你在威胁我。”
    不是疑问句。是陈述句。
    绢索摊开双手，做了一个无辜的手势，脸上的笑容依然温和得像是春风：
    “我是在邀请你。”
    他的语气轻松而随意，像是在邀请一个朋友去喝杯咖啡：
    “虽然我拿不下你，但你也拿不下我。既然谁都奈何不了谁——为什么不坐下来，好好聊聊呢？”
    何雨柱沉默了很久。
    槐树的叶子在结界外被风吹得沙沙作响，但那声音传不进来。结界内部，只有两个人的呼吸声，和一种沉重的、让人窒息的沉默。
    最终，何雨柱开口了。
    “时间。地点。”
    两个字，简洁得像是在下达命令。
    绢索的笑容变得更加灿烂了。他微微欠身，用一种近乎舞台剧演员的优雅姿态说道：
    “半个月后。京都。”
    他直起身来，目光与何雨柱对视，嘴角的弧度意味深长：
    “那就恭候——天朝上国的到来了。”
    何雨柱冷哼一声，没有再多说一个字。他转过身，大步流星地朝来路走去，步伐沉稳而有力，带着一种不容置疑的决绝。
    绢索没有阻拦。
    他就那么站在原地，双手插在口袋里，面带微笑，目送着何雨柱的背影消失在花园的转角处。
    结界在何雨柱离开的瞬间无声地消散了，阳光重新洒落下来，鸟叫声、风声、远处的喧哗声重新涌了进来，像是被按下了播放键的电影。
    绢索站在那片斑驳的光影中，嘴角的笑容缓缓地、一点一点地加深了。
    “有意思。”
    他轻声自语，声音低得只有他自己能听到。
    他的目光穿过那片老槐树的枝叶，投向远处的天空，眼神变得深邃而悠远，像是在思考着什么深不可测的问题。
    何雨柱是如何知道他们的？
    肯定不是通过五条悟。那个自大狂到现在都不知道他的存在。那么——是通过谁？是通过什么渠道？
    但没关系。
    何雨柱知道的也有限。
    他知道“死灭回游”这个名字，大概率还知道古代术士会受肉复活、现代术士会被激活——但也就到此为止了。
    他不知道的是——
    死灭回游，还有一个更核心、更隐秘的功能。
    让人的力量具象化。让人的本质反映出来。让每一个参与者的实力——优劣、强弱、高下——全部暴露在阳光之下，无处遁形。
    “到时候……”绢索的嘴角微微上扬，眼睛里闪过一丝狡黠的、近乎顽皮的光芒，“谁优谁劣，谁强谁弱——一目了然。”
    他转过身，迈着轻快的步伐，朝校园的另一头走去。阳光洒在他的肩头，将他的影子拉得又长又直，像是一根指向远方的黑色箭矢。
    他的身影渐渐消失在了林荫道的尽头。
    何雨柱走出花园的时候，口袋里的通讯器震动了起来。
    他看了一眼来电显示——山本。
    “何雨柱君。”山本的声音从通讯器里传出来，带着日本人特有的那种恭敬和谨慎，“我们已经搜索过保护伞高层的记忆了。他们的确在研究t病毒，但是——还没有研究成功。”
    何雨柱的脚步没有停，声音平静：“继续。”
    “另外，根据他们的上级通知——他们已经知道我们在针对他们了。”山本的声音变得凝重了一些，“他们已经下发了十万火急的文件，要求尽快研发出t病毒。措辞非常严厉，用了‘不惜一切代价’这样的字眼。”
    何雨柱的嘴角微微扬起一丝几不可见的弧度。
    “我知道了。”他的声音依然平静，像是在听一件预料之中的事情，“你们顾好自己的一亩三分地就行。其他的——我们会负责的。”
    “是！”山本的声音里带着一种毫不掩饰的如释重负。
    何雨柱挂断了电话，将通讯器塞回口袋。
    他没有跟山本说绢索的事。
    没必要。
    小鬼子，还是太欠收拾了。让他们知道太多，反而容易出乱子。有些事，得自己扛着。
    何雨柱站在走廊的阴影中，沉默了片刻，然后重新拿起通讯器，切换到了龙国留学生的专属频道。
    “全体注意。”
    他的声音通过通讯器传遍了每一个龙国留学生的耳麦。
    “红色警告。”
    这四个字一出，通讯器里原本轻松的气氛瞬间变得凝重起来。
    “保护伞公司已经注意到了我们的行动。”何雨柱的声音沉稳而有力，每一个字都带着不容置疑的分量，“他们随时可能发起反扑。所有人——提高警惕，保护好自己。不要单独行动，不要暴露行踪，不要给对手任何可乘之机。”
    通讯器里沉默了一瞬，然后传来了一连串的回应：
    “李丽收到。”
    “姚光收到。”
    “王磊收到。”
    “张静收到。”
    ……
    每一个声音都沉稳、冷静、毫不慌张。那不是强装出来的镇定，而是一种从骨子里透出来的、发自内心的从容与自信。
    朴利软这几天，他们已经看得清清楚楚——这里的城市建设、公共设施、生活便利程度、科技水平……和他们国内相比，差得不是一星半点。
    差老远了。
    那种差距不是数字上的差距，而是代际上的差距。就像是用黑白电视去对比彩色电视，用马车去对比汽车，用算盘去对比计算机——根本不是一个时代的东西。
    在这样的地方，他们有什么好怕的？
    而就在何雨柱与绢索对峙，龙国留学生严阵以待之后，又有一桩来自龙国的消息，像一颗重磅炸弹一样，即将在全球范围内炸开了。